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Con carteles que decían “No más rehenes” y “Ya es suficiente”, residentes indignados por los enormes embotellamientos en el Rickenbacker Causeway se manifestaron en la reunión del Concejo del Pueblo el martes, exigiendo que los funcionarios tomen una postura más contundente con el gobierno de Miami-Dade y la Ciudad de Miami, que controlan la mayor parte de la carretera de seis millas.
Los funcionarios de Key Biscayne dijeron que programaron una reunión con la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, y sus principales asesores para el lunes. La comisionada Raquel Regalado, quien co-organiza la sesión, dijo que el objetivo es lograr que las jurisdicciones superpuestas estén en la misma página para ayudar a despejar los cuellos de botella, y no las ideas a largo plazo para renovar el Rickenbacker que podrían tardar una década.
El gerente Steve Williamson buscó mitigar la crítica escribiendo una carta de tres páginas a la comunidad y enviándola por correo electrónico el lunes. Afirmó que el tráfico desde el Parque Crandon ha aumentado un 50 % en los últimos dos años, con aumentos similares en los parques Bill Baggs Cape Florida y Hobie Island. Reiteró que la estrategia del Pueblo sigue siendo la cooperación, no la confrontación.
“Estamos colaborando con las personas adecuadas”, escribió.
Pero las promesas de más discusión no calmaron a los residentes, quienes dijeron que ya han visto todo esto antes mientras los retrasos empeoran, especialmente en la temporada alta de visitantes.
“Estamos en modo de crisis aquí”, dijo Manny Cambo, el dueño de una ferretería en la isla que comentó que ha tenido que cerrar su negocio y enviar a empleados a casa, lo que le ha costado miles de dólares. “Nos están haciendo mal. ¿Por qué no podemos luchar? ”
“Ya es suficiente”, dijo Michele Estevez, una exmiembro del concejo y líder empresarial, quien presentó 2,300 peticiones exigiendo un carril para residentes en la carretera que conecta la isla de Miami con algunos de sus parques y playas emblemáticos.
“No podemos ser más rehenes”.
Michele Estevez, exmiembro del concejo, entrega 2,300 peticiones al Concejo del Pueblo, exigiendo un carril para residentes en el Rickenbacker Causeway a medida que los embotellamientos empeoran.
La residente Gina Heise, que lleva 47 años en la isla, se preocupó por el anterior ataque al corazón de su esposo. “¿Podemos tener servicio de helicóptero?” suplicó, sugiriendo reactivar el helipuerto de Biscayne Bay construido para el presidente Richard Nixon en la década de 1960.
No se sintió tranquilizada cuando el alcalde Joe Rasco dijo que los helicópteros pueden aterrizar efectivamente en la isla.
“Se los ruego”, insistió, señalando que incluso conducir a un restaurante a unas pocas calles de distancia es imposible cuando los embotellamientos se desbordan en las calles locales, causando un caos en toda la isla.
Pero con dos estaciones de televisión filmando, algunos en la multitud dijeron que Williamson estaba siendo demasiado tímido al abogar por el Pueblo. Mayra Peña Lindsay, una exalcaldesa, dijo que el correo electrónico de Williamson era “pablum tratando de calmar a los residentes”.
Lindsay sugirió que la firma de relaciones públicas del Pueblo, HML Public Outreach, que se encarga de promover el proyecto de inundación Big Dig, debería cambiar su enfoque al tráfico en vez de eso. El objetivo, dijo, no debería ser Key Biscayne, sino una audiencia del Condado y el impacto del tráfico en millones de visitantes a las playas.
Lindsay, mientras era alcaldesa, trató de detener el Festival de Música Ultra con tal campaña, habiendo demandado anteriormente a la Ciudad de Miami por los embotellamientos del Boat Show. Se abstuvo de respaldar otra ronda de litigios. Pero otros dijeron que el Pueblo necesita presionar el asunto en los tribunales nuevamente.
Algunos residentes han comenzado una segunda petición, pidiendo al Condado que implemente precios de congestión cuando las playas y parques comiencen a llenarse hasta niveles peligrosos en los días soleados de los fines de semana.
En cuanto al acceso de emergencia, el jefe de policía Frank Sousa dijo que su departamento está haciendo lo mejor que puede y tiene excelentes relaciones con la oficina del sheriff de Miami-Dade y las agencias de policía de la Ciudad, y está listo incluso para conducir vehículos todo terreno en las playas para transportar casos médicos críticos cuando el Causeway esté atascado.
Citando la complejidad del problema, dijo que los experimentos con flujos de tráfico alterados solo han sido parcialmente efectivos.
“Son tres agencias de aplicación de la ley diferentes, tratando de encontrar la solución que sea justa y correcta para todos. No voy a sentarme aquí y decir que tengo todas las respuestas”, les dijo a los miembros del concejo.
El jefe de policía Frank Sousa habla sobre los embotellamientos en el Rickenbacker Causeway en una reunión del Concejo del Pueblo de Key Biscayne. Dijo que los oficiales están listos para conducir ATVs en las playas para transportar pacientes si las carreteras están bloqueadas por el tráfico del Causeway.
Sousa indicó que incluso la señalización electrónica temporal que advierte sobre parques llenos, o ideas para manejar mejor el tráfico de Uber y Lyft, han sido frustradas por lo que llamó “regulaciones Matheson”, una referencia a un acuerdo judicial que creó un comité poco conocido que puede vetar cambios en el Parque Crandon.
El miembro del consejo Michael Bracken dijo que el Pueblo debería llevar a cabo un ejercicio de emergencia para probar y verificar que puede transportar a los residentes. “Supongamos que alguien está en el Ocean Club en el 20.º piso. ¿Cómo los sacamos de allí, suponiendo que las carreteras están bloqueadas?” les preguntó a Sousa.
“Den a la gente las garantías de que realmente podríamos hacerlo”, solicitó Bracken.
