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Asignada hombre al nacer, ella dijo que como adulta sabía que era una mujer transgénero.
Había comenzado a tomar terapia de reemplazo hormonal.
Tenía delineador de ojos.
Su cabello era largo, no el corte de zumbido que dijo que tenía en ROTC.
Cuando algunas personas la veían desde atrás, ya se referían a ella como “señora”.
Sin embargo, Vincent temía ser considerada un hombre en el baño de mujeres y ser golpeada y “sacada de Kroger o peor”.
También temía sentirse impotente si en cambio iba al baño de hombres y no era reconocida como mujer.
“Me cargué de confianza, abrí la puerta del baño de mujeres y entré como si fuera dueña del lugar, como si lo hubiera estado haciendo toda mi vida”, recordó Vincent.
Hizo una de las funciones más básicas de la vida humana, luego se lavó las manos y “se salió de allí rápidamente”.
Para los georgianos que son transgénero, navegar cómo usar baños públicos mientras viven sus vidas puede ser a menudo una tarea aterradora y llena de angustia, particularmente al comienzo de sus transiciones, según entrevistas con nueve personas que lo han experimentado.
Tales preocupaciones pueden persistir durante años, incluso para aquellos que sienten que no es probable que sean “detectados” o identificados como transgénero.
Y algunos dicen que enfrentan riesgos sin importar qué baño unisex elijan, porque los extraños pueden no aceptarlos ni como hombres ni como mujeres, ni como personas no binarias.
Qué baño utilizan las personas —y si esa decisión debería ser un delito— ha vuelto a salir a flote en la política nacional y de Georgia.
En noviembre del año pasado, el presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU. anunció una nueva prohibición que prohíbe a las personas transgénero usar los baños de los edificios del Capitolio y de la Cámara de Representantes que no coincidan con su sexo asignado al nacer.
Una congresista de Carolina del Sur ha patrocinado un proyecto de ley con la misma prohibición para cualquier persona en propiedad federal, desde parques nacionales hasta tribunales y hospitales de Veteranos.
En Georgia, los legisladores republicanos han prometido aprobar legislación que requiera a las escuelas públicas limitar la participación en deportes de niñas y mujeres a las atletas estudiantes registradas como mujeres en su certificado de nacimiento.
Algunos defensores de los derechos LGBTQ+ temen que los esfuerzos para regular a las personas transgénero podrían ir más lejos, como limitar el acceso a los baños en todo el estado o restringir aún más el acceso de los menores a cuidado de afirmación de género.
Los georgianos que son transgénero dicen que durante años ya han tenido que tomar medidas para protegerse en un mundo que a veces los ve con hostilidad.
‘Se siente como una amenaza todo el tiempo’
Truck Martinez, un hombre transgénero de 27 años que trabaja en una cafetería en el metro de Atlanta, dijo que usó por primera vez un baño de hombres mientras asistía a una presentación de la Orquesta Sinfónica de Atlanta.
Sintió que la gente lo miraba y eso lo puso tan nervioso que durante el año y medio siguiente evitraría cortar compromisos sociales en lugar de usar un baño público.
Pensaría de antemano sobre dónde podría estar el baño seguro más cercano.
Buscaba baños unisex de una sola cabina.
O se aguantaba el mayor tiempo posible, a veces durante horas, algo que dijo que cree que le ha llevado a infecciones de vejiga.
En los viajes a casa, a veces se detenía para aliviarse en un área remota.
Quería evitar confrontaciones y temía ser atacado.
“Se siente como una amenaza todo el tiempo”.
Tres años después de su transición física a través de la terapia de reemplazo hormonal, tiene una sombra de barba y temores no conquistados cada vez que usa un baño de hombres.
Si usa uno, pide a un amigo que lo acompañe.
“Muy, muy raramente voy solo”.
Es corto para ser un adulto masculino.
“Se siente como si estuviera gritando que soy trans… Siento que la gente me está mirando detenidamente.
Siento que, ¿cuánto tiempo pasará hasta que se den cuenta de que tengo pechos o que me paro de una manera diferente o de que mis pies están de una forma diferente cuando estoy en una cabina?”.
Recordó una vez cuando la única otra persona en un baño en un lugar de conciertos lo miraba, entrecerrando los ojos como si estuviera tratando de aclarar las cosas.
Martinez dijo que estaba seguro de que habría problemas.
Luego entró otro grupo y él se escapó.
Lo que más le preocupa es cuando hay niños en el baño, porque sabe que algunas personas se han convencido de que las personas transgénero son un peligro para los niños.
“Soy yo a quien se ve como una amenaza, lo cual es una locura”, dijo.
‘Realmente no quiero ir a la cárcel’
Jack Irwin, que dijo que solía ser policía, fue asignado como mujer al nacer.
Pero a medida que se volvió adulto, incluso los extraños a veces no lo veían como una mujer.
Durante un tiempo, dijo que intentó actuar más femenino.
Trató de hacer que su voz sonara más alta.
Aún así, la gente lo llamaba “señor”.
Una vez, mientras estaba en una oficina de vehículos del gobierno, empezó a caminar por un pasillo que conducía al baño de mujeres.
Una mujer le gritó: “¡Señor! ¡Señor! … No puedes ir allí”.
Así que se dio la vuelta y entró en el baño de hombres, el mismo baño en el que algunos políticos pensarían que no debería estar.
“He estado en una posición interesante toda mi vida”, dijo el hombre de 45 años.
En sus 40 años, comenzó su transición como un hombre transgénero.
En su mente, al usar el baño está siempre: “Ten cuidado.
Cualquiera que sea percibido como diferente puede convertirse en un objetivo para las personas que no entienden que está bien ser diferente”.
Pero dijo que no recibe miradas cuando usa el baño de hombres.
Y dijo que ahora que vive en la ciudad de Atlanta, sus preocupaciones se han aliviado un poco en comparación con cuando vivía en los suburbios del norte.
Sin embargo, cuando va al baño, piensa en su plan de escape, cómo saldría si hubiera problemas.
En su licencia de conducir, su sexo está listado como “M”.
Otros documentos han sido cambiados.
Ha tenido cirugía de pecho.
Ha tomado terapia de reemplazo hormonal.
Se pregunta, ¿realmente quieren los políticos obligarlo a volver a usar el baño de mujeres?
¿Y cuál sería el castigo si no lo hiciera?
“Realmente no quiero ir a la cárcel, y ciertamente no por algo que es una función de la naturaleza que tengo que atender”.
‘Las mujeres miran todo el tiempo’
Gabrielle Claiborne mide 6’2” — 6’6” si lleva sus tacones de 4 pulgadas.
“Soy fácilmente reconocida por las mujeres en el baño”, dijo.
Cuando vivió su vida por apariencias externas como hombre, estuvo casada con una mujer, tuvo tres hijos y construyó una carrera de más de 30 años en la industria de la construcción.
Ahora tiene 64 años, es una mujer transgénero que dirige una firma de capacitación y consultoría de inclusión “con un enfoque trans y de género expansivo”.
Tenía más de 50 años —antes de haber hecho la transición médica y legalmente— cuando entró por primera vez al baño de mujeres en un restaurante local.
Ella piensa que le pidió a un amigo que la revisara si no salía en cinco minutos.
“Fue un momento estimulante por un lado y un momento de aprensión por el otro”, dijo.
“Duró solo dos o tres minutos”.
Desde entonces, ha utilizado baños para mujeres miles de veces.
Nunca ha experimentado violencia o un gran alboroto durante esas visitas.
Pero “las mujeres miran todo el tiempo”.
Me he propuesto la práctica de que cuando entro a un baño ahora, no me relaciono con otras mujeres.
No las miro a los ojos.
No quiero dar ninguna pista a nadie de que estoy allí por ninguna otra razón.
No solo por mi propia seguridad, sino por la reputación y seguridad de mi comunidad”.
Un par de veces, dijo, ha notado que las mujeres entran con niños pequeños, me miran a mí, y entonces de repente abracen más a los niños.
Pero a veces, si está retocándose el lápiz labial en el espejo, de pie junto a otro adulto en un fregadero, surgen breves conversaciones.
“Me inclino hacia esos momentos.
Es charla pequeña.
Otras mujeres comparten recomendaciones.
Compartiendo cómo va su noche”.
Algunas otras situaciones que trata de limitar.
Ella piensa si está en un área donde la gente probablemente haya visto alguna vez a una persona que es transgénero.
En viajes a la playa a través de áreas rurales.
En aeropuertos o áreas de camiones o en lugares deportivos donde las personas pueden venir de otros lugares, es más cuidadosa.
“Yo no quiero crear una escena”, dijo.
Señales de aceptación
A veces, las preocupaciones se desvanecen.
Amore Sierra Cano, de 24 años, estaba ansiosa cuando entró al baño de un club popular en Norcross.
Era la primera vez que entraba en un baño de mujeres, y dijo que sabía que debían haber sabido que era transgénero.
Fue bien.
“Las mujeres allí fueron muy acogedoras.
No eran críticas.
No estaban incómodas”.
Mientras tanto, Vincent, quien alguna vez estuvo de pie fuera de los baños de Kroger tratando de decidir qué puerta abrir, dijo que no cree que los extraños en los baños hoy en día la reconozcan como transgénero.
Recuerda cómo a veces solía hacer flush estratégicos al inodoro, esperando enmascarar el sonido producido por su orina.
¿Sonaba como el sonido hecho por un hombre?
Incluso ahora, sin embargo, antes de entrar a los baños, se da un suave recordatorio: “Preséntate como si hubieras estado usando el baño de mujeres toda tu vida.
Esta es solo una visita al baño de rutina.”
