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La campaña de Eric Adams en 2021 se negó a responder las preguntas de un panel de supervisión sobre sus tácticas de recaudación de fondos porque esto podría implicar al alcalde en su próximo juicio penal por fraude en financiamiento de campaña, confirmó su abogado el martes por la noche.
La campaña ignoró las demandas de los auditores sobre las fuentes de su financiamiento por parte de la Junta de Finanzas de Campaña de la ciudad, muestran documentos recién publicados.
La decisión de ignorar varias preguntas cruciales fue un factor en por qué la Junta de Finanzas de Campaña de la ciudad decidió esta semana denegar el financiamiento público para su candidatura a la reelección.
En una auditoría preliminar posterior a las elecciones de la campaña de Eric Adams en 2021, los registros publicados el martes para THE CITY bajo la Ley de Libertad de Información muestran que la junta exigió a la campaña que explicara más de 150 eventos que parecían ser recaudaciones de fondos gratuitas pagadas por individuos desconocidos.
En respuesta, el equipo de Adams hizo lo que había hecho repetidamente en el pasado con la CFB: simplemente no respondió las preguntas.
El martes por la noche, Vito Pitta, el abogado de campaña de largo tiempo de Adams, respondió a las preguntas de THE CITY sobre por qué la campaña ignoró eso y varias otras consultas de la CFB al admitir que las respuestas podrían convertirse en evidencia en el juicio federal que comenzará en abril.
“Dado el juicio en curso, la campaña no pudo responder a varios hallazgos identificados en el Informe de Auditoría Preliminar”, declaró Pitta. “En un esfuerzo por cooperar lo más posible en la auditoría posterior a la elección y no retrasar el proceso al solicitar otra extensión, la campaña proporcionó una respuesta parcial.”
Estas no-respuestas no fueron el único ejemplo de cómo Adams ignoró las preguntas de la CFB. La campaña también desatendió la demanda de la CFB de explicar posibles donaciones en forma de ‘straw’ que ocultan la verdadera identidad del donante, un giro ilegal a los límites de contribuciones, ejemplos de los cuales están destacados en la acusación criminal por fraude en financiamiento de campaña del alcalde que ahora está pendiente en la corte federal.
Además, la campaña no hizo ningún esfuerzo por abordar las preguntas sobre intermediarios sospechosos, recaudadores de fondos que recopilan donaciones de múltiples donantes y las presentan al candidato en un paquete para aumentar su influencia si su candidato gana.
Al igual que con las partes no documentadas y las posibles donaciones en forma de ‘straw’, el abogado de la campaña de Adams, Vito Pitta, simplemente ignoró la pregunta en su respuesta a la CFB.
Estas no-respuestas son parte de la base sobre la cual la Junta de Finanzas de Campaña tomó su decisión de denegar la solicitud de Adams para el financiamiento público de su campaña de reelección en 2025.
Declarando que la campaña probablemente “involucró en conductas perjudiciales para el programa de fondos de coincidencia”, el presidente de la junta, Frederick Schaffer, enfatizó que la campaña “también falló en proporcionar documentos e información solicitada por la Junta.”
“La campaña no proporciona la información más básica a las preguntas de la Junta de Finanzas de Campaña en esta respuesta posterior a la elección porque no hay buenas respuestas”, dijo el Concejal Lincoln Restler (D-Brooklyn), quien ha criticado frecuentemente las acciones de recaudación de fondos del alcalde.
“La campaña de Adams aparentemente ha cometido fraude repetidamente, por lo que no hay respuestas que puedan proporcionar para apaciguar las preocupaciones de la CFB sin implicarse a sí mismos.”
La decisión de la CFB esta semana fue un gran revés para Adams, quien había presentado reclamaciones por $4.3 millones en fondos de coincidencia. Su campaña obtuvo $10 millones en fondos públicos en su candidatura de 2021. El lunes, el alcalde dijo que su campaña aún está trabajando con la CFB para intentar obtener fondos de coincidencia en el futuro, proclamando: “Vamos a tener suficiente dinero para hacer una buena campaña y comunicar nuestro mensaje.”
La CFB completó su auditoría el 31 de mayo, pero la campaña de Adams solicitó y obtuvo extensiones del plazo para responder. Esa respuesta finalmente llegó el 29 de noviembre y se hizo pública el martes.
No hay explicaciones.
El historial de Adams de incumplimiento de las reglas de financiamiento de campaña es prolongado y se destaca en su acusación de septiembre.
Los fiscales de la oficina del fiscal del distrito de Manhattan alegan que en las campañas de 2021 y 2025, Adams y su equipo solicitaron y aceptaron “donaciones en forma de ‘straw'” ilegales, en algunos casos de fuentes extranjeras vinculadas al gobierno turco. Algunas de esas donaciones habían sido señaladas por la CFB durante la campaña, y Adams había ignorado las preguntas del panel sobre ellas.
Una revisión por parte de THE CITY encontró un largo historial de Adams ignorando las solicitudes de la CFB por explicaciones sobre donaciones dudosas, incluidas muchas que la campaña presentó como elegibles para fondos de coincidencia. Los registros muestran que en la campaña de 2025, la CFB ha considerado hasta ahora casi un tercio de todas las reclamaciones de fondos de coincidencia que Adams ha solicitado como inválidas.
La auditoría de la campaña de 2021 se centró, entre otros artículos, en 158 contribuciones sospechosas no documentadas que parecían ser eventos de recaudación de fondos para los cuales la fuente de financiamiento y el monto pagado eran desconocidos.
Las contribuciones en especie cuentan hacia los estrictos límites de donación individual para las campañas que participan en el programa de fondos de coincidencia de la CFB, que tenía un límite de $2,000 por donante en 2021.
La CFB instruyó a la campaña de Adams: “Para cada recaudación de fondos, la campaña debe proporcionar una explicación por escrito describiendo cómo se pagó el evento y por quién. La campaña debe rendir cuentas por el alquiler del espacio, la comida/bebidas servidas en el evento, el entretenimiento y cualquier otro gasto asociado.”
Los eventos que los auditores pidieron detalles incluían un “asado” del 8 de agosto de 2021 patrocinado por Lian Wu Shao, propietario del New World Mall en Chinatown de Flushing. Como ha informado THE CITY, el evento recaudó más de $54,000 de 231 donaciones, todas pequeñas donaciones de $249 o $250, que es el máximo que se puede presentar para fondos de coincidencia.
La auditoría etiquetó este evento como una “contribución en especie no documentada”. La campaña de Adams inicialmente dijo a THE CITY que el evento costó menos de $500 y, por lo tanto, no tenía que ser reportado, pero THE CITY encontró un video que indica que el evento fue, de hecho, una gran celebración celebrada en la mansión de Shao en Long Island y que incluyó langosta y vino de alta calidad.
No está claro quién pagó por el evento o cuánto costó, pero Shao ya había alcanzado el límite máximo de donación permitido de $2,000 con contribuciones anteriores a Adams, por lo que se le habría prohibido pagar por el evento. El New World Mall fue allanado por las fuerzas del orden a principios de este año en una de varias investigaciones en curso sobre corrupción en la administración de Adams.
Otra “contribución en especie no documentada” señalada por la CFB fue un evento del 10 de agosto de 2021 patrocinado por el desarrollador Mark Caller que recaudó $47,050 para Adams. Caller fue acusado el año pasado de sobornar al exasesor senior de Adams y comisionado de construcción Eric Ulrich con un apartamento frente a la playa con descuento. Caller se ha declarado no culpable.
Y hay un evento del 20 de agosto de 2021 que recaudó $42,800 para Adams, organizado por Terence Banks, hermano del exvicealcalde Philip Banks III y del excanciller de escuelas David Banks. En septiembre, los tres hermanos Banks tuvieron sus dispositivos electrónicos confiscados por las fuerzas del orden en una investigación de corrupción en curso en la Alcaldía.
Un día después de que la CFB denegara más fondos de coincidencia a Adams, Restler, quien había solicitado semanas atrás que la junta tomara esa medida, vio el historial de la campaña de Adams de ignorar a la CFB como un mensaje peligroso de que hacer esto está bien.
“La campaña de Adams ha ignorado las reglas de la CFB en cada turno”, dijo Restler. “Han proporcionado un mapa para eludir la CFB. Pero finalmente la CFB decidió responsabilizar a Eric Adams por su obstrucción y su aparente comportamiento fraudulento.”
