origen de la imagen：https://www.npr.org/sections/shots-health-news/2025/04/03/g-s1-57888/hhs-fda-rfk-foia-public-records
Los equipos que cumplían con las solicitudes de documentos gubernamentales perdieron sus empleos el martes como parte de los recortes de personal de 10,000 personas en el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) bajo la administración Trump.
Su trabajo, que ha sido mandatado por el Congreso desde los años 60 bajo la Ley de Libertad de Información o FOIA, brinda al público una visión de los trabajos internos de las agencias federales de salud.
Algunos equipos de registros públicos fueron completamente eliminados en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Administración de Alimentos y Medicamentos, los Institutos Nacionales de Salud y otras agencias el martes, según varios empleados actuales y anteriores que no quisieron ser nombrados por miedo a represalias.
Unos pocos empleados han quedado en pie en otros equipos de FOIA dentro de estas agencias, por ahora.
El Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha prometido una “transparencia radical”, pero los despidos sugieren que esa promesa es “una mentira”, dice Jason R. Baron, ex director de litigios en la Administración Nacional de Archivos y Registros y actual profesor en el College of Information de la Universidad de Maryland.
Los despidos del personal de FOIA aumentarán “exponencialmente” los retrasos y acumulaciones en las solicitudes de registros públicos relacionados con la salud, predice.
“Son los registros del pueblo estadounidense, y debería haber un personal adecuado de FOIA para asegurarse de que se respondan las solicitudes de registros de manera oportuna”, dice.
“Despedir a su personal es antitético a la apertura y la transparencia”.
En respuesta a una solicitud de comentario, HHS envió un correo electrónico a NPR indicando lo siguiente: “Las oficinas de FOIA en todo el Departamento estaban previamente segmentadas y no se comunicaban entre sí.
Bajo la visión del Secretario Kennedy de un HHS más eficiente, estas oficinas serán simplificadas y el trabajo continuará”.
El Congreso aprobó la Ley de Libertad de Información para aumentar la transparencia gubernamental.
Esta ley obliga a las agencias federales a permitir que los miembros del público soliciten y reciban registros creados y mantenidos por las agencias gubernamentales.
Esto puede significar documentos relacionados con la seguridad y eficacia de nuevos medicamentos, por ejemplo, o puede referirse a correos electrónicos enviados y recibidos por trabajadores de la agencia.
Los miembros del público también pueden querer estos registros para ayudar en sus demandas por lesiones, por ejemplo.
Los periodistas a menudo utilizan solicitudes de FOIA para arrojar luz sobre actividades gubernamentales que ocurren a puerta cerrada.
Por ejemplo, NPR obtuvo el contrato del gobierno de 5.3 mil millones de dólares para la compra de Paxlovid en 2021 de esta manera y reportó algunas sorpresas contenidas en el acuerdo.
NPR también informó sobre problemas con otros contratos de COVID utilizando documentos publicados proactivamente en la sala de lectura de FOIA en línea de HHS.
“Este movimiento es, honestamente, escandaloso”, dijo Gunita Singh, abogada en el Comité de Reporteros por la Libertad de la Prensa, a NPR en un correo electrónico.
“Por qué alguien pensaría que poner la transparencia en la lista de recortes es una buena idea está más allá de mí”.
A veces, organizaciones, incluido NPR, tienen que demandar para obtener registros públicos divulgados bajo la ley.
Esta semana, Singh recibió un correo electrónico de un abogado que representa a HHS en uno de esos casos.
Ella leyó el correo electrónico a NPR, pero no lo reenvió porque incluye otra información que es privilegiada entre ella y su cliente:
“Tuve una buena llamada con la agencia el lunes y esperaba tener respuestas para usted en breve.
Sin embargo, me acaban de informar que toda la oficina de FOIA de la Administración para Niños y Familias está actualmente en licencia administrativa.
No tengo más información en este momento y lo mantendré informado a medida que aprenda más.
Aprecio su paciencia”.
Aunque Singh no pudo decir qué registros estaba tratando de obtener, llamó a recibir el correo electrónico “devastador” en una llamada telefónica a NPR.
“Así que un efecto directo de estos despidos es que el litigio de FOIA, que está en el interés público, está siendo frustrado”, dice Singh.
“Los periodistas y otros miembros del público quedarán sin información sobre el procesamiento de sus solicitudes; y los registros gubernamentales a los que la prensa y el público tienen derecho tardarán mucho más en llegar a nuestras manos”.
Las oficinas de FOIA ya estaban subdimensionadas, según Singh, quien dice que a menudo escucha esto de los oficiales de FOIA y litigantes del gobierno.
Por eso, los registros rara vez se producen en los 20 días requeridos según la ley.
Los recortes de personal probablemente exacerbarán estos retrasos, escribió en un correo electrónico a NPR, añadiendo “FOIA es una ley, no una mera sugerencia”, y requiere cumplimiento.
Ella y su colega escribieron un artículo de investigación sobre cómo cuando el FBI cerró su oficina de FOIA durante COVID, se hizo mucho más difícil presentar solicitudes y obtener documentos, incluso después de que la oficina reabriera.
Baron de la Universidad de Maryland dice que despedir al personal de FOIA de HHS solo conducirá a más litigios y un escrutinio judicial más estricto sobre cómo las agencias cumplen con las leyes de registros públicos.
“HHS puede despedir al personal de FOIA, pero esta Administración no puede ignorar sus obligaciones de FOIA según la ley vigente”.
Rob Stein y Selena Simmons-Duffin contribuyeron a este informe.
