origen de la imagen：https://www.ajc.com/news/atlanta-news/atlanta-mayor-andre-dickens-launches-reelection-campaign/5L745QLPXFCRBDCB2QYXRXRBUI/
“Cuando me postulé para alcalde en 2021, el objetivo era servir durante ocho años — dos mandatos — hasta 2030 para poder entregar todas las cosas de las que hablamos,” dijo Dickens el martes.
La conferencia de prensa matutina fue seguida el martes por la noche por un mitin en Monday Night Garage en el histórico West End — la misma ubicación donde inició su primera candidatura para alcalde en 2021. Fuera del mitin de la noche, aproximadamente 50 opositores al centro de capacitación en seguridad pública de la ciudad se reunieron para protestar contra la instalación.
Dickens dijo en el evento de lanzamiento que su campaña planea visitar los 12 distritos del Concejo Municipal de Atlanta en el próximo mes y destacará los principales proyectos que lanzó mientras estuvo en el cargo, como los recientes desarrollos de vivienda asequible construidos. Una de sus primeras promesas al asumir el cargo fue un ambicioso objetivo de crear o preservar 20,000 unidades de vivienda asequible para 2030.
El alcalde cuenta con un sólido respaldo de aliados de alto calibre esta vez — desde ex políticos hasta líderes de poderosas organizaciones sin fines de lucro — y comienza la campaña con aproximadamente 1.4 millones de dólares en efectivo.
Pero también enfrenta desafíos. Su primer mandato estuvo marcado por controversias como la construcción del controvertido centro de capacitación en seguridad pública de la ciudad y un reciente enfrentamiento con la Oficina del Inspector General.
Dickens también se está adaptando a una dura nueva realidad: una administración de Trump en Washington, D.C., que ha amenazado con cortar la financiación federal y despedir a trabajadores federales en Atlanta.
“Espero que tengamos alguna forma de poder obtener el dinero y la ayuda que necesitaremos con el tiempo,” dijo el martes. “Es imposible ser una ciudad y no tener conexión con la Casa Blanca.”
Dickens dijo que tomará el mismo enfoque en la campaña de este año que en la de hace cuatro años.
“No hay oponente, pero me gusta correr hasta la meta,” dijo. “Así que vamos a tratar esto como si fuera una campaña por primera vez.”
Dickens tiene la historia de su lado. Cada alcalde de Atlanta en la era moderna se ha postulado y ganado un segundo mandato en el cargo. La única excepción es su predecesora, Keisha Lance Bottoms, quien decidió no postularse para un segundo mandato.
La candidatura del alcalde cuenta con el apoyo de dos de sus aliados y mentores más poderosos: el embajador Andrew Young y la ex alcaldesa Shirley Franklin, quienes son presidentas honorarias de su campaña. Franklin, una amiga cercana de la familia del alcalde, ha estado al lado de Dickens desde su campaña inicial para el Concejo Municipal.
Otros respaldos de alto perfil incluyen: Jason Carter, un ex senador estatal y nieto del fallecido presidente Jimmy Carter; la conocida abogada Sharon Gay; la filántropa Stephanie Blank; el artista y académico Fahamu Pecou; la ex embajadora de la ONU, Michèle Taylor; y la consultora de liderazgo ejecutivo Imara Canady.
“En este momento, Atlanta está funcionando porque Andre Dickens está trabajando,” dijo Carter en el lanzamiento de la campaña. “Es una de las personas que más trabaja que hemos visto en este cargo.”
El ex senador estatal citó los rápidos esfuerzos de Dickens para restaurar la relación fracturada entre la ciudad y la dirección estatal que se disolvió durante la pandemia de COVID-19. Mientras que Blank señaló su trabajo para apoyar a la juventud de Atlanta.
“He visto de primera mano el compromiso de este alcalde con los niños y las familias, particularmente a través de la educación infantil temprana,” dijo. “Atlanta no solo tiene que ser el mejor lugar para trabajar, sino que también tiene que ser el mejor lugar para criar una familia, y este alcalde se está asegurando de que eso suceda.”
Frente a los detractores, Dickens también enfrenta el lado negativo de ser un incumbente y tendrá que responder a las expectativas no cumplidas de los residentes que argumentan que la ciudad no está haciendo lo suficiente o lo que debería hacer para facilitar la vida cotidiana.
El centro de capacitación en seguridad pública fue tan controvertido que fue la fuente de más de 30 horas de comentarios negativos del público durante las reuniones del Concejo Municipal, múltiples demandas, un esfuerzo de referéndum no terminado, la muerte de un manifestante y múltiples enfrentamientos con la policía que resultaron en docenas de personas enfrentando cargos criminales.
La administración de Dickens fue acusada de falta de transparencia sobre el costo de la instalación. El aporte público de financiación aumentó de los 30 millones de dólares prometidos originalmente a 61 millones debido a una cláusula de arrendamiento que más que duplicó el costo original — una disposición que los funcionarios argumentan que siempre formó parte del plan.
La estimación más reciente del costo saltó a 117 millones de dólares, debido en gran parte a las medidas de seguridad reforzadas.
En el mitin de campaña de Dickens el martes por la noche en West End, los manifestantes se reunieron afuera del lugar, cantando mientras el alcalde subía al escenario. Los opositores al proyecto han prometido vengarse en las urnas — contra el alcalde y los miembros del Concejo Municipal que votaron a favor del plan de financiación. Todos los escaños del Concejo Municipal están en juego en las elecciones de este año, también.
El alcalde también fue criticado el mayo pasado, cuando una serie de graves roturas de tuberías de agua dejaron a miles de residentes sin agua potable — algunos durante más de una semana. Mientras el incidente se desarrollaba, Dickens se encontraba a 400 millas de distancia en una recaudación de fondos de campaña en Memphis, organizada por el alcalde de esa ciudad.
Los residentes criticaron a su administración por la falta de comunicación y la poca presencia del alcalde durante las primeras 24 horas del evento.
Y más recientemente, el alcalde ha estado involucrado en una amarga disputa con la Oficina del Inspector General de la ciudad — un órgano de vigilancia gubernamental independiente creado para erradicar la corrupción y la mala conducta. Después de que la ex inspectora general Shannon Manigault acusara a altos funcionarios de la ciudad de bloquear investigaciones, la administración Dickens lideró una enorme revisión de las operaciones de la oficina — un movimiento que muchos dicen que debilitará su independencia y llevó a la renuncia de Manigault y de la mayoría de la junta gobernante del OIG.
No está claro cuánto impactará esto en la carrera de Dickens para un segundo mandato. El alcalde dijo el martes que está preparado para enfrentar críticas en la campaña.
“Este trabajo es tan grande — esta es una ciudad que está creciendo rápidamente. Cada día estamos haciendo algo y hay algo que aún queda por hacer,” dijo Dickens.
