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La élite del Partido Demócrata de Nueva York se ha visto golpeada por la realidad. El pasado noviembre, después de pasar por tres comisionados de policía en tres años, Eric Adams nombró a la competente y decidida Jessica Tisch como la máxima responsable del NYPD. Tisch, una firme defensora de las estrategias anti-crimen que impulsaron el renacimiento de la ciudad a partir de la década de 1990, ya ha supervisado una disminución del crimen y ha solicitado a Albany que modifique o elimine por completo las mal concebidas reformas de justicia penal del estado. Se ha comprometido a revertir el declive en las filas del NYPD, que han caído de más de 40,000 en el año 2000 a menos de 34,000 el año pasado.
El éxito de la comisionada se basa en gran medida en un regreso a las estrategias de policía, implementadas por primera vez hace 35 años, que llevaron a una notable reducción del crimen.
Viaje al pasado, a 1990. En ese año, el primer año en el cargo del alcalde David Dinkins, la ciudad registró 2,262 homicidios y más de 527,000 denuncias de delitos en total. Cansados de la violencia, los votantes exigieron una reforma. En 1991, a instancias del presidente del Concejo Municipal Peter Vallone, Dinkins firmó la histórica ley Safe Streets, Safe City. Esta ley incrementó los impuestos y utilizó los nuevos ingresos para contratar más oficiales de policía. Para 1993, la ciudad había incorporado 5,700 policías más, y los niveles de crimen comenzaron a caer. Los homicidios cayeron por debajo de 2,000 y los delitos mayores disminuyeron más del 15 por ciento desde 1990.
Aún así, los votantes sentían que el progreso era demasiado lento e incremental, y eligieron a Rudy Giuliani para reemplazar a Dinkins en noviembre de 1993. Giuliani construyó sobre la iniciativa Safe Streets, Safe City de Dinkins y, durante dos mandatos, superó con creces sus modestos objetivos. A partir de 1994, bajo el liderazgo del Comisionado William J. Bratton, el NYPD adoptó la policía de “calidad de vida”, enraizada en la teoría de Broken Windows sobre el crimen y el orden público. Ese mismo año, el departamento lanzó CompStat, un sistema basado en datos que rastreaba el crimen por vecindario y revolucionó el uso del análisis de información en las estrategias de policía.
El crimen en la ciudad empezó a caer drásticamente. Durante el primer mandato de Giuliani, el número de homicidios cayó en dos tercios, y el número de delitos mayores se redujo en más de la mitad.
El cambio en la fortuna de la ciudad fue palpable para los votantes, y lo reeligen en noviembre de 1997. En su segundo mandato, el NYPD continuó bajando la tasa de criminalidad. La notable mejora en la seguridad pública continuó aún más bajo el sucesor de Giuliani, Michael Bloomberg.
La comisionada Tisch representa un regreso a las políticas que restauraron la seguridad pública en Nueva York. Como Dinkins y Vallone, ella reconoce que la ciudad no puede ser efectivamente policía sin suficientes oficiales. Como Giuliani y Bratton, está utilizando datos para desplegar recursos donde más se necesitan y pueden ser más efectivos. Al igual que sus predecesores exitosos, Tisch ha dejado claro que la ciudad no tolerará un sistema de “puerta giratoria” que impone pocas consecuencias a los delincuentes reincidentes. Ha llamado consistentemente al gobernador y a la legislatura para que modifiquen las leyes de fianza y descubrimiento del estado, que “han convertido al sistema de justicia penal en la ciudad de Nueva York en una puerta giratoria de alta velocidad para los reincidentes”.
Excepto por el socialista Zohran Mamdani, los principales candidatos a la alcaldía han respaldado esencialmente el enfoque de Tisch sobre la seguridad pública. Esto representa un giro notable respecto a hace solo cinco años, cuando muchos candidatos apoyaban la reducción de fondos para la policía y la disminución del número de oficiales uniformados. Ahora, el candidato principal Andrew Cuomo elogia a Tisch, diciendo que está “impresionado” con el “muy, muy buen trabajo” que está realizando. En una promesa que vincula explícitamente con Safe Streets, Safe City, Cuomo planea contratar a 5,000 policías más. ‘“Defund the police’ son las tres palabras más estúpidas jamás pronunciadas en política”, afirma.
En septiembre de 1990, la portada de Time presentaba un corazón roto que decía “I Love New York” con el título, “La Putrefacción de la Gran Manzana”. Sin embargo, incluso cuando la ciudad estaba en su nadir, los líderes de Nueva York, a pesar de sus fallas, se negaron a rendirse ante el fracaso y el caos. A través de ingresos bien invertidos, comenzaron a cambiar la situación del crimen. Luego, con la elección de Giuliani, tuvo lugar una transformación.
Para quienes fueron testigos del renacimiento de la ciudad en la era de Giuliani, los recuerdos del éxito pasado son imborrables. Con la asistencia de la comisionada Tisch, el próximo alcalde tiene la oportunidad de reconstruir la fuerza policial y redeplegar las tácticas de aplicación de la ley probadas que hicieron de Nueva York una de las ciudades más seguras del mundo.
