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El presidente Biden se movió horas antes de dejar el cargo el lunes para proteger a algunos de los adversarios más destacados del presidente electo Donald J. Trump contra una prometida campaña de “retribución” emitiendo indultos preventivos para evitar persecuciones políticas.
Entre los que recibieron los indultos se encontraban el general Mark A. Milley, el ex presidente del Estado Mayor Conjunto; el Dr. Anthony S. Fauci, el científico gubernamental de largo aliento; y todos los miembros del comité bipartidista de la Cámara que investigó el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio, incluida la ex representante Liz Cheney, una republicana de Wyoming.
“Creo en el estado de derecho y soy optimista de que la fortaleza de nuestras instituciones legales finalmente prevalecerá sobre la política”, dijo Biden en un comunicado.
“Pero estas son circunstancias excepcionales, y no puedo actuar de manera responsable sin hacer nada. Las investigaciones infundadas y motivadas políticamente causan estragos en la vida, la seguridad y la estabilidad financiera de las personas y sus familias.
“Incluso cuando los individuos no han hecho nada malo, y de hecho han hecho lo correcto, y finalmente serán exonerados, el mero hecho de estar investigados o procesados puede dañar irreparablemente la reputación y las finanzas”, agregó.
Al emitir los indultos, Biden efectivamente convirtió el poder constitucional de perdón del presidente en un escudo protector contra lo que él sostiene que sería una venganza motivada políticamente.
Ningún otro presidente ha empleado el clemencia ejecutiva de manera tan amplia y evidente para frustrar a un sucesor que cree que abusaría de su poder.
Biden enfatizó que no emitió los indultos porque alguno de los beneficiarios realmente cometió crímenes.
“La emisión de estos indultos no debe interpretarse como un reconocimiento de que algún individuo haya cometido algún delito, ni debe aceptarse como una admisión de culpa por ningún delito”, dijo.
A lo largo de su campaña el año pasado, Trump amenazó con procesar a demócratas, funcionarios electorales, funcionarios de la ley, funcionarios de inteligencia, reporteros, ex miembros de su propio personal y republicanos que no lo apoyen, a menudo sin identificar ninguna actividad criminal específica.
El general Milley, la Sra. Cheney y el Dr. Fauci estaban entre los que Trump mencionó específicamente por nombre.
Biden también extendió indultos el lunes a todo el personal del comité investigador del 6 de enero, así como a los oficiales del Capitolio y del Departamento de Policía Metropolitana que testificaron durante la investigación.
Trump ha dicho que nombraría a un verdadero fiscal especial para atacar a Biden y su familia.
Biden previamente emitió un indulto a su hijo Hunter que cubría posibles crímenes durante un período de 11 años, pero el presidente no incluyó a sí mismo ni a otros miembros de su familia en los indultos preventivos anunciados el lunes.
La Sra. Cheney y el Dr. Fauci no reaccionaron de inmediato ante los indultos, pero el general Milley agradeció públicamente a Biden.
“Después de cuarenta y tres años de fiel servicio en uniforme a nuestra nación, protegiendo y defendiendo la Constitución, no deseo pasar el tiempo que el Señor me otorgue luchando contra aquellos que injustamente puedan buscar retribución por agravios percibidos”, dijo en un comunicado.
“No quiero poner a mi familia, a mis amigos y a aquellos con quienes he servido a través de la distracción, el gasto y la ansiedad resultantes”.
No todos los que fueron objeto de las amenazas de Trump dieron la bienvenida a los indultos, argumentando que aceptarlos daría la impresión de que habían hecho algo malo.
“Tan pronto como aceptas un indulto, parece que eres culpable de algo”, dijo el ex representante Adam Kinzinger, republicano de Illinois que sirvió en el comité del 6 de enero junto a la Sra. Cheney, en CNN este mes.
“Soy culpable de nada más que de llevar la verdad al pueblo estadounidense y, en el proceso, avergonzar a Donald Trump. Porque durante 187 minutos, él se sentó allí y no hizo absolutamente nada y mostró cuán débil y asustado era en realidad”, agregó, refiriéndose a la inacción del ex presidente durante el ataque del 6 de enero.
“Así que no, no lo quiero”.
Otros dijeron que sería un uso inapropiado del poder de indulto.
“Sería el mal precedente a establecer”, dijo el senador Adam B. Schiff, demócrata de California, quien lideró la acusación durante el primer juicio de impeachment de Trump, en CNN este mes.
“No quiero ver a cada presidente en el futuro, a la salida de la puerta, dando un indulto a un amplio grupo de miembros de su administración”.
El uso del poder de indulto de Biden para inmunizar a personas que ni siquiera han sido objeto de una investigación, mucho menos acusadas o condenadas por un delito, no tiene un precedente claro.
Pero algunos académicos legales han dicho que él está dentro de los límites de su autoridad.
El precedente más cercano podría ser el indulto de Richard M. Nixon por parte del presidente Gerald R. Ford en 1974, aunque este no había sido acusado de ningún delito.
Sin embargo, Nixon enfrentaba una amenaza real de procesamiento debido a un consejo especial que investigaba el escándalo Watergate que obligó a su renuncia, y Ford no actuaba para frustrar a un futuro presidente de la manera en que lo hace Biden.
Trump en ocasiones ha sugerido que podría no seguir adelante con sus amenazas, diciendo que el éxito como presidente sería la verdadera “retribución”.
Pero los aliados que ha elegido para dirigir el Departamento de Justicia y el FBI son considerados guerreros partidistas para él, y sus selecciones, que aún necesitan ser confirmadas por el Senado, han alarmado a muchos de los críticos de Trump e indican que se toma en serio las represalias.
Para fiscal general, Trump eligió a Pam Bondi, una ex fiscal general de Florida que repitió sus afirmaciones falsas sobre las elecciones de 2020.
Para el director del FBI, ha nombrado a Kash Patel, un operativo belicoso que ha prometido “ir tras” los críticos de Trump en los medios y ha identificado su propia lista de 60 personas que considera obstáculos del “estado profundo” para el presidente entrante.
Trump ha dicho en las redes sociales que la Sra. Cheney “debería ser procesada por lo que ha hecho a nuestro país” y que todo el comité del 6 de enero “debería ser procesado por sus mentiras y, francamente, TRAICIÓN”.
Ha sugerido que el general Milley merecía la ejecución porque llamó a un homólogo chino después del 6 de enero para advertir a Pekín contra aprovecharse de la crisis en Washington.
El Dr. Fauci, quien sirvió en el gobierno durante medio siglo y como el principal experto en enfermedades infecciosas del país durante 38 años bajo múltiples presidentes de ambos partidos, fue objeto de ataques por parte de los aliados más radicales de Trump por su manejo de la pandemia de Covid-19.
Stephen K. Bannon, el ex estratega de Trump, ha dicho que el Dr. Fauci, el general Milley y otros deberían ser procesados.
“Ustedes merecen lo que llamamos una justicia romana dura, y estamos preparados para dársela”, dijo Bannon en la noche de las elecciones.
Los indultos de Biden no se extendieron a una variedad de otros potenciales objetivos de Trump, incluidos los fiscales federales y estatales que acusaron al presidente entrante por intentar anular las elecciones de 2020, manejar documentos clasificados y encubrir un pago de hush money a una estrella de cine para adultos que afirmaba haber tenido un romance con Trump.
Tres de los cuatro cargos criminales en su contra han sido desestimados o efectivamente frustrados por su elección de regreso a la presidencia, pero la condena de Trump por 34 delitos en el caso de hush money permanece, convirtiéndolo en el primer delincuente condenado que asume el cargo de presidente.
Patel ha elaborado su propia lista de figuras del “estado profundo” que culpa por obstaculizar a Trump, incluidos John R. Bolton, el ex asesor de seguridad nacional; William P. Barr, el ex fiscal general; Mark T. Esper, el ex secretario de defensa; Pat A. Cipollone, el ex abogado de la Casa Blanca; Gina Haspel, la ex directora de la CIA; y Christopher A. Wray, el saliente director del FBI.
Ninguno de ellos recibió indultos.
Helene Cooper, Michael D. Shear y Michael S. Schmidt contribuyeron con el reportaje.
