origen de la imagen：https://www.theguardian.com/us-news/2024/oct/18/election-north-carolina-early-voting
La participación en la votación anticipada ha comenzado de manera sólida en el battleground presidencial de Carolina del Norte, incluyendo en áreas montañosas donde el mortífero huracán Helene destruyó propiedades y alteró vidas, pero aparentemente no dampenó el feroz deseo de participar en las elecciones.
Más de 400 sitios de votación anticipada abrieron según lo programado el jueves para un período de 17 días, incluyendo todos menos cuatro de los 80 sitios anticipados para los 25 condados occidentales más afectados por la tormenta, dijo la directora ejecutiva de la junta estatal de elecciones, Karen Brinson Bell.
Ella atribuyó el éxito a los trabajadores electorales –incluyendo a voluntarios afectados por el severe clima–, funcionarios de gestión de emergencias y equipos de servicios públicos.
“Sé que miles de carolinianos del norte perdieron tanto en esta tormenta. Sus vidas nunca volverán a ser las mismas después de esta tragedia”, dijo Brinson Bell a los reporteros en Asheville, el centro poblacional de la región y una ciudad devastada por las lluvias históricas.
“Pero una cosa que Helene no le quitó a los carolinianos del oeste es el derecho a votar en esta importante elección”.
La llegada de Helene al sureste de Estados Unidos hace tres semanas diezmó pueblos remotos a lo largo de los Apalaches y mató al menos a 246 personas, con un poco más de la mitad de las muertes relacionadas con la tormenta ocurridas en Carolina del Norte.
Fue el huracán más mortífero en golpear el continente de EE. UU. desde Katrina en 2005 y el más mortal en general en EE. UU. desde que María golpeó a Puerto Rico en 2017.
Varios decenas de las personas que murieron en Carolina del Norte eran del condado de Buncombe, donde se encuentra Asheville.
Miles en el oeste de Carolina del Norte aún carecen de electricidad o agua potable.
Pero eso no detuvo a muchos de ellos de votar. Aproximadamente 60 personas –la mayoría abrigadas con chaquetas, gorros y guantes por el clima frío– hicieron fila para emitir su voto en la biblioteca South Buncombe en Asheville antes de que las urnas abrieran a las 9 a.m. el jueves.
Entre ellos estaba Joyce Rich, de 77 años, quien dijo que Helene hizo que la votación anticipada fuera más urgente para ella.
Rich mencionó que, aunque su casa fue en gran medida salvada por la tormenta, ella y su esposo aún necesitan hacer algunos trabajos en ella.
Mientras tanto, miembros de su familia que no tienen acceso a electricidad o agua potable están viniendo a tomar duchas a su casa.
“Decidimos, simplemente terminemos con esto”, dijo Rich.
“Nunca sabes qué va a pasar”.
En el condado de Polk, un área a lo largo de la frontera con Carolina del Sur que también fue golpeada por Helene, el estacionamiento de la junta electoral del condado estaba tan lleno de votantes anticipados que un trabajador de elecciones tuvo que dirigir el tráfico, con desechos de la tormenta aún evidentes.
La votante Joanne Hemmingway, quien estuvo 10 días sin electricidad en su hogar cerca de Tryon, siempre había planeado votar temprano, y estaba agradecida de que los funcionarios electorales pudieran llevarla a cabo después de que Helene azotara la región.
“¿No tenerlo? Eso nunca pasó por mi mente”, dijo Hemmingway.
En el condado vecino de Henderson, los funcionarios cerraron carriles en una carretera principal para ayudar a mover el tráfico electoral, y carritos de golf transportaron a los votantes desde el estacionamiento de una tienda de repuestos para automóviles hasta el único sitio de votación del condado.
Allí, el votante Michael Dirks dijo que se encontró esperando con ansias votar después de Helene, considerando que sería un hito importante en “volver a la normalidad, sea lo que sea que eso signifique”.
En algunos lugares, los votantes hicieron fila durante al menos una hora.
Los funcionarios en los 25 condados afectados por la tormenta aún estaban evaluando los lugares de votación para el día de las elecciones, con la “gran mayoría” esperando estar disponibles para los votantes, según Brinson Bell.
Hasta ahora, los funcionarios han solicitado carpas para alrededor de una docena de sitios, agregó.
