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Credit: Miguel Martinez/AJC
Desde arriba, el extenso centro de operaciones de la ley se encuentra abrazado por los árboles del Bosque South River, entre las carreteras Constitution y Key, justo pasado el límite del sureste de Atlanta.
Los funcionarios de la ciudad han declarado que la instalación es una de las más sofisticadas del país. Entre sus características se encuentran:
Un edificio académico de 58,000 pies cuadrados en el centro de la propiedad que albergará cursos de aula como el entrenamiento en desescalada y un simulador de ambulancia para los primeros respondedores.
Otro edificio de liderazgo de 17,000 pies cuadrados, destinado para uso público, que los funcionarios dicen que los grupos comunitarios podrán utilizar.
Un gimnasio, un centro de bienestar y un auditorio con capacidad para 200 personas.
Un curso de conducción y una pista de deslizamiento para el uso de la policía, los bomberos y los trabajadores de servicios públicos de Atlanta que aprenden a navegar por las estrechas calles de la ciudad.
Una “villa simulada” compuesta por una casa de dos pisos, una tienda de conveniencia, un apartamento y un edificio comercial que se utilizará para replicar emergencias como robos armados o crisis de salud mental.
Un edificio de quema de seis pisos, una de las únicas dos torres de rescate de este tipo en el país, que simula condiciones para reclutas que no están familiarizados con el calor abrasador y el denso humo de un incendio amenazante.
Una estación de bomberos de entrenamiento.
Un campo de tiro.
Un establo en la entrada de la propiedad que alberga a los 11 caballos que componen las patrullas montadas de Atlanta, con la esperanza de que la unidad pueda expandirse con el espacio adicional.
La unidad K-9 de la APD.
La ex alcaldesa Keisha Lance Bottoms presentó los planes para el centro en 2021, mientras luchaba por frenar la creciente tasa de criminalidad de la ciudad durante la pandemia de COVID-19.
La ciudad argumentó que un complejo de última generación satisfaría tanto la urgente necesidad de instalaciones de entrenamiento actualizadas como las demandas de una policía más basada en la comunidad.
Pero cientos de residentes se manifestaron en contra de su construcción a lo largo de los años.
Un movimiento comunitario conocido como “Stop Cop City” reunió a un diverso grupo de opositores: defensores del medio ambiente temerosos del daño irreversible al Bosque South River y otros que se preocuparon por la militarización de la policía.
Hubo incluso un esfuerzo de referendo en un intento por forzar un voto sobre la instalación que nunca avanzó más allá del tribunal de apelaciones.
La resistencia solo aumentó cuando la parte pública del financiamiento saltó de los prometidos inicialmente $30 millones a $61 millones debido a una disposición de arrendamiento que más que duplicó el costo inicialmente declarado.
Los funcionarios de la ciudad y de la fundación policial argumentan que el arrendamiento siempre fue parte del plan de financiamiento y que, en realidad, no hay cambio en el costo para el público.
La etiqueta de precio solo subió a partir de ahí, asentándose finalmente en casi $117 millones.
Credit: Miguel Martinez-Jimenez
Un manifestante fue disparado por la policía en el terreno y decenas de personas enfrentan cargos criminales por varios intentos de detener la construcción, que involucraron incendiar equipos de construcción, arrojar cócteles Molotov a la policía y a personas que se encadenaron a los equipos.
Los funcionarios han estimado que los daños a los equipos de construcción y vehículos policiales totalizan más de $10 millones.
En noviembre de 2023, los manifestantes chocaron con la policía en la carretera no muy lejos del sitio.
El encuentro terminó con gas lacrimógeno para dispersar a la multitud.
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La ciudad atribuye la mayor parte del aumento de costos a las medidas de seguridad incrementales en el sitio.
El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, quien votó a favor del centro de entrenamiento cuando era miembro del Consejo Municipal, no ha vacilado en su apoyo al proyecto.
“Tener un centro de entrenamiento en seguridad pública es lo correcto,” dijo Dickens en una entrevista con The Atlanta Journal-Constitution a principios de este año.
“Estábamos perdiendo oficiales por desgaste y otras razones — éramos menos seguros de lo que somos ahora.
“Así que hicimos lo correcto,” afirmó.
