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El senador Cory Booker pasó la noche del lunes en el suelo del Senado, pronunciando un discurso ininterrumpido en protesta por las políticas de la administración Trump.
El demócrata de Nueva Jersey tomó el podio a las 7 p.m. EDT, prometiendo hablar “todo el tiempo que físicamente pueda”.
A las 10 a.m. del martes, todavía estaba de pie —con gafas y papeles en mano—, tomando descansos periódicos al ceder la palabra a varias preguntas de sus compañeros demócratas.
A esa hora, más de 32,000 personas estaban viendo la transmisión en vivo de Booker en YouTube.
“He estado escuchando de personas en todo mi estado y, de hecho, en todo el país, pidiendo a los miembros del Congreso que hagan más, que hagan cosas que reconozcan la urgencia, la crisis del momento”, afirmó Booker en un video publicado en redes sociales antes de comenzar su discurso.
“Y todos tenemos una responsabilidad, creo, de hacer algo diferente, de provocar —como dijo el difunto representante— ‘un buen problema’, y eso incluye a mí”.
El discurso de Booker se dirigió contra el presidente Trump, el asesor principal de la Casa Blanca Elon Musk, y las políticas que, según él, muestran un “desprecio total por el estado de derecho, la Constitución y las necesidades del pueblo estadounidense”.
A lo largo de la noche, abordó una amplia gama de temas, desde la atención médica y la Seguridad Social hasta la inmigración, la economía, la educación pública, la libertad de expresión y la política exterior.
Incluyó porciones de cartas que Booker dijo haber recibido de conciudadanos afectados, así como comentarios públicos de líderes mundiales en las semanas recientes.
“En solo 71 días, el presidente ha infligido daño tras daño sobre la seguridad de los estadounidenses, la estabilidad financiera, los fundamentos de nuestra democracia y cualquier sentido de decencia común”, dijo Booker en sus comentarios introductorios.
“Estos no son tiempos normales en nuestra nación.
Y no deberían ser tratados como tales en el Senado de los Estados Unidos”.
Trump y Musk no han comentado públicamente sobre el discurso de Booker hasta la mañana del martes.
Esto ocurre en un momento tenso para el partido de Booker: Nueve demócratas se unieron a los republicanos para aprobar un proyecto de ley de gastos respaldado por Trump el mes pasado, evitando un cierre del gobierno pero alienando a los electores que desean que los legisladores se opongan a la agenda del presidente.
El uso de discursos prolongados para retrasar la legislación, conocido como filibustero, es una tradición venerada en el Senado.
Pero eso no es técnicamente lo que está haciendo Booker, ya que no está tratando de bloquear un proyecto de ley específico o un candidato.
Según las reglas del Senado, a menos que existan límites especiales sobre el debate, un senador que ha sido reconocido por el presidente puede hablar todo el tiempo que desee, según el Servicio de Investigación del Congreso (CRS).
“Normalmente no pueden ser forzados a ceder el suelo, o incluso ser interrumpidos, sin su consentimiento”, dice.
Sin embargo, hay algunos requisitos que deben cumplir.
Por un lado, el senador debe “permanecer de pie y debe hablar más o menos de manera continua”, lo que se vuelve más difícil a medida que las horas pasan.
El senador Chris Murphy, D-Conn., tuiteó la noche del lunes que Booker había empleado una “táctica interesante” para ese efecto.
“Cory hizo que un asistente del Senado le quitara la silla para eliminar cualquier tentación de sentarse”, escribió, justo después de tres horas de discurso.
Booker empleó otra estrategia en varios momentos: permitiendo que colegas hicieran preguntas, que es la única manera en que un senador puede ceder sin perder el suelo.
Pero es solo un alivio parcial; el senador debe permanecer de pie mientras otros hablan.
Booker cedió el suelo periódicamente a varios demócratas, incluidos Murphy, el líder de la minoría en el Senado Chuck Schumer, el senador Andy Kim de Nueva Jersey, el senador Peter Welch de Vermont, la senadora Kirsten Gillibrand de Nueva York, el senador Raphael Warnock de Georgia, la senadora Amy Klobuchar de Minnesota y el senador Chris Coons de Nueva Hampshire.
La duración de estos discursos puede ser prolongada.
El New York Times informa que el discurso de Booker podría interrumpir los asuntos oficiales si continúa después del mediodía, cuando se espera que el Senado se convoque.
Con 12 horas y contando, ciertamente es un esfuerzo maratónico.
Pero no se encuentra cerca de ser el más largo que haya adornado el suelo del Senado en la historia reciente.
Murphy lideró a los demócratas en un impulso por una legislación de control de armas que duró 15 horas después del tiroteo en el club nocturno Pulse de Orlando en 2016.
El senador republicano Ted Cruz de Texas ocupó el suelo durante 21 horas y 19 minutos mientras abogaba sin éxito por desfinanciar Obamacare en 2013 —más de ocho horas más que el republicano de Kentucky Rand Paul cuando hizo un filibustero de la nominación de John Brennan para la CIA unos meses antes.
El filibustero más largo de la historia fue un discurso de 1957 del entonces senador demócrata Strom Thurmond de Carolina del Sur —en oposición a la Ley de Derechos Civiles— que duró 24 horas y 18 minutos.
Los medios informaron en ese momento que Thurmond se sustentó con “pan de pumpernickel picado y trozos de hamburguesa cocida” y sorbos de jugo de naranja.
Sus asistentes instalaron un balde en el guardarropa para que pudiera mantener un pie en el suelo del Senado si necesitaba alivio.
