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El sol se ocultó en la quinta noche de Janucá, y un desfile de carrozas con grandes menorás iluminó el camino hacia el centro de Houston.
Dirigido por los primeros respondedores de Houston y con una poderosa banda sonora de música de Janucá, el desfile comenzó en Chabad Outreach de Houston, recorrió Meyerland y concluyó en el Ayuntamiento.
Esperando la caravana en el Ayuntamiento había una menorá aún más grande que las de los vehículos.
Los dignatarios de la ciudad y una multitud inspirada estaban listos para celebrar el Festival de las Luces la noche del domingo 29 de diciembre.
“Una pequeña luz puede dispersar mucha oscuridad”, dijo el rabino Mendy Traxler de Chabad Outreach al público de un par de cientos de personas.
“Janucá también lleva un mensaje universal de la libertad del espíritu humano: libertad de la tiranía y la opresión, y la victoria máxima del bien sobre el mal.
Por eso, en un lugar como este, un ayuntamiento público, es muy importante tener una menorá así.”
El rabino Traxler estuvo acompañado en la ceremonia por los miembros del Concejo Municipal de Houston, Abbie Kamin, Amy Peck y Sallie Alcorn, así como el exalcalde de Houston y congresista electo, Sylvester Turner.
“Janucá es sobre la unidad y quiénes somos como pueblo”, expresó Kamin al público.
“Nuestro pueblo está unido y vinculado a través de nuestra historia.
Somos un pueblo que ha superado las adversidades durante miles de años y continuaremos haciéndolo.
Somos un pueblo que lucha por la libertad.
Somos un pueblo que lucha por la justicia.
Kamin mencionó que ha estado enseñándole a su hijo de 3 años sobre el significado de Janucá y que el evento realmente le resonó.
“Para tantas familias, Janucá significa algo diferente y tiene una importancia que todos atesoramos.
Para mí, este año, Janucá significa la lucha por la igualdad, la justicia y la paz para todos.”
“Como judíos, debemos sanar nuestro mundo.
Veo a Janucá como una luz que se transmite de generación en generación y llevamos esa luz hacia adelante a nuestros hijos y a los hijos de otros en todo el mundo.”
El programa también rindió homenaje a los primeros respondedores de la ciudad, con el jefe del Departamento de Bomberos de Houston, Thomas Muñoz, uniéndose al bombero judío Joshua Vogel y a Richard Sullivan en la ceremonia.
El coro de niños de la Escuela de la Torá cantó canciones y recitó la Torá, mientras todos disfrutaban de manualidades de Janucá y sufganiyot.
Turner, quien asistió a todas las iluminaciones de la menorá en el Ayuntamiento durante su tiempo como alcalde, estaba emocionado de continuar esa tradición nuevamente en 2024.
“La historia de Janucá muestra la importancia del pueblo judío y su capacidad para perseverar, mantenerse fuertes y permanecer unidos”, dijo Turner.
“La iluminación de la menorá es una señal fuerte para el pueblo de Israel.
No importa qué etiqueta o título tengas, lo que importa es que nos mantengamos juntos como uno en momentos como este.”
Los miembros de Chabad Outreach repartieron velas de Janucá a la multitud, quienes encendieron las velas y compartieron la llama con otras personas hasta que todas las velas en la multitud iluminaron el aire nocturno.
Los participantes también fueron alentados a dar tzedaká como parte de la mitzvá de difundir la luz.
“Si todos aquí hacen solo un pequeño acto de bondad hacia otra persona – un pequeño acto de generosidad, compasión, caridad – podemos iluminar la menorá del mundo y hacer de este un lugar mejor”, comentó Sullivan.
