origen de la imagen：https://www.hawaiitribune-herald.com/2025/01/19/hawaii-news/plotting-banyans-course-as-razing-of-uncle-billys-finishes-officials-mull-future-of-area/
La desaparición del antiguo Hotel Hilo Bay de Uncle Billy marca el comienzo de una nueva era para Banyan Drive, según esperan los interesados en Hilo.
Desde el exterior, el edificio de 148 habitaciones parece estar completamente destruido después de meses de trabajos de demolición que comenzaron el año pasado.
En verdad, parte de la infraestructura subterránea permanece, pero probablemente será eliminada pronto.
Russell Tsuji, administrador de la División de Tierras del Departamento de Tierras y Recursos Naturales, afirmó en un correo electrónico que el DLNR ha emitido un aviso para proceder con el trabajo de diseño necesario para la “demolición y eliminación subterránea”.
La representante estatal Sue Lee Loy, de Hilo, comentó que el resto de la demolición debería completarse para finales de marzo, alineándose con una línea de tiempo del DLNR establecida el año pasado.
El edificio, que se encontraba en estado de abandono, era una mancha negra para Banyan Drive, convirtiéndose en un imán para ocupantes ilegales, delitos y riesgos para la salud antes de que el sitio fuera finalmente cercado.
Una resolución del Concejo del Condado de 2023 instando a la acción estatal para etiquetar el edificio como un riesgo para la salud y la seguridad pública estimó que el condado ha gastado más de $122,000 en respondidas a más de 1,000 llamadas de incendios, solo en el sitio, desde mayo de 2018.
La demolición del edificio también representó el final de un largo debate burocrático.
Aunque la eliminación del antiguo hotel era necesaria desde hace tiempo, dado que fue construido en terrenos originalmente arrendados al estado, el DLNR tuvo que asumir el costo de la demolición, algo que el departamento no podía financiar.
En 2023, el gobernador Josh Green emitió una proclamación de emergencia que aceleró los procesos regulatorios necesarios para remover el edificio, y la Legislatura estatal aprobó $8 millones en bonos obligatorios generales reembolsables para financiar el proyecto.
Con la problemática estructura ya no presente, legisladores e interesados esperan una nueva visión para Banyan Drive y la Península de Waiakea.
“Lo que me gustaría ver es acción”, dijo James McCully, miembro de la Agencia de Redistribución de Banyan Drive en Hawái.
“Demoler el edificio de Uncle Billy’s era una necesidad.
Ahora que hemos terminado de limpiar los pecados del pasado, por así decirlo, la pregunta es cómo proceder proactivamente”.
McCully mencionó que se introducirá legislación durante la actual sesión de la Legislatura para transferir terrenos de la Península de Waiakea del DLNR a la Autoridad de Desarrollo de Hawái (HCDA), que se encuentra en el Departamento de Negocios, Desarrollo Económico y Turismo del estado.
El proyecto de ley aún no ha sido presentado, pero McCully cree que tiene un fuerte respaldo en ambas cámaras de la Legislatura.
El proyecto de ley propuesto, según dijo, permitiría una mejor planificación a largo plazo para la región, “en lugar de que la División de Tierras esté enfocada en resolver los problemas de hoy, que significa la recolección de rentas”.
McCully señaló que la dificultad del DLNR para pagar por la demolición de Uncle Billy’s sugiere que el departamento preferiría extender los contratos de arrendamiento de otras propiedades en problemas — como las antiguas Condominios del Country Club — en lugar de permitir que caducaran y dejar al departamento con la carga de otra demolición.
En cambio, McCully dijo que la HCDA podría examinar más de cerca el área y tomar decisiones de gestión que beneficien mejor el área inmediata.
Sin embargo, aclaró que la HCDA no sería la beneficiaria final de la propiedad, sino que sería una agencia facilitadora que podría otorgar la gestión del sitio a otra entidad, con esa decisión tomada por una junta de residentes de Hilo.
Una de esas decisiones será el futuro del terreno de Uncle Billy’s.
McCully indicó que la opinión pública ha favorecido en gran medida mantener el terreno como un espacio verde.
“No hay futuro para un nuevo desarrollo turístico, con los modernos requisitos de separación y el aumento del nivel del mar”, afirmó McCully.
“Eso es algo que hemos escuchado una y otra vez por parte del público”.
Lee Loy mencionó que la propiedad probablemente permanecerá cercada durante algún tiempo hasta que los equipos puedan asegurarse de que los materiales peligrosos — como el asbesto, que estaba presente en el edificio — sean eliminados por completo.
“Debemos volver a involucrar a nuestra comunidad para averiguar qué les gustaría ver”, afirmó Lee Loy, añadiendo que ha escuchado algunas sugerencias de que se podría permitir el uso de camiones de comida en la parcela.
