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Nadine Menendez, la esposa del ex senador estadounidense Bob Menendez, fue condenada el lunes por colaborar con su esposo en la aceptación de sobornos en efectivo, lingotes de oro y un automóvil de lujo de tres hombres de Nueva Jersey que buscaban ayuda con sus negocios o problemas legales.
El jurado emitió un veredicto de culpabilidad en todos los cargos en la misma corte federal de Manhattan donde un jurado diferente condenó a Bob Menendez por muchos de los mismos cargos el año pasado.
El demócrata debe comenzar a cumplir una pena de 11 años de prisión en junio.
Nadine Menendez, que permaneció de pie pero no pareció reaccionar a medida que el veredicto era entregado por el portavoz del jurado, estaba programada para ser sentenciada el 12 de junio, seis días después de que su esposo se espera que se presente en prisión.
Fuera del tribunal, ella llevaba una máscara rosa mientras estaba al lado de su abogado, Barry Coburn, quien dijo que estaba “devastado por el veredicto.”
“Luchamos duro y duele,” dijo.
“Este es un día muy difícil para nosotros.”
Los fiscales argumentaron que eran ‘socios en el crimen’.
Las pruebas presentadas a los jurados durante un juicio de tres semanas siguieron la cronología del romance acelerado entre la pareja que comenzó a principios de 2018 y continuó después de que se presentaron cargos criminales en su contra en septiembre de 2023.
Repetidamente durante el juicio, los fiscales afirmaron que eran “socios en el crimen.”
Durante una redada en 2022 en la casa de la pareja en Englewood Cliffs, Nueva Jersey, los agentes del FBI encontraron cerca de 150,000 dólares en lingotes de oro y 480,000 dólares en efectivo escondidos en botas, cajas de zapatos y chaquetas.
En el garaje estaba un Mercedes-Benz convertible, también un supuesto soborno.
Tanto Nadine como Bob Menendez afirmaron ser inocentes y nunca haber aceptado sobornos.
Inicialmente, debían ser juzgados juntos, junto con los tres hombres de negocios, pero el juicio de Nadine Menendez se pospuso hace un año después de que fue diagnosticada con cáncer de mama y se sometió a una cirugía.
Bob Menendez renunció al Senado en agosto tras su condena.
Bob Menendez, de 71 años, renunció al Senado el agosto tras su condena.
Antes de que se presentaran los cargos, había sido presidente del poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
Los fiscales acusaron a Nadine Menendez de comenzar a facilitar sobornos al senador alrededor del momento en que comenzaron a salir, antes de casarse en el otoño de 2020.
En ese momento, ella estaba en peligro de perder su casa en Englewood Cliffs, Nueva Jersey, tras haber dejado de hacer casi 20,000 dólares en pagos de hipoteca, mostraron testimonios del juicio.
Un amigo de mucho tiempo, Wael Hana, proporcionó dinero en efectivo para salvar la casa — y los fiscales dijeron que, a cambio, el senador comenzó a ayudar a Hana a preservar un monopolio comercial que había organizado con el gobierno egipcio para certificar que la carne importada cumplía con los requisitos religiosos.
Nadine Menendez también necesitaba un auto nuevo después de que el viejo fue destruido cuando atropelló y mató a un hombre que cruzaba la calle.
(ella no enfrentó cargos en el accidente).
Los fiscales dijeron que un hombre de negocios, Jose Uribe, le dio un Mercedes-Benz, y a cambio Bob Menendez utilizó su influencia para presionar a la oficina del fiscal general de Nueva Jersey para detener la investigación sobre algunos de los asociados de Uribe.
Los fiscales dijeron que más sobornos en efectivo y lingotes de oro fueron pagados a la pareja por Fred Daibes, un destacado desarrollador inmobiliario que los fiscales dijeron que quería que el senador lo protegiera de un caso criminal al que se enfrentaba en Nueva Jersey.
Los fiscales dijeron que Bob Menendez también ayudó a Daibes a asegurar una inversión de 95 millones de dólares de un fondo de inversión catarí.
Nadine Menendez fue descrita por los fiscales como crucial en el esquema.
Nadine Menendez, de 58 años, fue descrita por los fiscales en su juicio como crucial para el esquema, permitiendo que el senador se comunicara con los hombres de negocios y funcionarios del gobierno egipcio.
Además de su condena por cargos de soborno, Bob Menendez también fue condenado por actuar como agente del gobierno egipcio.
Los fiscales dijeron que, a cambio de algunos de los sobornos, escribió una carta fantasma para los funcionarios egipcios que se entregaría a sus colegas senadores para calmar sus preocupaciones sobre abusos a los derechos humanos y alentarlos a levantar un bloqueo de 300 millones de dólares en ayuda militar.
Coburn había argumentado durante sus argumentos finales ante el jurado que la evidencia era insuficiente para una condena.
“Estas cosas de las que hablamos aquí son no probadas,” dijo.
Dijo que las gestiones que el senador tuvo con los hombres de negocios eran justo lo que un político se supone que debe hacer por sus electores.
En una argumentación de réplica, el fiscal asistente Daniel Richenthal instó al jurado a condenar a Nadine Menendez, llamando a la evidencia en su contra “consistente y abrumadora.”
Uribe se declaró culpable y testificó contra los demás.
Hana y Dabies fueron condenados junto con el senador.
Hana ha sido sentenciado a ocho años de prisión, mientras que Daibes recibió siete años tras las rejas.
El fiscal federal interino Matthew Podolsky dijo en un comunicado que el veredicto “envía un mensaje claro de que el poder de los funcionarios gubernamentales no puede ponérselo a la venta y que todos aquellos que faciliten la corrupción serán responsables de sus acciones.”
