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Este año marca el 100 aniversario de Delta, la aerolínea con sede en Atlanta, un hito que ninguna otra aerolínea ha alcanzado.
Las festividades culminaron en una fiesta estelar en el recientemente renovado Museo del Vuelo de Delta cerca de la sede de la empresa en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, que también celebra su centenario en 2025.
La gala reunió a generaciones de alcaldes de Atlanta, ejecutivos de Delta, celebridades y entusiastas de la aviación para celebrar el viaje de la compañía desde un rociador de cultivos hasta la cima de la aviación comercial.
“Ustedes no parecen tener ni un día más de 100 años”, dijo el alcalde Andre Dickens al subir al escenario del evento.
“Se ven bien para tener 100 años.”
La elegante idealización del viaje aéreo estuvo en plena exhibición.
Copas de champagne fueron ofrecidas a los invitados a través de una ventana de cabina de tamaño real mientras salían de un túnel temático de cielo hacia el espacio principal del evento.
Las estaciones de comida actuaron como un tour internacional, ofreciendo camarones siu mai a pocos pasos de brisket y grits.
El evento fue cerrado con actuaciones del Vitamin String Quartet, un grupo conocido por sus versiones clásicas de canciones pop, y el ganador de siete premios Grammy, Jon Batiste.
El evento culminó con la revelación espectacular de un nuevo jet de Delta que llevaba un emblema conmemorativo del 100 aniversario.
“Nos has llevado de un rociador de cultivos a una comunidad transcontinental”, dijo el exalcalde de Atlanta Andrew Young durante la invocación del evento.
Visiblemente conteniendo las lágrimas, realizó su oración un día después de que falleciera su hija menor, Lisa Young Alston.
El centenario de Delta también ha llevado a legisladores en Georgia y en todo el país a emitir resoluciones y proclamaciones conmemorativas.
Esto incluye resoluciones presentadas por los dos senadores de Georgia, Jon Ossoff y Raphael Warnock, y los representantes de EE. UU. Brian Jack y Nikema Williams.
“Gracias a Delta por llevarme al trabajo cada semana”, dijo Williams a la multitud, destacando las resoluciones.
Pero a lo largo de las horas de festividades, el estatus de Delta como el mayor empleador privado de Atlanta y su cultura corporativa fueron el centro de atención.
“(Delta) puede que no tenga los aviones más elegantes y puede que no sea considerada la mejor en tecnología — también somos excelentes en eso”, dijo Bastian.
“Pero son las personas y la consistencia de un excelente servicio y cuidarse mutuamente lo que hace a Delta lo que somos.”
La gala, llena de lujo y glamour, se aleja mucho de cómo James Sarvis conoció a Delta por primera vez.
Comenzó su carrera en Delta hace 50 años limpiando baños y ahora supervisa la operación de limpieza y saneamiento de la empresa.
Si bien gran parte de la noche celebró la histórica trayectoria de Delta y su expansión global, Sarvis afirmó que la cultura de la empresa brilla más en sus días más oscuros.
“Decimos que en Delta la seguridad es absolutamente nuestro valor número uno”, le dijo a la multitud.
“No podríamos existir sin ello, pero para apoyar ese valor tiene que haber una cultura genuina de cuidado.”
Él lo vio de primera mano en 1988 como pasajero de un vuelo de Delta que se estrelló en el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, matando a 14 personas.
Sarvis y sus dos hijos pequeños sobrevivieron y fueron rodeados de apoyo de colegas y jefes.
“La forma en que Delta envolvió sus brazos alrededor de mí y el resto de nuestra familia fue muy especial”, dijo Sarvis.
Cuando un vuelo de Delta se estrelló al aterrizar este año en Toronto, un incidente en el que todos a bordo sobrevivieron, Sarvis intervino para ayudar.
Fue uno de los empleados de Delta que viajaron para ayudar a los sobrevivientes del accidente de este año en Toronto, diciendo: “Esos ejemplos se multiplican década tras década.”
La exazafata Diane Carvelli habló elogiosamente de su tiempo en Delta, que incluye uno de los momentos más famosos de la leyenda de la compañía: ella fue una de las azafatas en 1982 que recaudaron 30 millones de dólares para comprar a su empleador su primer Boeing 767, llamado “El Espíritu de Delta.”
“Era un espectáculo digno de verse”, recordó Carvelli al recordar su primera vista del jet, que ahora está exhibido en el museo de la compañía.
El museo cerró en diciembre para su renovación centenaria y se reabrirá al público el 7 de abril.
C.E. Woolman, acreditado como el fundador de Delta, sin duda no sabía el gigante corporativo que estaba creando en 1925 cuando comenzó a despachar rociadores de cultivos para erradicar los picadores de algodón que aterrorizaron los cultivos del sur, dijo Bastian.
Varios de los nietos y bisnietos de Woolman fueron honrados en la gala del sábado.
“Su abuelo debe estar mirando hacia abajo y preguntándose, ‘¿Qué está pasando allí abajo?” dijo Bastian a ellos antes de brindar por el hito centenario.
“Espero que lo estemos haciendo sentir orgulloso.”
El Atlanta Journal-Constitution ha lanzado una serie de historias para conmemorar los 100 años tanto de Delta Air Lines como del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson.
Esta es la tercera historia de la serie.
