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Misfit Toys, una tienda de juguetes con dos ubicaciones en Houston, ha cancelado recientemente un pedido de $10,000 de un proveedor chino debido a un aumento repentino en los aranceles, lo que ha convertido la compra en un riesgo financiero.
Los dueños, Daniel Rivera y Paulina Gamino, habían planeado utilizar el inventario de juguetes raros y nuevos de Transformers para la gran apertura de una expansión de una de sus tiendas, dedicada a Transformers.
“Habíamos presupuestado $10,000,” dijo Gamino.
“Y el costo estimado está, honestamente, en el aire porque siguen cambiando… hasta un 30%, hasta un 100%. Esa era la incógnita. ¿Cómo presupuestas eso?”
Como parte de una guerra comercial en aumento entre las dos economías más grandes del mundo, el presidente Donald Trump ha impuesto impuestos de importación de hasta el 145% sobre todos los bienes de China.
Los juguetes, juegos y equipos deportivos constituyen una parte significativa de las importaciones de EE. UU. desde China, aproximadamente $32 mil millones en 2024, según TradingEconomics.com.
Eso ocupa el tercer lugar, solo detrás de electrónicos y maquinaria pesada.
Por lo tanto, los minoristas de juguetes importados como Misfit Toys no están seguros de cómo proceder.
Gamino y Rivera están ahora redirigiendo su presupuesto y buscando alternativas.
La incertidumbre también está afectando cómo planean las ventas navideñas.
“Comenzamos a prepararnos para la Navidad el día después de Navidad,” dijo Rivera.
La pareja también mencionó que han recibido cartas de mayoristas importantes en EE. UU. con los que trabajan para obtener juguetes.
“Hemos recibido cartas muy preocupantes que dicen: ‘No vamos a pasar ningún arancel a nuestros clientes ahora, pero prepárense,’” dijo Rivera.
Añadió Gamino: “No vamos a poder convencer a nuestros clientes, en lugar de pagar $24 por Marvel Legends, de pagar $50.”
En lugar de arriesgarse a comprar un nuevo inventario, la pareja está recurriendo al mercado de coleccionistas para comprar colecciones de juguetes antiguos de personas de todo el país.
Incluso están viajando a Chicago este mes en busca de Transformers que no vendrán con un recargo de importación premium.
Misfit Toys no es una cadena corporativa con margen financiero.
La tienda prospera gracias a un inventario cuidadosamente seleccionado y una experiencia de compra personalizada, que es algo que Rivera dijo los distingue de los minoristas de grandes superficies.
“Esto no es Target. Esto no es un Walmart,” dijo Rivera.
“Si cerramos una de nuestras ubicaciones, eso es todo. Se apagan las luces para nosotros.”
Rivera y Gamino dijeron que se han quedado en la oscuridad sobre cómo estos aranceles están destinados a ayudar a pequeños propietarios de negocios como ellos.
“Nadie realmente le está diciendo a nadie qué beneficios van a tener estos aranceles,” dijo Rivera.
“Porque todo lo que vemos y todo lo que escuchamos son malas noticias.”
Houston Public Media se comunicó con organizaciones que abogan en nombre de pequeñas empresas y de la industria del juguete.
La Asociación de Juguetes, una organización de cabildeo que recientemente abogó por exenciones de aranceles para juguetes, se negó a comentar para esta historia.
Al igual que el Greater Houston Partnership, una organización local de desarrollo económico que dijo que no tenía personal que pudiera discutir los impactos de los aranceles en pequeñas empresas y fabricantes de juguetes.
La Administración de Pequeñas Empresas no respondió a una solicitud de comentario antes de la publicación.
Según la Administración Internacional de Comercio, EE. UU. importó casi $439 mil millones en bienes de China en 2024.
Los juguetes, aunque no son tan costosos como otros productos, tienen un peso simbólico y cultural para muchas familias y representan una fuente de ingresos crítica para propietarios de pequeñas empresas como Rivera y Gamino.
Rivera, quien ha estado vendiendo juguetes durante más de dos décadas, dijo que han tenido que recortar expectativas para el cuarto trimestre de este año a pesar de haber tenido ventas récord en 2023.
Aunque la pareja es optimista de que pueden pivotar y sobrevivir a la recesión, dijeron que más transparencia y apoyo de los legisladores es esencial no solo para ellos, sino para la red más amplia de pequeñas empresas en todo el país que enfrentan obstáculos similares.
“Hicimos un negocio fenomenal el año pasado,” dijo Rivera.
“Ahora estamos pensando, ‘¿Deberíamos tocar nuestros ahorros para la jubilación solo para seguir abiertos?’”
