origen de la imagen：https://chicago.suntimes.com/education/2025/04/04/trump-targets-chicago-daycares-children-budget-cuts-head-start
Cuando Mykela Collins recuerda cuando su hija e hijo eran más jóvenes, no sabe qué habría hecho sin la escuela preescolar Head Start.
Como madre soltera trabajadora, Collins dependía del Little Hands Child Creative Center para el cuidado infantil financiado por el programa federal que fomenta el aprendizaje y las habilidades sociales para niños de familias de bajos ingresos.
A sus hijos les encantaba.
“Abrió un gran apoyo para mí como madre soltera, trabajando y tratando de asegurarme de que mis hijos estuvieran bien y tuvieran lo que necesitaban”, dijo Collins, ahora defensora de Head Start mientras trabaja para obtener un título universitario en desarrollo humano y estudios familiares.
En la escuela preescolar de sus hijos cerca de 71st y Ashland, le ayudaron a completar toda la documentación y “se aseguraron de que tuviera cualquier tipo de servicios familiares que necesitara”.
Sus hijos, una joven de 17 años en el último año de preparatoria en la Escuela Preparatory Walter Payton, y un niño de 8 años en segundo grado en la Escuela Manierre, ahora están prosperando.
Esta semana, los recortes en el gasto del presidente Donald Trump eliminaron cientos de puestos de trabajo en todo el país que supervisan la escuela preescolar Head Start, apoyan a jóvenes fugados y padres adolescentes, y monitorean la salud y seguridad en los centros de cuidado infantil, incluyendo docenas de empleados con base en Chicago.
El cierre de oficinas en Chicago y otras cuatro ciudades deja a los operadores de las escuelas preescolares y otras organizaciones que reciben subvenciones federales para apoyar a niños vulnerables y sus familias sin ayuda.
En Illinois, alrededor de 28,000 niños en 102 condados aprenden en una escuela preescolar financiada por aproximadamente $478 millones en subvenciones de Head Start.
Los proveedores de Head Start, que a menudo son escuelas preescolares comunitarias pequeñas, pero también organizaciones que educan y apoyan a los padres durante el embarazo y la infancia, dicen que no se les ha informado qué esperar a continuación.
“Los programas están quedando sin ningún tipo de apoyo, programas para niños”, dijo Celena Sarillo de Start Early, una organización de educación infantil en Chicago que opera su propia escuela preescolar y se asocia con escuelas preescolares comunitarias.
“Esto no se trata solo de trabajadores federales dedicados que están siendo eliminados”.
Start Early debe recibir un segundo desembolso de su dinero de Head Start —seis meses de financiamiento para 2,000 niños— el 30 de abril, dijo Sarillo.
Pero acceder a ese dinero necesita la aprobación de los empleados de Head Start, históricamente personas en la oficina de Chicago.
Y sin eso, enfrentará decisiones difíciles sobre qué servicios —y potencialmente a quién— recortar.
Tres empleados federales dijeron al Sun-Times que fueron puestos en licencia pagada hasta junio y se les ordenó no trabajar ni comunicarse con los clientes como parte de los recortes masivos.
No está claro cuántos empleados fueron despedidos en Chicago hasta el viernes, cuando funcionarios federales admitieron que el 20% del personal fue dado de baja por error.
Portavoces de Salud y Servicios Humanos, la agencia que administra Head Start y programas similares, no respondieron a las preguntas del Sun-Times.
“Hay mucha incertidumbre”, dijo Amy Blythe, quien dirige la división de educación infantil en Easterseals Serving Chicagoland y Greater Rockford.
“Tenemos familias que enfrentan incertidumbre y ansiedad. También tenemos estos negocios, sabiendo lo que eso significaría para ellos”.
Las subvenciones de Head Start duran cinco años, y Easterseals está en su último año, por lo que necesita volver a presentar su solicitud pronto, dijo Blythe.
Alrededor de 1,400 niños en el área de Chicago dependen de los 35 sitios preescolares que Easterseals opera directamente o con socios comunitarios.
Sin embargo, una preocupación más inmediata es que los proveedores necesitan la aprobación federal para hacer cualquier cambio en los presupuestos o reparaciones en los edificios, y ese cheque proviene del personal de la oficina regional encargado de monitorear el complejo programa federal de $12 mil millones fundado para sacar a los niños de la pobreza.
“Cada uno tiene un especialista regional asignado”, dijo Blythe.
“Me reuní con el nuestro al menos una vez al mes, todos los meses con una reunión fija. Cualquier vez que tenía preguntas o necesitaba algo, ella estaba disponible”.
Eso incluyó un incidente violento fuera de una instalación de Easterseals el año pasado, dijo Blythe: “La oficina regional fue muy solidaria y encontró financiamiento adicional para que pudiéramos solicitar” para reforzar la seguridad.
Hasta ahora, no se han reportado problemas para acceder a fondos ya aprobados por el Congreso.
Pero si eso cambia, el impacto se verá rápidamente, lo que provocará despidos y recortes o incluso cierres de cuidados infantiles, según Blythe.
Además de Head Start, la oficina en el centro de Chicago ofreció subvenciones y ayuda para otros niños vulnerables en Illinois y otros cinco estados del Medio Oeste: apoyo infantil, cuidado de crianza y servicios para niños sin vivienda estable, apoyo monetario para familias en crisis, además del cuidado infantil.
Mykela Collins dice que su hija Tremyah, de 17 años, está prosperando en la Escuela Preparatory Walter Payton y atribuye el éxito de su hija en parte al programa de educación temprana Head Start.
La Oficina de Cuidado Infantil es “un programa de $12 mil millones que ayuda a casi 1 millón de familias al mes a pagar el cuidado infantil”, dijo Ruth Friedman, su líder hasta que Trump asumió el cargo.
También establece estándares mínimos de salud y seguridad para casi todos los programas de cuidado infantil en el país, cosas como prácticas seguras de sueño, primeros auxilios correctos y capacitación y verificación de antecedentes para sus empleados.
Y financia a los estados para cumplir con esos estándares, incluyendo inspecciones anuales de los programas de cuidado infantil.
“Cada estado se verá afectado” por los despidos y la consolidación de 10 oficinas regionales en todo el país en cinco, dijo Friedman.
“No hay suficiente personal para administrar adecuadamente este programa y asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible con estos críticos dólares federales.
No se puede hacer más con menos; no se puede hacer lo mismo con menos.
“Lo que eso significa es que el cuidado infantil se volverá menos seguro, más costoso para las familias y más difícil de encontrar”.
Los empleados designados como “probatorios” ya fueron despedidos en febrero en todo el gobierno federal en rondas anteriores de recortes federales severos.
“Entre el personal probatorio que nunca regresó, y ahora esto, los servicios que proporcionamos a estados, tribus y territorios se verán severamente recortados”, dijo un empleado con sede en Chicago que pidió no ser nombrado.
“Cuando simplemente tomas una hacha a la plantilla sin considerar los impactos o tener un plan en marcha para apoyar, ahí es donde estás jugando con la salud y seguridad de los niños, y eso es realmente aterrador”.
Hasta esta semana, la oficina de Chicago también proporcionaba financiamiento para refugios juveniles de emergencia, vivienda transitoria, hogares grupales de maternidad para adolescentes embarazadas y alcance a la calle, y luego supervisaba esos programas, incluyendo visitas e inspecciones.
El jueves, un alto funcionario de HHS envió un correo electrónico a los beneficiarios de las subvenciones de Head Start diciendo que las consolidaciones de oficinas ahorrarán $1.8 mil millones al año y “servirán múltiples objetivos sin afectar los servicios críticos.
… Estamos aquí para garantizar una experiencia sin problemas a medida que avanzamos juntos”.
Los empleados puestos en licencia son representados por el Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro, que el mes pasado se unió a una demanda contra la administración Trump por recortes en todo el gobierno federal.
Cheryl Monroe, presidenta de la sección que representa al personal con sede en Chicago, dijo que están considerando más acciones legales.
Las oficinas también cerraron en Boston, Nueva York, San Francisco y Seattle.
“Suceden en todos estados azules y gobernadores demócratas”, dijo Lauri Morrison-Frichtl, directora de la Asociación Head Start de Illinois, señalando que cinco que se mantuvieron abiertas —en Atlanta, Dallas, Denver, Kansas City y Filadelfia— están en su mayoría en estados donde Trump ganó.
“Si va a haber consolidación de oficinas en todo el país, simplemente ralentizará el proceso”, dijo.
“Lo difícil es que no hubo un plan para poner en operación algo como esto.
No es eficiente, es lo opuesto a ser eficiente.”
