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Dos de los semifinalistas originales para el cargo de gerente de la ciudad de Dallas ya no están en la contienda para la posición.
Los líderes de la ciudad también se pusieron en contacto esta semana con Carl Simpson, un exfuncionario de Dallas y actual gerente de la ciudad de Jackson, California, para una entrevista, pero Simpson le dijo al Dallas Morning News que fue convocado demasiado tarde en el proceso.
“No escuché nada hasta el lunes. Envié mi solicitud en octubre”, dijo Simpson, añadiendo que habría tenido menos de una semana para prepararse para la entrevista del 23 de diciembre.
“Para mí, simplemente no fue una competencia justa en este momento.”
Mientras tanto, el semifinalista Zach Williams, asistente ejecutivo y director de operaciones del condado de DeKalb en Georgia, confirmó al News que no estaba en la contienda cuando fue contactado por teléfono el viernes por la mañana.
Una afiliada de WFAA informó primero que Mark Washington, gerente de la ciudad de Grand Rapids, Michigan, también retiró su solicitud.
Los candidatos restantes son la gerente de ciudad interina Kimberly Bizor Tolbert y William Johnson, asistente del gerente de la ciudad de Fort Worth.
Un nuevo candidato, el asistente del gerente de la ciudad de Sacramento, Mario Lara, también fue añadido a la mezcla, según dos funcionarios de la alcaldía.
Los cambios siguieron a una semana de peleas internas entre los miembros del consejo sobre la cantidad de semifinalistas, que inicialmente eran cuatro, y el tiempo que llevó encontrar a alguien que liderara la ciudad.
Varios miembros del consejo dijeron que esperaban ver más de 10 nombres cuando se anunciaron los semifinalistas en noviembre.
Art Davis, un representante de Baker Tilly, dijo a los miembros del consejo en una reunión del 12 de diciembre que varios aspirantes también se retiraron debido a las elecciones del 5 de noviembre, cuando los votantes aprobaron propuestas que anulan la inmunidad gubernamental y dirigen el 50% de cualquier nuevo ingreso año tras año hacia el sistema de pensiones de la policía y los bomberos, así como otras iniciativas de seguridad pública.
Una de las propuestas también exige que la ciudad contrate a 900 policías más para mantener 4,000 oficiales de seguridad pública en el departamento.
Días después de la elección, la principal firma de calificación crediticia Moody’s señaló un posible impacto en la capacidad de la ciudad para endeudarse y sostener deudas tras la aprobación de las propuestas.
Moody’s degradó la perspectiva de la deuda de la ciudad de “estable” a “negativa” debido a preocupaciones sobre cómo desviar ingresos puede limitar la flexibilidad de la ciudad para pagar otros gastos.
La concejal Cara Mendelsohn, miembro del comité ad hoc sobre asuntos administrativos, dijo que se sorprendió en la reunión del 12 de diciembre de que los semifinalistas no incluyeran a un candidato hispano, dado que la comunidad es uno de los grupos étnicos más grandes de la región.
El comité luego anunció una reunión para el 16 de diciembre a la 1 p.m. para revisar la lista de semifinalistas.
Sin embargo, al día siguiente, tres miembros del consejo —Paula Blackmon, Jaynie Schultz y Gay Donnell Willis— pidieron otra reunión el mismo día a las 9 a.m.
Los tres miembros del consejo dijeron que querían acelerar la búsqueda del gerente de la ciudad.
Hay varios departamentos cuyos líderes están ocupando roles interinos, dijeron.
La ausencia de un gerente de ciudad permanente significa que los empleados de la alcaldía se quedan preguntándose si deben llevar a cabo sus funciones según las instrucciones de su jefe interino o esperar hasta que se designe a un oficial permanente.
El alcalde pro témpore Tennell Atkins, quien preside el comité ad hoc y está liderando la búsqueda del gerente de la ciudad de Dallas, le dijo al News que el Consejo de la Ciudad nombrará a un candidato final en enero.
Tolbert acumula respaldos
Esta semana, Tolbert, quien realizó cambios drásticos en la alcaldía, desde la contratación de un nuevo equipo de liderazgo hasta la reorganización de departamentos, acumula respaldos de la Asociación de Bomberos de Dallas y la Asociación de Bomberos Hispanos de Dallas.
“Kim ha demostrado su liderazgo a través de la acción”, dijo el presidente de DFFA, Jeff Patterson, en una carta de respaldo.
Tolbert, dijo, construyó “relaciones colaborativas con Dallas Fire Rescue” y promovió al exjefe de rescate de incendios Dominique Artis a un rol de asistente de gerente de ciudad y al jefe de bomberos interino Justin Ball a un rol de jefe interino, demostrando una “capacidad para poner a las personas adecuadas en las posiciones adecuadas para guiarnos hacia adelante.”
“Dallas no puede permitirse perder impulso”, dijo Patterson.
Stefani Salinas, presidenta de la DHFA, dijo que la estabilidad y la continuidad son esenciales durante estos tiempos de transición.
“Kimberly Tolbert, el jefe Dominique Artis y el jefe Justin Ball ya han demostrado su capacidad para liderar con propósito, integridad y visión”, dijo Salinas.
“Instamos encarecidamente al Consejo de la Ciudad de Dallas a solidificar sus posiciones para que nuestra ciudad pueda continuar avanzando bajo su liderazgo comprobado.”
