origen de la imagen：https://mauinow.com/2025/01/12/its-a-challenge-expediting-the-rebuilding-of-homes-in-lahainas-downtown-without-compromising-historic-character/
LAHAINA — El vecindario de Front Street de Rebecca Lauricella es silencioso al atardecer mientras riega las plantas que bordean el muro de roca, una de las pocas cosas que quedan en pie en su propiedad, que fue consumida por el fuego.
Ella viene aquí diariamente para cuidar las plantas, verificar el progreso de los cimientos de su casa unifamiliar y monitorear las propiedades de sus vecinos que han dejado la isla desde el incendio forestal de agosto de 2023 en Lahaina.
La calle está casi silenciosa, vacía de los vecinos que alguna vez recorrieron la carretera en carritos de golf y de las luces que alguna vez brillaron en el distrito comercial.
Lauricella tiene la esperanza de que un día la calle vuelva a estar llena de vida, pero ella y sus vecinos no tienen idea de cuándo será ese día.
Es una de las pocas en Front Street que ha comenzado a reconstruir su hogar, después de haber necesitado aproximadamente ocho meses para concretar sus aprobaciones finales.
Algunos propietarios de viviendas ni siquiera han comenzado el proceso.
Lo que Lauricella ha hecho no es un modelo a seguir para sus vecinos.
No hay un único proceso para la reconstrucción de casas a lo largo de la costa o en distritos históricos.
Depende de la ubicación de la casa, la proximidad a estructuras históricas y de las agencias involucradas.
El Condado de Maui está tratando de acelerar la reconstrucción al flexibilizar los requisitos costeros, proponiendo cambios en la Legislatura Estatal y quitando cosas de la agenda de la Comisión de Recursos Culturales, que ha tenido problemas para reunirse durante meses debido a problemas de quórum.
Pero es un complicado equilibrio entre moverse rápidamente y proteger el carácter histórico de Lahaina, que una vez fue la capital del Reino Hawaiano.
“Nuestros códigos y leyes no fueron diseñados para este momento”, dijo Kate Blystone, directora de planificación del Condado de Maui.
“Fueron diseñados para una contemplación reflexiva sobre el desarrollo, y esta situación actual requiere que pensemos más rápido y nos movamos más rápido, y, en estas circunstancias, nos estamos moviendo más rápido de lo que nunca hemos movido antes, pero, por supuesto, aún no es lo suficientemente rápido para las personas que solo quieren regresar a casa.”
HURDLES Y RETRASOS
Lauricella estaba sirviendo como un vice mariscal de bomberos interino en Redwood City, California, cuando estalló el incendio forestal en Lahaina el 8 de agosto de 2023 y su teléfono comenzó a recibir mensajes de sus vecinos preguntando a dónde ir.
Lauricella estaba acostumbrada a ver la devastación de desastres.
Pasó 20 años en California como mariscal de bomberos e investigador, voló con el Auxiliar de la Fuerza Aérea y durante dos años dirigió el Centro de Operaciones de Emergencia del Condado de Maui.
Pero nunca imaginó que un fuego de esta magnitud le sucedería a ella.
“Creo que esa fue la parte más difícil para mí psicológicamente, porque la gente me pregunta, ¿cómo es que esto es tan fácil para ti?” dijo Lauricella.
“Tengo que recordarle a mis amigos, a mi familia … Estoy acostumbrada a ver cosas quemadas.
Simplemente no estoy acostumbrada a ver mis propias cosas quemadas. … Lo construí y trabajé en dos, a veces tres trabajos, toda una vida para tener lo que tengo.”
Lauricella estaba en sus veintes cuando se mudó por primera vez a Lahaina en los años 80 y compartió una casa con un par de pescadores.
Era una estructura histórica construida en 1924 que pertenecía a una prominente familia nativa hawaiana — William Kaluakini, teniente de policía de Lahaina y Hāna y amigo de Príncipe Jonah Kūhiō Kalaniana’ole, y su esposa Abigail Kaluakini, una maestra, según documentos del condado y la placa histórica en frente de la propiedad.
La casa eventualmente cayó en deterioro y fue restaurada en 2000, pero su conexión con la familia y los eventos históricos, así como su arquitectura, la llevaron a figurar en el Registro de Lugares Históricos de Hawái en 2008 y en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2013.
Fue un momento agridulce para Lauricella cuando regresó a Maui y construyó una casa de un piso con 2 dormitorios y 2 baños en el terreno vecino en 2012.
Inició un programa de rescate de animales y se involucró con el Lahaina Yacht Club, que enseñaba a los niños sobre la navegación y el océano.
Pero después del incendio, sus planes de reconstruir junto a una antigua casa histórica en el distrito histórico nacional de Lahaina cerca de la costa significaron que tenía que pasar por muchos obstáculos, incluyendo una aparición ante la Comisión de Recursos Culturales y la aprobación de un permiso de uso de área de gestión especial, que aplica a áreas a lo largo de la costa (en Lahaina, esto significa todo lo que está makai de Honoapi’ilani Highway, según Blystone).
Lauricella solicitó su permiso de reconstrucción en abril, antes de que el condado abriera un nuevo centro de permisos con el contratista 4LEAF para agilizar el proceso.
Dijo que no vio movimiento en su solicitud durante tres meses.
Después de muchas idas y venidas sobre los detalles con el condado, finalmente logró estar en la agenda de la Comisión de Recursos Culturales en octubre, solo para ver que se canceló por falta de quórum, luego nuevamente en noviembre, también debido a falta de quórum.
En diciembre, la comisión finalmente celebró una reunión completa y dio luz verde a los planes de Lauricella.
Lauricella dijo que sus permisos de construcción y Área de Gestión Especial estaban casi listos y que la etapa final la retuvo durante tres meses.
Ahora está reconstruyendo, con modificaciones que incluyen elevar su casa en 4 pulgadas para cumplir con nuevos requisitos de inundación del condado, además de agregar un segundo piso para albergar a su familia cuando los visiten.
Rebecca Lauricella sostiene sus planes de reconstrucción aprobados para su propiedad de Front Street el miércoles.
A su lado, su vecino Mike Lodato está considerando si quiere reconstruir.
El día del incendio, él estaba fuera de la isla y su esposa Laura estaba en casa en la histórica casa Kaluakini donde habían vivido durante aproximadamente seis años.
Cuando la parte trasera de su vecindario se incendió, su esposa agarró a su perro, se montó en su Bronco y se alejó por los jardines y sobre las líneas de energía hacia un lugar seguro.
“Esa es una manera horrible de dejar una casa”, dijo Mike Lodato.
“Esa única cosa que hubieras agarrado, no tuviste tiempo de agarrarla, así que eso se suma al impacto de todo.”
Mike Lodato estaba activo en el club Rotary local, y Laura Lodato era conocida en la ciudad por organizar eventos musicales para Mana’o Radio en el lado oeste.
Un navegante y pescador, Mike Lodato había obtenido recientemente su certificación para operar un negocio de charter de pesca cuando el incendio destruyó su barco.
La pareja ha estado viviendo en California desde el incendio y está ansiosa por regresar a Maui, donde su hija adulta aún vive.
Quieren reconstruir la casa histórica tal como estaba. Pero Mike Lodato está preocupado por lo que ve sucediendo en la casa de su vecino con el añadido del segundo piso.
Teme que sea el comienzo de que la gente construya casas más grandes y cambie el carácter de la ciudad.
“Sé que perdí mi casa. ¿Perdí mi ciudad?”, se preguntó.
“Si todos van a construir edificios gigantes de dos pisos que parecen condominios y que están presionados contra las líneas de los lotes, entonces Lahaina está muerta. Esa ya no es la ciudad encantadora.”
Lodato aún no ha solicitado un permiso de construcción.
Dice que quiere asegurarse de que el condado haga su parte para mantener a Lahaina como la ciudad que fue, “y que no dejemos que se convierta en este enorme juggernaut inmobiliario en el que los aprovechadores están entrando y construyendo mansiones de gran tamaño que parecen McMansions.”
Lauricella dice que tampoco quiere que eso suceda.
Dijo que su hogar está diseñado estilo “pastel de bodas” en un esfuerzo por limitar el alcance del segundo piso y está basado en otras casas en el vecindario que no se quemaron.
Reconoció que su casa probablemente destacará como una de las primeras en ser reconstruidas a lo largo de Front Street, pero que eventualmente solo será una de las casas que alinean el vecindario reconstruido.
Dijo que ha sido amiga de los Lodatos durante años — incluso sus perros se llevan bien — y quiere ver a todos superar los obstáculos de permisos y regresar a Lahaina.
“Todos estamos aquí por la misma razón: todos amamos a Lahaina, amamos nuestra comunidad, amamos a nuestros vecinos, queremos lo que teníamos antes”, dijo Lauricella.
“Todos tenemos un poco de diferentes ideologías en cuanto a cómo sucederá eso, pero el proceso no debería ser lo que nos detenga.”
Algunas personas están tratando de encontrar formas alternativas de regresar a Lahaina.
Steve y Diana Walton, quienes perdieron su hogar en Shaw Street en uno de los tres distritos históricos del condado, solicitaron construir una pequeña unidad ‘ohana en su propiedad que dijeron que sería una forma más rápida y económica de regresar a casa después de un año y medio viviendo en la casa de otra persona.
La comisión aprobó sus planes en diciembre, y los Waltons, que aparecieron en la reunión virtualmente, estaban en lágrimas después de la votación.
ACELERANDO EL PROCESO
Casi un año y medio después del incendio, los signos de reconstrucción han aparecido en toda la ciudad de Lahaina.
Un total de 556 permisos de construcción han sido presentados, con 207 emitidos hasta el 2 de enero, según el tablero de recuperación del Condado de Maui.
De esos, cuatro han completado la construcción.
Uno de los primeros vecindarios en ver progreso es Komo Mai Street, un nuevo subdivisión en un área mauka de Lahaina que no está en un área histórica ni costera.
Blystone, la directora de planificación, dijo que Komo Mai Street está en el extremo más fácil del espectro para reconstruir, mientras que vecindarios en la costa como Front Street están en el extremo más difícil.
Dijo que cada propiedad individual debe seguir un proceso diferente para obtener aprobaciones dependiendo de su distrito y de las propiedades históricas en su lote o cercanas.
Las agencias gubernamentales han estado tratando de agilizar el proceso, especialmente para las casas que intentan reconstruir a lo largo de la costa, donde se produjo una gran parte del daño.
En diciembre, la 19ª proclamación de emergencia por el incendio permitió que determinadas propiedades unifamiliares y multifamiliares fuera de la costa pudieran solicitar solo un permiso de construcción simple y evitar los requisitos de Área de Gestión Especial.
Blystone dijo que el Departamento de Planificación también propondrá pronto una regla a la Comisión de Planificación que eximiría a las propiedades mauka de Front Street de las reglas costeras, incluso si el mapeo de peligro de erosión muestra que su propiedad debe verse afectada eventualmente por el aumento del nivel del mar.
Si la comisión acepta, la regla de emergencia deberá ser revisada nuevamente cada 120 días.
“Seamos realistas: el aumento del nivel del mar está sucediendo, y esto es algo que tendremos que enfrentar eventualmente,” dijo Blystone.
“Pero en este momento, es la posición del condado que vamos a proteger Front Street.”
La razón, explicó, es que Front Street contiene infraestructura que sirve a toda Lahaina, “y hasta que podamos mover eso fuera de Front Street, tendremos que proteger ese recurso”, dijo.
El Departamento de Planificación también está proponiendo manejar de manera administrativa algunas revisiones que ahora son responsabilidad de la Comisión de Recursos Culturales.
Se espera que la comisión vea al menos 106 aplicaciones de evaluación de distritos históricos, además de su trabajo regular de revisión de proyectos que afectan a otras estructuras y sitios históricos alrededor del Condado de Maui.
Acelerar el proceso estaba en la agenda de la comisión el jueves, pero la reunión se canceló nuevamente — debido a falta de quórum.
Desde el incendio en agosto de 2023, la comisión, que se reúne mensualmente, ha cancelado 13 reuniones, principalmente debido a falta de quórum, según muestran los registros del condado.
De los nueve puestos, tres están actualmente vacantes.
Ke‘eaumoku Kapu, quien preside la comisión y también ha estado involucrado en proporcionar servicios de monitoreo cultural durante la limpieza de escombros del incendio en Lahaina, no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Blystone dijo que no culpa a la comisión — como muchos otros paneles en el Condado de Maui, está formada por voluntarios que no siempre pueden tomarse el tiempo libre para las reuniones largas.
Su experiencia también es muy específica, lo que hace que sea más difícil encontrar personas con el tiempo y el conocimiento para ofrecerse como voluntarios.
“No queremos deshacernos de la Comisión de Recursos Culturales,” dijo Blystone.
“Ellos tienen un papel realmente crítico que desempeñar. … Pero necesitamos encontrar una manera de hacer que trabajen más para adelgazar, y si, como dije, hay cosas en las que podrían confiar en que revisemos y aprobemos, sería la mejor manera de avanzar.”
El Departamento de Planificación también enfrenta un problema de escasez de personal con una tasa de vacantes del 25%, que incluye a planificadores así como a los secretarios y auxiliares necesitados para ayudar a mover las revisiones de permisos.
La miembro del Consejo del Condado de Maui, Tamara Paltin, cuyo distrito cubre el oeste de Maui, dijo que está planeando presentar proyectos de ley en esta legislación para ayudar con la reconstrucción en áreas históricas.
Eso podría incluir una medida que permitiría a los propietarios utilizar materiales de construcción resistentes al fuego, incluso si no están en consonancia con los materiales históricos utilizados en la estructura original.
Otra podría permitir a los residentes reconstruir con casas prefabricadas en distritos históricos con la esperanza de traerlos de vuelta a Lahaina más rápidamente.
“No estoy tratando de decir que debamos deshacernos del distrito histórico,” dijo Paltin.
“Esa es una razón por la cual Lahaina no se ve como Waikiki.”
Re construir de manera eficiente mientras se protege el carácter de la ciudad y se fortalece contra futuros desastres como el incendio o incluso el histórico oleaje del sur que inundó los negocios del oeste y sur de Maui en 2022.
Paltin dijo que el incendio presentó una oportunidad para una retirada ordenada en anticipación del aumento del nivel del mar.
Sin embargo, dijo que depende de los propietarios decidir si quieren asumir el riesgo al reconstruir.
El estado también ha dicho que está tratando de acelerar el proceso de reconstrucción mientras protege los recursos históricos y arqueológicos.
En noviembre, la Administradora de la División de Preservación Histórica Estatal, Jessica Puff, dijo que el estado está realizando revisiones de proyectos con el Condado de Maui y otras agencias estatales, manteniendo un ojo en la arqueología o en iwi kupuna (restos humanos) que podrían encontrarse durante el proceso de construcción.
La agencia está considerando desarrollar mapas de sensibilidad y un plan de monitoreo arqueológico que todos los propietarios de propiedades residenciales y comerciales puedan utilizar para no tener que desarrollar y pagar por unos individuales.
Los mapas de sensibilidad ayudarían a predecir la probabilidad de encontrar iwi y si se necesitaría un monitoreo adicional.
“Visualizamos un mecanismo de filtrado donde el condado decidirá proyectos que tienen baja probabilidad de encontrar iwi, artefactos culturales o históricos y no enviará esas revisiones” al estado, dijo Puff en un comunicado de prensa en noviembre.
“Solo los proyectos con la más alta sensibilidad o los más propensos a encontrar iwi vendrán a nosotros para revisión.”
Blystone dijo que el condado enfrenta constantemente la difícil tarea de equilibrar la necesidad de moverse rápidamente y colocar a las personas en casas mientras protege los recursos de la isla y el carácter de la ciudad.
“Realmente necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir porque este es un gran trabajo,” dijo Blystone.
“No solo trabajamos en Lahaina, trabajamos en todas las islas de Maui Nui, y nadie está diciendo, ‘Oh, no nos vamos a centrar en estas otras islas o en otras partes de Maui solo porque nos estamos enfocando en Lahaina.’
Todos están tratando de hacer todo al mismo tiempo.”
Preservar la histórica Lahaina significa algo diferente para muchas personas, desde el tiempo del Reino hawaiano hasta las eras de la ballena y de la plantación, dijo Paltin.
“Así que definitivamente será un desafío reflejarlo todo de la manera más precisa posible con la participación de la comunidad.”
