origen de la imagen：https://www.ksl.com/article/51301421/hawaiis-bone-collector-caterpillar-wears-the-body-parts-of-dead-prey
OAHU — En una zona remota y exuberantemente forestada de una única cordillera en la isla de Oahu, los científicos han descubierto una especie de oruga carnívora que sobrevive de una manera tan macabra que la han apodado ‘coleccionista de huesos’.
La oruga se mueve por las telarañas de las arañas para saquear víctimas atrapadas y desamparadas como hormigas, escarabajos, gorgojos y moscas, informaron los investigadores.
La astuta oruga se camufla del arácnido, que estaría encantado de devorarla, al esconder su cuerpo dentro de un estuche que ella misma fabrica con su propia seda y adornarlo con partes inedibles que han recolectado de los insectos muertos.
A través de la metamorfosis, esta oruga eventualmente se convierte en su forma adulta, una polilla con una coloración marrón y blanca.
Las orugas son la etapa larval de la polilla, con un cuerpo segmentado y parecido a un gusano.
Seis especímenes de una nueva especie de oruga carnívora apodada el ‘coleccionista de huesos’, que se camufla usando partes del cuerpo de su presa, son vistos en esta imagen de mano emitida por la Universidad de Hawaii el jueves.
(Foto: Universidad de Hawaii a través de Reuters)
Esta es la única oruga conocida en el mundo que vive con y se beneficia de las arañas, según Daniel Rubinoff, profesor de entomología en la Universidad de Hawaii en Manoa y autor principal del estudio publicado esta semana en la revista Science.
Su comportamiento macabro parecería adecuado para una novela de crímenes.
Pero representa un ejemplo de los caminos creativos que los organismos vivos de nuestro planeta toman para sobrevivir y prosperar.
“Necesitan esconderse en un tapiz de partes de insectos para permanecer vivos en la guarida de la araña”, dijo Rubinoff.
“Creo que en realidad es un héroe”, afirmó Rubinoff.
“Realmente vive ‘en la guarida del león’, ocultándose con una araña y usando la telaraña de la araña para proveerle comida y probablemente refugio.
La oruga atacará a presas que no puedan escapar, aunque ella misma sea muy lenta y torpe, arrastrando un gran (estuche de seda) detrás de ella.”
Las orugas consumen insectos debilitados o muertos que encuentran en las telarañas tejidas por arañas en huecos de árboles y grietas en rocas.
“Así que probablemente está recogiendo las sobras después de que la araña ha comido”, comentó Rubinoff.
Incluso recurren al canibalismo, atacando a otras orugas de la misma especie.
El apodo ‘coleccionista de huesos’ fue utilizado por un asesino en serie en la novela de Jeffery Deaver de 1997, ‘El coleccionista de huesos’, y en la posterior película de 1999 del mismo nombre.
Entonces, ¿cómo llegó esta oruga a compartir este apodo notorio?
“Creo que el término está en el aire y simplemente encajaba con lo que estas orugas están haciendo.
Es un poco en tono de broma porque los artrópodos no tienen realmente huesos”, dijo Rubinoff.
Los artrópodos son un vasto conjunto de invertebrados que incluye insectos y arañas, así como crustáceos.
Los investigadores dijeron que el ‘coleccionista de huesos’ habita una zona de bosque montañoso que abarca solo 5.8 millas cuadradas en la cordillera de Waianae.
Rubinoff indicó que esta oruga tiene una existencia muy precaria.
Solo se han observado 62 individuos en dos décadas de trabajo de campo.
“Las especies invasoras son la principal amenaza ahora.
Incluso en áreas protegidas, Hawaii está perdiendo especies nativas debido a que las especies invasoras están tomando el control de los hábitats y convirtiéndolos en desiertos biológicos que parecen bosques, pero que están en gran medida inaccesibles para las especies nativas”, dijo Rubinoff.
La oruga, una especie previamente desconocida, es un miembro de un grupo de polillas llamado Hyposmocoma, nativas de Hawaii, que incluye centenas de especies y surgió hace aproximadamente 12 millones de años.
Los investigadores creen que el ‘coleccionista de huesos’ proviene de una línea de ascendencia de más de 5 millones de años.
La gran mayoría de las orugas se alimentan de vegetación.
Las orugas depredadoras en todo el mundo representan menos del 0.13% de las casi 200,000 especies de polillas y mariposas del planeta.
Y entre las que existen, el ‘coleccionista de huesos’ es la única que encuentra alimento de la manera en que lo hace, lo que la hace única entre los animales del mundo.
“Cuanto más podamos entender cómo funciona el mundo que nos rodea, mejor estaremos”, concluyó Rubinoff.
