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Catacosmic concluyó su residencia de Fright Fest con muchos nuevos seguidores e ideas frescas.
Houston Ellsworth, cantante y guitarrista de la banda de psych-metal Catacosmic, ha estado al frente de este proyecto durante casi una década.
La banda, que anteriormente se llamaba Chief Swiftwater, cambió de nombre y dirección musical el verano pasado, incorporando al batería Bilardo Artiga y al bajista Juan Flores para reforzar su presencia metálica.
Catacosmic no es exactamente el tipo de banda que uno buscaría intencionadamente.
Su música era pesada y experimental, sus letras sonaban como si fueran escritas por un Dungeon Master, y su presencia escénica dejaba mucho que desear.
Todo eso era de esperarse de un grupo de trabajadores con una banda por hobby.
Pero todo cambió a mediados de 2024.
Mientras Catacosmic recorría la escena musical local, tocando en una tienda de discos aquí, en un show en casa allí y en otros pequeños conciertos intermedios, la banda fue abordada con una de las oportunidades más grandes que una banda local podría recibir.
“Recibí un correo electrónico de Six Flags que decía: ‘Oye, encontramos tu álbum en Bandcamp, de todos los lugares, y estamos interesados en audicionar a ustedes para ser la banda de Fright Fest’”, dice Ellsworth, recordando su sorpresa.
“Mi primera reacción fue como, no hay manera.”
Con el tiempo, la banda aprendió que la nueva administración de Six Flags y Fright Fest había estado buscando entre las bandas de Dallas algo espeluznante, pero con un enfoque PG-13 que se adaptara a toda la experiencia de Fright Fest.
“Tratamos de caminar entre los aspectos metafísicos cósmicos y psíquicos y luego agregar estos desgastes punk/metal, tratando de encontrar un equilibrio entre la belleza y la destrucción”, dice Ellsworth que les comentó a los representantes de Six Flags.
De las 20 bandas seleccionadas para audicionar, Catacosmic obtuvo el puesto.
“Les gustó el mensaje y todo, y nombraron el show de cierre en honor al álbum que lanzamos hace aproximadamente un año y medio”, dice Ellsworth, recordando aquellas primeras conversaciones sobre cómo la banda sería incorporada a las festividades de Fright Fest.
“‘¿Qué opinan de tocar en disfraces? ¿Qué opinan de bailarines de fondo?’ Y en nuestras mentes, solo estábamos como, ‘Sí, suena genial.’”
Luego llegó el cronograma.
“Mi mandíbula simplemente se cayó: 127 sets en ocho semanas”, dice Ellsworth.
“Simplemente parecía que estábamos parados en la base del Monte Everest.”
Con un escenario montado frente al carrusel de Six Flags, Catacosmic tocaría entre tres a seis sets por noche, tres a cuatro noches a la semana, durante todas las ocho semanas de Fright Fest.
Vivir cerca de Six Flags ayudó, pero manejar un riguroso calendario de banda mientras mantenía trabajos y familias fue el mayor desafío.
“Tengo un trabajo de oficina típico de 8 a 5, y son muy buenos con el tiempo libre”, dice Ellsworth.
“Usé 68 horas de tiempo libre. Ahora solo me quedan ocho horas hasta abril, un día, pero valió la pena.”
“Tengo hijos por todas partes, hombre”, añade Flores, refiriéndose a sus cinco hijos.
“Tengo una familia enorme en casa. Honestamente, tener un apoyo fuerte en casa fue clave.
Mi trabajo también colaboró bastante bien en cuanto a darme tiempo libre y faltar días.
Hubo muchos días en los que simplemente no pude asistir. Pero, realmente, mi chica en casa cuidando de los niños, sin ella, no habría sido posible.”
A pesar de todos los sacrificios, Catacosmic pudo convertir la experiencia en una gran oportunidad de aprendizaje, tanto para el negocio como para la práctica de estar en una banda.
“Un aspecto difícil fue lidiar con toda la parte administrativa, aprender a hacer facturas, enviándolas a la corporativa, siento que aprendí mucho de ese lado”, dice Ellsworth.
“Quiero decir, hacer cosas locales siempre es un placer, y preferiría mantener esa vibra local, no enviar facturas a Rubber Gloves o al promotor.”
Los aspectos técnicos de las presentaciones presentaron otro desafío.
Con un escenario viejo y equipo obsoleto, la banda aprendería a mantener el show en marcha en caso de que un micrófono o un amplificador fallara.
“Cada vez que eso sucedía, quien pudiera tocar, tocaba algo o intentaba hablar algo”, dice Ellsworth.
“Realmente aprendimos a interactuar con la multitud bajo presión.”
Antes del espectáculo en Six Flags, las multitudes de los shows de Catacosmic, aunque escasas, eran compañeros de la comunidad musical DIY.
Pero en Six Flags, la banda tocaría para literalmente cualquiera que pasara por las puertas.
“Tuvimos que mantenerlo familiar, pero muchos de nuestros temas son bastante maduros, cantando sobre el apocalipsis y todo eso”, dice Ellsworth con una risa.
“Fue realmente extraño ver a la gente allí con sus carritos de bebé y todo, pero luego ves a esos bebés disfrutando y hay algo especial en eso.
Podías ver a los padres con grandes sonrisas también, viendo a sus hijos disfrutar así.”
En lugar de fosas de mosh, la banda vería a los niños corriendo en círculo con pistolas de burbujas, y como estrellas de rock, la banda posaría para fotos con familias y repartiría pua de guitarra a los niños.
“Intentamos inspirarlos como, ‘Ahora tienes que llevar esa pua de guitarra y recoger un instrumento, lo que sea, el triángulo, lo que sea’”, dice Ellsworth.
“Hubo algunos momentos familiares especiales donde toda la familia nos seguía y la mamía me contactaría por Instagram o algo diciendo: ‘Mi hijo no dejó de hablar de ustedes en el viaje de regreso a casa, y escuchamos su álbum.’
Fue divertido tener esas interacciones y me hizo pensar sobre tocar en festivales de manera totalmente diferente.”
Ver ese tipo de entusiasmo y tocar tan regularmente inspiró a la banda a llevar su actuación más allá del espacio de pequeños conciertos y hacia la estrellato rockero.
“Mi madrastra estuvo allí en uno de los primeros fines de semana y en el último fin de semana, y solo dijo que la diferencia era increíble”, dice Ellsworth.
“Simplemente empezamos a utilizar el escenario, subiendo al piso superior, saltando de los escalones, volviéndonos inalámbricos, haciendo tornadoes y simplemente intentando hacerlo entretenido porque nunca sabías quién iba a estar allí.”
“Yo había estado rompiendo mi caparazón, pero cuando tocas tantos shows seguidos, tienes la oportunidad de decir, ‘Está bien, en el próximo voy a intentar esto o voy a hacer esto’”, añade Flores.
“El escenario tenía muchos bordes de los que saltar, así que fue genial.
No soy un tipo pequeño, pero me dejé llevar.
Fue increíble.”
Además del dinero ganado con la residencia y la propina virtual de la banda, el Instagram de Catacosmic creció en un 300% gracias a sus actuaciones.
Y tras una pausa muy necesaria después de un cronograma tan agotador, Catacosmic está listo para volver al escenario con un show en The Double Wide el sábado 25 de enero.
“Alcanzamos las alturas de físico en cuanto a nuestra actuación”, dice Flores.
“Así que intentar mantener eso en el futuro, para mí especialmente, es lo que planeo hacer.
Pero espero que tengamos algunos nuevos rostros en esas multitudes.”
“Nuevas cosas sonicas también”, añade Ellsworth.
“Pudimos actualizar parte de nuestro equipo que hemos tenido durante 10 años, algpo de equipo que ni siquiera pudo llegar a hacer el show en Six Flags.”
También habrá nuevas canciones y un nuevo álbum en camino mientras Catacosmic navega su trayectoria post-Six Flags, pero la experiencia moldeará eternamente el futuro de la banda.
“Establecimos el estándar para nosotros, y cualquier cosa menos que eso simplemente no se siente bien”, dice Flores.
“Queremos mantener ese nivel hacia adelante y solo intentar igualar la energía.”
