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El Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, anunció el lunes que no apoya la nueva sentencia de los hermanos Menéndez, ya que no han aceptado plenamente la responsabilidad por el asesinato de sus padres hace más de tres décadas.
La declaración del fiscal es un cambio de rumbo respecto a su predecesor, George Gascón, quien el año pasado le dijo al tribunal que apoyaba la nueva sentencia de los hermanos, que actualmente cumplen cadena perpetua sin la posibilidad de libertad condicional. La nueva sentencia podría conducir a su liberación.
Una audiencia en la Corte Superior está programada para este mes, donde se espera que un juez considere la nueva sentencia.
Hochman mencionó que su oficina está preparada para avanzar con esa audiencia. Sin embargo, también habló extensamente sobre muchas de las acciones de los hermanos antes y después de los asesinatos con escopeta del 20 de agosto de 1989 en Beverly Hills, señalando específicamente 20 “mentiras” que dijeron antes y después de sus arrestos.
El fiscal subrayó que Lyle y Erik Menéndez inicialmente le dijeron a las autoridades que sus padres eran víctimas de un ataque de la mafia. Posteriormente, admitieron haber matado a sus padres en defensa propia, ya que los hermanos temían que los matarían.
Hochman afirmó que los hermanos deben demostrar que tienen comprensión sobre sus acciones.
Si los hermanos “finalmente se sinceran con el tribunal, con el público, con la oficina del fiscal de distrito, con los miembros de su propia familia y reconocen todas estas mentiras”, dijo, entonces el tribunal podría considerar esa información y determinar si calificarían para una nueva sentencia.
Tres formas de liberación
Nathan Hochman, el recién elegido fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, asiste a una sesión del Tribunal de Iniciativa de Vivienda en Hermosa Beach el 13 de noviembre de 2024.
A finales del mes pasado, Hochman realizó una conferencia de prensa en la que describió las tres formas distintas en que los hermanos Menéndez estaban buscando liberarse de prisión: una moción de hábeas corpus, una solicitud de clemencia al gobernador Gavin Newsom y una posible audiencia de nueva sentencia.
Al hablar sobre la moción de hábeas corpus en particular, Hochman indicó que su oficina había enviado una carta al tribunal explicando por qué creía que la moción, que es un desafío legal a la encarcelación basado en la evidencia, debería ser denegada.
Escucha • 0:48 Revirtiendo a su predecesor, el nuevo fiscal de Los Ángeles se opone a la nueva sentencia y liberación de los hermanos Menéndez.
Hochman cuestionó la credibilidad de una pieza de evidencia revelada años después de que los hermanos Menéndez fueron condenados: una carta de 1988 de Erik Menéndez a un primo que parecía apoyar las afirmaciones de que el padre de los hermanos los había molestado.
El fiscal afirmó que después de que los hermanos fueron arrestados bajo sospecha de asesinato, recurrieron a “una continuidad de mentiras” sobre el comportamiento de sus padres.
La moción de hábeas corpus no se ocupa de la cuestión de si los hermanos Menéndez han sido rehabilitados mientras estaban encarcelados.
Por separado, la oficina de Newsom anunció el mes pasado que él había ordenado a la junta de libertad condicional realizar una evaluación de riesgo de los hermanos en relación con su solicitud de clemencia. La junta estatal examinará si los dos representarían “un riesgo no razonable para la seguridad pública” si fueran liberados.
Antecedentes del caso
Lyle y Erik Menéndez fueron condenados por el asesinato en agosto de 1989 de sus padres, José y Kitty Menéndez. Ellos sostuvieron durante mucho tiempo que habían sufrido años de abuso sexual por parte de su padre.
Lyle Menéndez ahora tiene 57 años. Erik Menéndez tiene 54 años.
Pasaron por dos juicios muy publicitados en relación con los asesinatos, durante los cuales argumentaron que los asesinatos fueron el resultado de una defensa propia imperfecta, lo que significa que los hermanos mataron a sus padres porque creían sinceramente pero incorrectamente que sus vidas estaban en peligro.
Finalmente, un jurado los declaró culpables de asesinato en primer grado y los sentenció a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Décadas después, el caso vuelve a estar en el centro de atención tras la aparición de varios documentales, muchos de los cuales se centraron en las afirmaciones de abuso de los hermanos. Al menos uno de esos documentales menciona una carta de Erik Menéndez a un primo meses antes de los asesinatos en la que habla sobre el abuso por parte de su padre.
El caso también ha llamado la atención de una nueva generación de personas en plataformas de redes sociales que dicen que los hermanos han pagado su deuda con la sociedad y que deberían ser liberados.
Lo que dicen los familiares de Menéndez
Además, muchos familiares de los hermanos Menéndez han expresado su apoyo a la liberación de la pareja. Hochman escuchó a miembros de la familia, incluido uno que se opone a la liberación de los hermanos, antes de decir el mes pasado que no deberían recibir un nuevo juicio.
En ese momento, la Coalición Justicia para Erik y Lyle, compuesta por miembros de la familia de los hermanos, dijo que estaban decepcionados con la declaración de Hochman.
El lunes, expresaron nuevamente su decepción. En un comunicado emitido después de la conferencia de prensa, dijeron que Hochman rompió su promesa de escucharlos, mantener la política fuera de esta revisión y considerar el panorama completo del caso.
“Dejemos claro: Erik y Lyle no son los mismos jóvenes que eran hace más de 30 años,” dice el comunicado.
“Se han disculpado por sus acciones, que fueron el resultado del abuso sexual de José y la habilitación de Kitty.
“Se han disculpado por las atroces acciones que tomaron,” continúa el comunicado. “Se han disculpado con nosotros. Y han demostrado su arrepentimiento a través de acciones que han ayudado a mejorar innumerables vidas. Sin embargo, el Fiscal Hochman está pidiendo efectivamente que se disculpen públicamente a una lista de acciones que tomaron en un estado de shock y miedo.”
Un juez debe tomar la decisión final sobre la nueva sentencia. La audiencia está programada para el 20 de marzo.
