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Elon Musk y Vivek Ramaswamy probaron su nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental, o DOGE, en Capitol Hill esta semana, visitando a republicanos de la Cámara y el Senado, quienes celebraron su promesa de reducir el gobierno y dramáticamente disminuir el gasto federal.
Sin embargo, el dúo mantuvo sus comentarios breves.
Mientras lanzaban un número con una docena de ceros – Musk ha hablado de ahorrar “al menos $2 billones” en el gasto federal – ofrecieron poco en términos de detalles programáticos.
A su crédito, estaban allí para escuchar a miembros que han estado en la primera línea de las guerras presupuestarias durante décadas.
Y si estaban escuchando a personas como Tom Cole, el republicano de Oklahoma que ahora presidirá el Comité de Apropiaciones de la Cámara, escucharon una nota de precaución.
Cole fue uno de los miembros que se reunió con Musk y Ramaswamy esta semana y dijo al New York Times que estaban “tratando de entender el alcance completo” del proyecto DOGE y “qué tanto se podría hacer mediante acción ejecutiva”.
Normalmente se habla del “presupuesto”, pero el verdadero negocio del gasto tiene lugar en el proceso de apropiaciones, donde lo notional se convierte en real.
Dichas apropiaciones son el negocio fundamental y último del Congreso, según la Constitución.
Cualquiera que sea lo que DOGE termine ofreciendo o contribuyendo, no podrá pasar las apropiaciones sin el Congreso.
Los esfuerzos por eludir al Capitolio mediante el uso de la impugnación o otras maniobras ejecutivas se enfrentarán a la Ley de Control del Presupuesto y de Impugnación de 1974 – una victoria importante para los poderes de gasto del Congreso en el año en que el presidente Richard Nixon fue debilitado por los procedimientos de impeachment que llevaron a su renuncia.
Sin embargo, el equipo de DOGE tiene un descarado aire de seguridad, no muy diferente de su patrocinador en el presidente electo Donald Trump.
Aún así, para aquellos con recuerdos de largo plazo en Washington, DOGE evoca ecos de promesas similares hechas en el pasado – que recuerdan frustraciones y futilidades.
Realizándolo un mantra
Las promesas de reducir el déficit federal, pagar la deuda nacional y “administrar el gobierno más como un negocio” han sido desde hace tiempo un elemento fundamental de la política electoral – especialmente en épocas cuando los sentimientos populistas anti-impuestos y anti-gobierno eran fuertes.
Los candidatos a un cargo que tienen antecedentes empresariales o MBAs han hecho de ello un mantra.
Fue un componente en la cuidadosamente construida candidatura presidencial de Ronald Reagan en 1980, que denunciaba una deuda federal que se acercaba a los $1 billón.
Era una cifra aterradora en un momento en que esa
