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Partes del sur y el medio oeste de Estados Unidos fueron azotadas por lluvias implacables y tormentas tornádicas el sábado, mientras que un prolongado período de riesgo de inundaciones potencialmente mortales alcanzó su punto máximo.
La línea de tormentas violentas que barrió desde Texas hasta Ohio ha dejado al menos 16 muertos desde el miércoles, incluido un niño de 5 años encontrado en una casa afectada por la tormenta en Little Rock, Arkansas, según informaron los funcionarios de emergencia.
La policía local descubrió al niño después de responder a una llamada médica en el hogar el sábado.
En Kentucky, un niño de 9 años fue arrastrado por las aguas de inundación mientras caminaba hacia su parada de autobús escolar en el condado de Franklin el viernes, según la policía.
En el cercano condado de Nelson, un hombre de 74 años fue encontrado muerto en un vehículo completamente sumergido el sábado, según el sheriff.
Tennessee solo ha reportado al menos 10 muertes relacionadas con la tormenta.
Las advertencias de inundaciones repentinas cubrieron múltiples condados el sábado, y se emitió un aviso de inundaciones para las partes occidentales del estado hasta la mañana del domingo.
Decenas de millones de personas estaban bajo avisos de inundación y alertas de tormentas severas en el centro de EE. UU. el sábado, según el Centro de Predicción de Tormentas.
Las alertas activas permanecen en partes de Luisiana, Arkansas, Tennessee, Kentucky y Mississippi hasta la mañana del domingo.
Decenas de miles de hogares y empresas en la región estaban sin energía eléctrica a comienzos del domingo, según PowerOutage.us.
El estado más afectado fue Arkansas, con casi 75,000 personas sin electricidad durante la noche.
La posibilidad de inundaciones “generacionales” que advirtió el Servicio Nacional de Meteorología (NWS) esta semana proviene de una estancación en el patrón climático actual, que ha causado que una serie de tormentas afecten repetidamente las mismas áreas en el centro y sur de EE. UU.
Para el domingo, el patrón “atascado” comenzará finalmente a romperse, y las tormentas comenzarán a avanzar hacia el este.
Las amenazas de tormenta seguirán vigentes para el Panhandle de Florida, Alabama y Georgia el domingo, mientras que la amenaza de inundación para Arkansas, Tennessee y Kentucky debería disminuir para la tarde del domingo.
El sábado fue el tercer día consecutivo de riesgo de nivel 4 de 4 para lluvias de inundación en varios estados del Valle del Mississippi.
Este tramo de tres días de la amenaza de inundación más alta es casi inaudito fuera de la temporada de huracanes.
Los ríos de inundación están arrasando comunidades y carreteras principales.
Partes de varias autopistas importantes en Tennessee y Kentucky han sido cerradas debido a niveles de agua en aumento, con el NWS instando a los conductores a “dar la vuelta” si encuentran carreteras inundadas.
Se han cerrado secciones de la Interestatal 40 en Memphis, Tennessee, debido a agua estancada, mientras que porciones de los carriles norte y sur de la Interestatal 69 en el condado de Daviess, Kentucky, se cerraron temporalmente debido a agua alta, informó la afiliada de CNN, WTHR.
Videos obtenidos por CNN muestran carreteras inundadas en Córdoba, Tennessee, aproximadamente a 25 millas al este de Memphis.
Otros videos muestran a los equipos de rescate del Departamento de Transporte de Tennessee ayudando a los conductores mientras navegan por las carreteras inundadas en Memphis, con algunos conduciendo por el arcén de la I-40 cerca de la salida de Danny Thomas Boulevard para evitar los carriles inundados.
Al menos 390 carreteras estaban cerradas en todo Kentucky el sábado por la mañana debido a inundaciones, deslizamientos de tierra y rocas, dijo el gobernador Andy Beshear.
El gobernador también declaró un estado de emergencia para la parte occidental del estado, citando posibles lluvias récord en áreas no acostumbradas a inundaciones.
El río Ohio, que atraviesa Louisville, Kentucky, ha subido más de 5 pies en las últimas 24 horas y se espera que suba significativamente más en los próximos dos a tres días, dijo el alcalde Craig Greenberg el sábado por la tarde.
Las lluvias intensas continúan causando estragos en la zona, donde porciones de una carretera estatal en el condado de Howell, Missouri, al oeste de West Plains, quedaron cubiertas de agua.
La patrulla de carreteras dijo a CNN que era “solo un ejemplo de muchas otras áreas de cruce de agua baja” y pidió a los automovilistas que se mantuvieran alejados de las carreteras, especialmente en la oscuridad.
En Mammoth Spring, Arkansas, un tren se detuvo en un puente debido a múltiples advertencias climáticas activas en la zona en la madrugada del sábado, cuando las pesadas aguas de inundación arruinaron el puente y descarrilaron múltiples vagones, según BNSF Railway.
El personal de BNSF estaba en el lugar coordinando con el Parque Estatal Mammoth Spring para limpiar el incidente y reparar el puente el sábado por la tarde.
Algunos de los vagones del tren estaban completamente bajo el agua, lo que complicó los esfuerzos de recuperación debido a la lluvia incesante desde las primeras horas de la mañana.
El presidente Donald Trump aprobó el sábado la solicitud de Arkansas para una Declaración de Emergencia para Asistencia Federal Directa para ayudar al estado con su respuesta a las tormentas, tornados e inundaciones, dijo la gobernadora Sarah Huckabee Sanders.
Este extremo de las inundaciones en estados que sirven como grandes centros de carga impactará drásticamente el comercio interestatal y llevará a retrasos en el envío y la cadena de suministro, dijo Jonathan Porter, meteorólogo jefe de AccuWeather, a la Associated Press.
Santidad de Condado de Pendleton y el equipo de rescate transportan electricistas del condado en un barco para apagar un cuadro eléctrico en un parque inundado en Falmouth, Kentucky, el sábado.
Diez días de tornados.
El sábado marca el décimo día consecutivo que se han formado tornados en alguna parte del país y el séptimo día seguido que ha ocurrido un tornado en algún lugar al este del río Misisipi.
Se reportaron daños en el noreste de Texas el viernes tras una serie de tornados reportados.
En el condado de Wood, una persona resultó herida y al menos una casa sufrió daños por árboles caídos, según los funcionarios de emergencia.
El sábado, el Departamento de Transporte de Mississippi publicó un video que mostraba un posible tornado moviéndose a través del área de New Albany en la Interestatal 22.
Los equipos de evaluación de daños del NWS han dado calificaciones preliminares a al menos 31 tornados en ocho estados desde que comenzó la ola a partir del miércoles.
Hasta ahora, han encontrado tres tornados de al menos EF3 sobre la escala EF5 en Missouri, Tennessee y Arkansas.
Se pueden necesitar días para completar encuestas adicionales, y algunas se han retrasado debido al continuo clima peligroso.
