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A pesar de los informes sobre la caída de los precios de los huevos, los restauradores de Filadelfia aún sienten la presión de la ‘eggflation’.
“Los márgenes son muy ajustados,” dijo Liz Fleming, co-propietaria de Ants Pants Cafe en South Street, donde los huevos son el elemento más popular del menú.
“Ha sido un pequeño infierno.”
Fleming es co-propietaria del café de brunch inspirado en Australia junto con Nancy Silverman y Paul Puma.
Hace aproximadamente una semana, pusieron un recargo de $1 en todos los platillos a base de huevo.
“Aún es difícil ganar dinero con eso,” dijo.
“Pero, al mismo tiempo, ¿cuánto están dispuestos a pagar las personas por un simple sándwich cuando pueden ir a Wawa y conseguir lo que sea por mucho más barato?”
Taco Heart, un local Tex-Mex conocido por sus tacos de desayuno, también aumentó recientemente los precios de los platillos con huevos en 50 centavos.
“Estamos enfrentando un aumento de seis veces en el costo de nuestro ingrediente más común,” dijo Nano Wheedan, el propietario de Taco Heart.
“Ya estamos en la semana 11 de 2025, y seríamos un negocio rentable este año hasta ahora… excepto por los huevos,” dijo.
“Estamos gastando más de $1,000 extra a la semana en huevos. Eso ni siquiera incluye lo que gastamos normalmente en huevos. Eso es el aumento.”
Fleming repitió esta lucha.
“Hay momentos en que no estamos cobrando ningún salario,” comentó.
“Definitivamente hemos hecho sacrificios.”
Los huevos, un alimento básico en la dieta humana, han sido consumidos durante miles de años, y por buenas razones.
Son rápidos de cocinar y extremadamente versátiles.
Son un ingrediente clave en muchos productos horneados, pasteles, cremas y pastas.
Colocar un huevo en cualquier plato de arroz o fideos garantiza que se vuelva más rico y delicioso.
“Es que están en todo,” dijo Fleming.
“Son simplemente la proteína perfecta.”
En su esencia, los huevos son fundamentales.
Son el principio de la vida y un artículo principal en las listas de supermercado en todo el país.
“Incluso en lo que respecta a los huevos revueltos, hay miles de métodos de cómo las personas lo hacen,” dijo Matt Cahn, dueño del popular local Middle Child, que sirve un sándwich de desayuno “de tres dedos de grosor”.
“Es algo que las personas han estado comiendo durante mucho, mucho tiempo, así que creo que históricamente se siente significativo para nosotros como seres humanos.”
Y, sin embargo, en los últimos meses, esta deliciosa fuente de proteína, que siempre ha sido confiable, sustanciosa y barata, ha estado causando serios problemas para los restaurantes con artículos populares de desayuno.
Middle Child anunció esta semana que iba a aumentar el precio de los platillos basados en huevos de 50 centavos a $1.50, señalando que se proyectaba gastar $80,000 más en huevos este año con los precios actuales.
Cahn, al igual que otros, se mostró reacio a subir precios.
“Al principio fue como, bueno, bueno, simplemente asumiremos el costo.
Nos quedaremos con una parte de la pérdida, lo que sea,” dijo.
“Y luego comienzas a ver que sigue y sigue aumentando.
Y piensas: ‘Oh, espera.’”
“Así es la vida, ¿verdad?
Los huevos son difíciles y son la vida.”
De alguna manera, los huevos están empezando a sentirse más como aguacates: un complemento caro que vale un dólar extra.
El problema es que los huevos no son un complemento.
Son esenciales para muchos de los platos exclusivos en lugares populares de la ciudad.
Darnel’s Cakes, la popular cafetería de pasteles que ayuda a crear conciencia sobre el VIH y el SIDA, también ha subido recientemente los precios de sus sándwiches y quiches de huevo en $1.
“Nuestro sándwich de desayuno es probablemente el que más se vende,” dijo Kyle Cuffie-Scott, chef y fundador de Darnel’s.
“Este año tuvimos que tomar en serio el hecho de que muchos de nuestros productos utilizan huevos, desde nuestro pan hasta nuestras galletas, brownies, quiche y, por supuesto, nuestros sándwiches de desayuno.”
A veces, cuando un ingrediente se vuelve caro, los restaurantes pueden cambiar de estrategia.
Cuffie-Scott ha contemplado probar sustitutos veganos para sus productos horneados, aunque actualmente no hay planes para hacerlo.
Sin embargo, eso no es realmente posible cuando los huevos son la estrella del plato.
“Los huevos son algo interesante para nosotros,” dijo Cahn.
“Podríamos quitar un filete del menú temporalmente, o usar otro corte, ya sabes, ser creativos con eso, pero los huevos y nuestros sándwiches de huevo son algo de lo que no podemos apartarnos.”
El sándwich de desayuno exclusivo de Middle Child es conocido por su abundante proporción de huevos, hecho con tres a cuatro huevos.
“Ese sándwich está realmente diseñado para resaltar los huevos,” dijo Cahn.
“Vi algún hilo en el que la gente decía: ‘¿Qué pasa si simplemente pones menos huevos en el sándwich?
Y yo dije: eso está bien, pero entonces podrías ir a otro lugar.”
Una falta de transparencia
Dado que no existe un buen sustituto del huevo, algunos restaurantes han tenido que cambiar de táctica sobre cómo los adquieren para ahorrar dinero.
Esto puede incluir la compra de huevos en tiendas locales o mercados en busca de precios más baratos.
Pero muchas veces, estos lugares tienen límites sobre cuánto se puede comprar realmente, o pueden tener un suministro limitado.
Además, puede haber un costo logístico adicional de enviar a alguien a recoger huevos de diferentes lugares y pagar por ese servicio.
El sándwich Maple Bacon de Ants Pants con remolachas doradas, aguacate, alioli de ajo, cebollas encurtidas, bacon maple y un huevo perfecto.
Lo que es más, los precios de los huevos cambian cada semana, y esa falta de estabilidad dificulta la planificación para los restaurantes.
Para algunos dueños de restaurantes, la falta de transparencia en los precios por parte de los proveedores ha llevado a un sentimiento de desconfianza.
“Estoy muy interesado en saber si alguien está ganando más dinero y si hay algún abuso en el sistema,” se preguntó Wheedan.
“No entiendo a un nivel micro cómo todas estas personas de huevos están hablando entre sí y moviendo los precios juntos.”
Fleming sintió una frustración similar, especialmente al comparar los costos en el supermercado con lo que ella está pagando a su proveedor.
“No me tiene sentido, e intenté ponerme en contacto con ellos para decir: ‘¿Por qué esto es más barato aquí en el supermercado que en el mayorista?”
Explicó: “Pero solo dijeron que los precios de los huevos son altos en este momento, y no sé si están aprovechándose de la situación o no estoy segura.”
Y aunque hay informes de que los precios de los huevos están cayendo, esto no se siente como una certeza en el ámbito de los restaurantes.
“Podríamos decir que hay esperanza,” dijo Cuffie-Scott, de Darnel’s.
“Pero, he escuchado nada más que malas noticias de todos los estimadores sobre si el precio del huevo subirá o bajará.
Sigue siendo como, un poco programado para subir, solo porque se acerca el verano, y no sé qué va a pasar en los próximos meses.”
Apoyo de la comunidad
A pesar de que los restaurantes están aumentando precios, muchos han señalado que esto no compensa completamente el costo de cuánto están gastando en huevos.
“50 centavos casi recupera lo que ponemos en ello,” dijo Wheedan.
“Así que, todavía no nos devuelve donde estábamos en agosto en términos del precio de un taco de huevos, pero nos lleva muy, muy cerca.”
Taco Heart mezcla sus huevos y adiciones durante el proceso de cocción para un taco perfectamente mezclado.
Él dijo que, a pesar de todas las dificultades que está enfrentando con el restaurante, todavía se siente “agradecido” por ser parte de la comunidad de South Philly y la escena gastronómica de Philly.
Después de publicar que los precios de Taco Heart estaban aumentando, la gente se puso en contacto.
“El número de respuestas positivas es tan conmovedor,” dijo.
“Lo sentimos cada día cuando estamos en el restaurante, estamos entregando comida a la gente.
Para nosotros, entregar malas noticias y contar con la respuesta y el apoyo de la comunidad ha significado mucho para nosotros, y es por eso que podemos quedarnos aquí.”
Fleming repitió este sentimiento de aprecio por parte de sus clientes por elegir su restaurante.
“Quiero decir, podrían ir a donde quieran, y nos eligen a nosotros,” dijo.
“Así que estamos realmente orgullosos de estar abiertos durante 20 años, y espero que continuemos unos pocos más.”
Cahn cree que, a pesar del aumento de un dólar en el sándwich de huevo de Middle Child, los clientes locales todavía reciben una buena oferta.
“Si puedes conseguir un sándwich con huevos y buen queso y pan hecho localmente, y tus huevos son hechos a pedido, y estás recibiendo tres huevos y medio por $10.50, no es un mal negocio,” dijo.
“Sabes, ve a Nueva York.
Ve a L.A. y trata de conseguir eso.”
