origen de la imagen：https://www.theguardian.com/us-news/2025/mar/26/microplastics-pesticides-sea-stars-washington-state
Investigaciones recientes revelan que los microplásticos y un pesticida de uso común están contribuyendo a la muerte de las poblaciones de estrellas de mar en el Puget Sound, en el estado de Washington.
Este hallazgo surge mientras los investigadores intentan desentrañar las causas de la masiva mortandad de estrellas de mar girasol en la región.
Aunque no está claro si las sustancias tóxicas son la raíz de esta mortalidad, el estudio encontró que los microplásticos y el pesticida tienen impactos perjudiciales en las estrellas de mar jóvenes, lo que podría evitar que la población se recupere.
Allie Tissot, candidata doctoral en la Universidad Estatal de Portland y coautora del estudio, comentó: “Descubrir que los dos contaminantes causan mortalidad en las estrellas de mar no es bueno”.
“Sus poblaciones son realmente bajas y solo hay unas pocas en la costa en este momento”, añadió Tissot.
“Hay tantos microplásticos, contaminantes y químicos que podrían estar en su ambiente, así que no sabemos cuál es la combinación total de efectos que pueden estar experimentando”.
Las estrellas de mar girasol en el noroeste del Pacífico son consideradas en peligro de extinción por algunos grupos, ya que el síndrome de descomposición de las estrellas de mar está diezmando la población y creando un efecto dominó que altera el equilibrio ecológico en la región.
Una población insuficiente de estrellas de mar girasol resulta en la proliferación de erizos de mar, que consumen algas que proporcionan una variedad de beneficios a la vida acuática a lo largo de la costa, incluyendo refugio para peces jóvenes.
El pesticida Imidacloprid ha demostrado ser devastador para las poblaciones de abejas y ha causado la muerte de aves cantoras.
La sustancia está a punto de ser prohibida en el Reino Unido, pero la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. se ha negado a prohibirla a pesar de las solicitudes.
El estudio también se centró en las microfibras, un tipo de microplástico que generalmente proviene de la ropa y los textiles, y que es aproximadamente una quinta parte del tamaño de un cabello humano.
Las microfibras son un material tóxico que también pueden transportar sustancias químicas peligrosas.
Se piensa que las máquinas de lavar son la principal fuente de microfibras, ya que las piezas se desprenden de la ropa durante los ciclos de lavado.
Entre otros problemas, el pesticida causó malformaciones en los intestinos y evitó que los estómagos de las estrellas de mar crecieran, lo que finalmente llevó a su muerte.
Imidacloprid, que se usa para combatir mosquitos, funciona al impedir que los estómagos de los insectos crezcan, por lo que no es sorprendente que tenga el mismo impacto en otros organismos.
Las microfibras también parecían acelerar el crecimiento de las estrellas de mar, una respuesta probablemente derivada de que estos organismos no pueden obtener suficientes nutrientes.
Tissot mencionó que los contaminantes pueden no estar causando el síndrome de descomposición de las estrellas de mar, pero podrían estar impidiendo que la población se recupere.
Los hallazgos son alarmantes, ya que los investigadores solo analizaron los efectos de dos contaminantes comunes; las estrellas de mar están expuestas a una amplia gama de toxinas que podrían afectar su salud.
Sin embargo, podría haber ayuda en camino.
El senado estatal de Oregón, el vecino del sur de Washington, está considerando un proyecto de ley que exigiría filtros de microplásticos en las nuevas máquinas de lavar que se vendan en el estado.
Mientras tanto, el gobierno federal ha propuesto clasificar a la estrella de mar girasol como una especie amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro.
Esta acción desencadenaría una prohibición sobre la aplicación del pesticida en la región.
“Lo menos que podemos hacer es reducir los factores estresantes adicionales en los ecosistemas marinos, como la entrada de pesticidas y la contaminación por plásticos”, afirmó Jason Hodin, coautor del estudio y investigador de la Universidad de Washington.
