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Los trabajos afectados representan aproximadamente el 6% de la fuerza laboral de CNN, que cuenta con alrededor de 3,300 empleados.
Cerca de 1,000 de estos empleados trabajan en Atlanta, en la sede de Midtown.
Mark Thompson, quien ha estado al frente de CNN durante 15 meses, dijo al New York Times que la mitad de los nuevos empleos se contratarán en la primera mitad de este año.
“El proceso de cambio es esencial si queremos prosperar en el futuro, pero reconozco y lamento sus muy reales consecuencias humanas,” escribió en un memo dirigido al personal de CNN el jueves.
La mayor parte de las operaciones digitales de CNN se basa en Atlanta, por lo que estos cambios podrían resultar en una mayor cantidad neta de empleados a nivel local en comparación con Nueva York o Washington, D.C.
CNN fue fundada en Atlanta por el multimillonario Ted Turner en 1980, pero su sede y liderazgo han estado basados en Nueva York durante muchos años, especialmente durante el mandato de Jeff Zucker como jefe de 2013 a 2022.
“El objetivo a largo plazo parece ser reducir la presencia en Nueva York y trasladar gran parte de la compañía a su campus en Atlanta,” dijo Oliver Darcy, exescritor de medios de CNN, quien dejó la empresa el año pasado para dirigir Status, un boletín de noticias independiente.
Señaló que Atlanta siempre ha sido un lugar más económico para que CNN aloje a sus empleados en comparación con Nueva York.
En un comunicado proporcionado al Atlanta Journal-Constitution, CNN declaró: “Para continuar entregando periodismo a nuestras audiencias lineales mientras también servimos a una audiencia multiplataforma y principalmente digital, estamos trasladando algunos recursos para prepararnos para el éxito y utilizar completamente las instalaciones de última generación disponibles para CNN en nuestro hogar original en Atlanta.”
En su memo al personal, Thompson destacó: “Nuestro objetivo es uno simple: cambiar la gravedad de CNN hacia las plataformas y productos donde la audiencia misma se está desplazando y, al hacerlo, asegurar el futuro de CNN como una de las grandes organizaciones de noticias del mundo.”
Thompson también dijo al Times que “si no seguimos a las audiencias hacia las nuevas plataformas con verdadera convicción y a gran escala, nuestras perspectivas futuras no serán buenas.”
La red de cable de CNN ha generado la mayor parte de los ingresos y ganancias de la organización de medios durante los últimos 35 años, pero los patrones de visualización cambiantes están afectando duramente su resultado final.
El interés en las noticias en general ha disminuido desde las elecciones presidenciales de noviembre, con ratings de CNN cayendo drásticamente tanto en su lado digital como en televisión tradicional.
Thompson comenzó a señalar sus planes a principios del año pasado para enfocarse más en las operaciones digitales, pero esperó hasta después de la inauguración presidencial para empezar a realizar movimientos más significativos.
Warner Bros. Discovery, la empresa matriz de CNN, ha ofrecido $70 millones para ayudar a CNN en la transición, según declaró la empresa.
CNN tiene como objetivo generar $1,000 millones a partir de su operación digital anualmente para 2030, aunque no indicó cuánto genera actualmente su lado digital en términos de ingresos.
CNN lanzó un muro de pago para gran parte de su contenido en CNN.com el año pasado, con un costo de $3.99 al mes o $29.99 al año.
No divulgó el número actual de suscriptores.
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Thompson había anunciado previamente planes para un servicio de streaming por suscripción, pero no proporcionó detalles concretos el jueves más allá de que incluirá tanto productos de estilo de vida como orientados a características.
Dirigió el New York Times de 2004 a 2012 y ayudó a introducir características de monetización como rompecabezas, cocina y compras.
CNN lanzó un ambicioso servicio de streaming de pago en 2022 llamado CNN+, pero este producto fue desmontado solo semanas después de que los nuevos dueños corporativos de CNN, Warner Bros. Discovery, tomaran el control en un movimiento de reducción de costos.
Frank Sesno, exjefe de la oficina de CNN en D.C. y actual profesor de medios y asuntos públicos en la Universidad George Washington, no envidia el difícil desafío que enfrenta Thompson.
“Si bien el cambio es absolutamente necesario,” dijo Sesno, “sigue siendo una apuesta no probada. ¿Pueden reemplazar la audiencia y los ingresos de su apogeo?
Y es más que dinero. Cuando un televisor está mostrando CNN en el vestíbulo de un hotel, o en la sala de espera de un aeropuerto, o en la sala de estar de una familia, se convierte en un punto focal, una pieza central.”
Además, el mundo digital “es un universo abarrotado y CNN llega un poco tarde al juego (cuando se trata de streaming y suscripciones).
Espero que su ADN de Ted Turner que revolucionó las noticias pueda hacerlo de nuevo.
Es un pedido difícil y requerirá contenido excelente, verdadero periodismo e inspiración creativa.”
Thompson está ajustando la programación diurna de CNN, con el veterano presentador de D.C. Wolf Blitzer mudándose a las mañanas y el programa de Jim Acosta a las 10 a.m. siendo eliminado.
Acosta ha informado agresivamente sobre Donald Trump durante los últimos ocho años y ha sido un objetivo ocasional de la ira de Trump.
“Thompson eliminó a Acosta de la programación de CNN sin una explicación real sobre por qué,” dijo Darcy.
“Thompson podría haber encontrado formas de mantener a Acosta anclando, especialmente dado que logra algunas de las calificaciones más altas de la cadena y ha sido un empleado leal durante casi dos décadas.
Es imposible ignorar que su decisión inexplicable llega justo cuando Donald Trump vuelve al poder.”
