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A medida que las escuelas públicas de Dallas enfrentan un presupuesto ajustado y una incertidumbre política, un grupo de candidatos se postula para ocupar los asientos en la junta escolar.
Los que ganen trabajarán con la superintendente Stephanie Elizalde para liderar el segundo distrito más grande de Texas.
Los fideicomisarios tienen la tarea de evaluar a Elizalde, aprobar un presupuesto de aproximadamente 1.8 mil millones de dólares y establecer políticas del distrito para servir a los casi 140,000 estudiantes de DISD.
El fideicomisario Maxie Johnson se retirará después de años representando a Oak Lawn, West Dallas, Wilmer, Hutchins y partes del este de Oak Cliff.
Él ha respaldado a Byron Sanders para que lo suceda, aunque Sanders enfrentará a otros dos candidatos: Natashia Gerald y Devon Washington.
La fideicomisaria Camile White espera obtener un segundo mandato, pero la retadora Prisma Garcia está compitiendo para desalojarla como miembro que representa a partes de Dallas sureste, Pleasant Grove, Balch Springs y Seagoville.
El fideicomisario Ben Mackey no tiene oposición y continuará representando al norte central de Oak Cliff, Cockrell Hill y partes de West Dallas.
El día de las elecciones es el 3 de mayo.
La votación anticipada comienza el martes y se extiende hasta el 29 de abril.
Los nuevos fideicomisarios llegarán en un momento precario para la educación pública en Texas.
El año pasado, la junta escolar adoptó un déficit presupuestario, ya que el estado pasó otro año sin aumentar la cantidad base de dinero que proporciona por estudiante.
Ahora, un programa similar a un vale escolar que permitiría que fondos estatales fluyan hacia la matrícula de escuelas privadas está en espera de la firma del gobernador Greg Abbott.
La matrícula de DISD podría verse afectada por las cuentas de ahorro educativas, o ESAs, así como por la agenda de inmigración del presidente Donald Trump.
Aún queda por ver cómo afectará el cierre planeado del Departamento de Educación de EE. UU. a las escuelas de la ciudad.
Distrito 4
White, una agente de bienes raíces, escribió en un cuestionario del Dallas Morning News que quiere construir sobre el trabajo iniciado en su primer mandato.
Eso incluye la continua mejora del campus a través de un bono en 2026.
“Quiero estar en la mesa para asegurarme de poder abogar por las cosas que necesitamos”, dijo.
White ha sido maestra sustituta y ha estado involucrada en la PTA durante muchos años, dijo.
Reconoció que su distrito tiene escuelas en dificultades y lo atribuyó a la falta de recursos.
White dijo que organiza reuniones comunitarias según sea necesario.
“También coloco información en periódicos y cosas así para mantener a la comunidad informada”, aseguró.
White dijo que cuando los padres la llaman, trabaja con ellos en temas que afectan a sus hijos.
Pero Garcia dijo que el Distrito 4 necesita más comunicación.
Dijo que recibió llamadas de padres sugiriéndole que se postulara “debido a la posible falta de participación en el vecindario y en la comunidad”.
Como fideicomisaria, dijo que enviaría un boletín y publicaría en redes sociales, en inglés y español, para actualizar a las familias.
Garcia, quien trabaja en filantropía corporativa, se describió a sí misma como una hija del distrito con experiencia de primera mano en escuelas que sirven a niños que se parecen a ella.
Una de las razones por las que se postula, dijo Garcia, es la concentración de escuelas mal calificadas en el distrito.
“Necesitamos asegurarnos de que tengamos un sentido de urgencia en nuestro distrito”, dijo.
Garcia ha recaudado más dinero que White durante la campaña hasta ahora, aproximadamente $73,000 en contribuciones monetarias y no monetarias contra aproximadamente $2,000.
Ha acumulado respaldos de Educate Dallas y varios líderes comunitarios y electos, incluido el ex fideicomisario de DISD que fue despojado por estrecho margen por White en 2022.
Garcia dijo que quiere aumentar la inscripción de estudiantes en pre-K a través de campañas de reclutamiento estratégicas y de base.
Quiere alentar al distrito a alcanzar métricas más específicas que indiquen la preparación de los estudiantes para la universidad o una carrera.
Hacerlo abriría nuevas fuentes de ingresos del estado.
“Si logramos que más estudiantes alcancen algunas de esas métricas que establece el estado, y podemos aprovechar más financiación”, dijo.
Garcia cofundó una organización sin fines de lucro que brinda servicios de salud mental en el código postal 75217.
Ha servido en juntas y grupos de trabajo de la ciudad relacionados con la alfabetización, las artes y los asuntos de inmigrantes.
Distrito 5
Otros respaldos para Sanders incluyen una larga lista de líderes locales, desde la representante de EE. UU. Jasmine Crockett hasta el exalcalde Mike Rawlings.
Ha recaudado mucho más dinero que sus oponentes, acumulando aproximadamente $140,000 en contribuciones monetarias y no monetarias, según su informe financiero más reciente.
Sanders, el CEO de una firma de salud, tiene una amplia experiencia en el mundo de la educación y DISD en particular.
Pasó años dirigiendo Big Thought, una organización sin fines de lucro que se centra en la educación artística, la justicia juvenil, y el aprendizaje social y emocional, entre otros temas.
Le atribuyó su experiencia —proviene de una familia de educadores— y sus experiencias escolares personales a la construcción de su pasión.
Comenzó en las escuelas de DISD antes de que un maestro lo alentara a postularse para Greenhill, una escuela privada exclusiva.
Cruzó el río Trinity para asistir y, cada día, dice que fue testigo de las inequidades educativas.
“Siento que puedo contribuir aquí en casa, en mi propio patio trasero”, dijo.
“También toma todo lo que he estado trabajando durante los últimos 20 años —en programas, empresas, compromiso cívico y servicio.
La idea es escalar eso, y el mejor espacio para escalarlo es a través de la política”.
Como fideicomisario, dijo que abrazaría el trabajo de equidad a pesar de cómo se ha politizado la palabra.
“Cuando ves los datos, ves que los niños que están luchando más siguen siendo nuestros niños negros.
Son nuestros niños que están aprendiendo inglés”, dijo.
“Debemos tener un compromiso con la equidad.
No me importa cómo lo llamemos, pero debemos asegurarnos de que todavía esté allí”.
Dijo que quiere empujar a DISD a innovar para que pueda resolver algunos de los problemas persistentes de la educación pública.
Por ejemplo, le gustaría explorar el uso del próximo bono para construir viviendas asequibles para maestros, entre otras soluciones creativas.
“Debemos abrazar algunos hits a la luna”, dijo.
“La caballería no está viniendo a ayudarnos”.
Otra candidata, Gerald, destaca sus profundas raíces en Oak Cliff.
Tiene una historia de defensa y trabajo voluntario en el distrito.
“He dedicado más de la mitad de mi vida a combatir las disparidades que he visto con las inequidades educativas”, dijo.
“Llega un momento en el que puedes hacer todas las recomendaciones, pero la pieza de implementación está fuera de alcance.
Estoy en mi próxima progresión en la defensa, donde podré ser una tomadora de decisiones y afectar cambios en las políticas”.
Como fideicomisaria, dijo que quiere un enfoque más amplio en la seguridad.
Eso incluye asegurarse de que los estudiantes aprendan habilidades de resolución de conflictos.
“Solo educación y concienciación sobre realmente la finalización y las consecuencias de sus acciones que pueden suceder en un segundo”, dijo Gerald.
Gerald aseguró que se defendería por los niños en un momento difícil para la educación pública.
“Debemos volver a lo básico, y nuevamente, hacer un reinicio duro para ver dónde estamos como distrito, lo que podemos hacer para hacer que nuestras escuelas vecinales sean más atractivas y aumentar nuestros resultados de estudiantes”, dijo.
El candidato final, Washington, no ha recaudado dinero para su campaña.
Washington es un exeducador que trabajó en uno de los centros de reconfiguración disciplinaria de DISD.
Dijo que su prioridad para abordar el bajo rendimiento estudiantil es centrarse en retener maestros y simplificar su carga de trabajo.
“Tenemos maestros que están abrumados con todas estas tareas diferentes de la administración, por lo que los maestros no pueden concentrarse en su ámbito, y están haciendo todos estos otros trabajos”, dijo.
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