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Washington CNN —
Las víctimas de importantes casos de corrupción pública en Pennsylvania e Illinois están furiosas tras el indulto que el presidente Joe Biden concedió esta semana a dos funcionarios convictos.
Los indultos se anunciaron el jueves como parte de un paquete histórico de clemencia para 1,500 criminales convictos que, según la Casa Blanca, “merecen una segunda oportunidad”.
Los dos funcionarios convictos cuyos casos desataron la ira son un juez corrupto de Pennsylvania y un notorio estafador de Illinois, ambos ya habían sido liberados de prisión anticipadamente y puestos bajo arresto domiciliario durante la pandemia de Covid-19.
Las acciones de Biden ahora ponen fin a ese castigo.
El presidente ya ha enfrentado críticas bipartidistas debido a su controversial indulto a su hijo Hunter Biden, quien fue condenado a principios de este año por 12 delitos fiscales y de armas.
Un funcionario de la administración Biden dijo a CNN que los últimos indultos no fueron decisiones individuales, sino que se trató de una decisión uniforme otorgada a personas que cumplían ciertos criterios, como tener un buen comportamiento durante el arresto domiciliario.
‘Lo entendió absolutamente mal’
El ex juez de Pennsylvania, Michael Conahan, fue condenado en 2011 en lo que se conoció infamemente como el escándalo de “niños por dinero”, donde recibió sobornos de centros de detención con fines de lucro a cambio de enviar incorrectamente a juveniles a sus instalaciones.
El caso fue considerado uno de los peores escándalos judiciales en la historia de Pennsylvania.
Al igual que todas las otras casi 1,500 personas que recibieron indultos de Biden esta semana, Conahan fue liberado de prisión debido a Covid.
Su arresto domiciliario estaba programado para terminar en 2026.
La conducta indebida de Conahan y otro juez del condado de Luzerne llevó a la Corte Suprema de Pennsylvania a anular 4,000 condenas juveniles, y los jueces descreditados fueron ordenados a pagar 200 millones de dólares a las víctimas, según la Associated Press.
Sandy Fonzo, madre de Edward Kenzakoski, quien murió por suicidio después de haber estado tras las rejas como parte del esquema de sobornos, dijo que estaba “sorprendida… y herida” tras enterarse de la decisión de Biden de conmutar el resto del castigo de Conahan.
“Las acciones de Conahan destruyeron familias, incluida la mía, y la muerte de mi hijo es un recordatorio trágico de las consecuencias de su abuso de poder”, dijo Fonzo al Citizens’ Voice, un medio local.
“Este indulto se siente como una injusticia para todos nosotros que aún sufrimos.
En este momento estoy procesando y haciendo lo mejor que puedo para afrontar el dolor que esto ha traído de vuelta.”
El gobernador de Pennsylvania, Josh Shapiro, también comentó el viernes en una conferencia de prensa no relacionada en la ciudad natal de Biden, Scranton, que “me siento fuertemente de que el presidente Biden lo entendió absolutamente mal y creó mucho dolor aquí en el noreste de Pennsylvania.”
‘La justicia no se sirvió’
Hubo una reacción similar en Illinois, después de que Biden otorgara clemencia a Rita Crundwell, la ex tesorera de Dixon, una ciudad de aproximadamente 15,000 habitantes en la parte norte del estado.
Ella se declaró culpable en 2012 de un esquema de malversación de 54 millones de dólares, considerado el mayor fraude municipal en la historia de EE. UU.
Fue sentenciada a casi 20 años de prisión, casi el máximo, aunque pasó a arresto domiciliario durante la pandemia.
Se suponía que estaba bajo arresto domiciliario hasta 2028, según la Oficina de Prisiones.
“Cuando escuché la noticia, me quedé completamente sorprendido, incrédulo, me sentí indignado y tuve un completo sentido de traición por parte del sistema de justicia federal, la Casa Blanca y el presidente”, dijo el administrador de la ciudad de Dixon, Danny Langloss, en una entrevista con CNN el viernes.
Langloss, quien no se identifica con un partido político, fue el jefe de policía cuando se descubrió el fraude de Crundwell.
Él cree que “la justicia no se sirvió aquí”.
“No me gusta la idea… de que, con varios años más de su condena por cumplir, ella pueda caminar libremente en la comunidad que traicionó y de la que robó”, agregó Langloss.
Consecuencias de la pandemia
Margaret Love, quien sirvió en el Departamento de Justicia como abogada de indultos de EE. UU. de 1990 a 1997, dijo que la reacción a los últimos indultos de Biden fue consecuencia de cómo se redujo la población carcelaria durante Covid, bajo la administración de Trump.
El Congreso aprobó la Ley CARES en marzo de 2020, al comienzo de la pandemia, que, entre otras cosas, abrió la puerta para que el gobierno federal moviera a alrededor de 12,000 reclusos de prisiones federales a la custodia domiciliaria.
Muchas de estas personas han completado sus condenas, aunque muchas siguen bajo arresto domiciliario.
“Muchas personas que fueron enviadas a casa fueron condenadas por delitos de cuello blanco o no violentos y se consideraron apuestas seguras para comportarse en la comunidad”, dijo Love, añadiendo que creía que la toma de decisiones estaba contaminada por la discriminación racial.
Con los comentarios entre algunos republicanos sobre enviar a estos delincuentes de vuelta a prisión, Love dijo que Biden “simplemente limpió esta población” y eliminó esa opción de la mesa.
Y para aquellos que están molestos porque Biden dejó a estos criminales salir de arresto domiciliario anticipadamente, “deberían haberse quejado hace cuatro años cuando fueron liberados de prisión”.
Esta historia ha sido actualizada con detalles adicionales.
Contribuyó a este informe Samantha Waldenberg de CNN.
