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WASHINGTON (AP) — Kash Patel ha sido conocido durante años dentro del círculo de Donald Trump como un leal partidario que comparte el escepticismo del presidente electo sobre el FBI y la comunidad de inteligencia.
Pero ahora está recibiendo una atención renovada, tanto del público como del Congreso, ahora que Trump lo ha seleccionado para liderar la FBI.
Mientras se prepara para una lucha de confirmación en el Senado que probablemente será larga y dura, Patel puede esperar un escrutinio no solo por su leal apoyo a Trump, sino también por su creencia —revelada a lo largo del último año en entrevistas y en su propio libro— de que la FBI, con un siglo de antigüedad, debería ser radicalmente reformada.
Aquí hay una mirada a algunas de las propuestas que ha hecho para la agencia federal de aplicación de la ley más importante del país.
¿Cuánto de esto realmente llevaría a cabo es una pregunta separada?
Ha mencionado la posibilidad de cerrar la sede de la FBI en Washington.
Los primeros empleados de la FBI se mudaron a la actual sede de la Avenida Pennsylvania hace 50 años.
Desde entonces, el edificio ha alojado a los supervisores y líderes que toman decisiones que afectan a las oficinas en todo el país y en el extranjero.
Pero si Patel tiene su manera, el Edificio J. Edgar Hoover podría ser cerrado, con sus empleados dispersos.
“Yo cerraría el Edificio Hoover de la FBI el primer día y lo reabriría al día siguiente como un museo del ‘estado profundo'”, dijo Patel en una entrevista en septiembre en el “Shawn Ryan Show”.
“Luego, enviaría a los 7,000 empleados que trabajan en ese edificio a todo Estados Unidos para perseguir criminales.
Sean policías. Ustedes son policías, vayan a ser policías”.
Tal plan indudablemente requeriría obstáculos legales, logísticos y burocráticos y puede reflejar más un florecimiento retórico que una ambición práctica.
En un libro el año pasado titulado “Gobierno Gangsters: El Estado Profundo, la Verdad y la Batalla por Nuestra Democracia”, propuso una reforma más modesta de mover la sede fuera de Washington “para prevenir la captura institucional y frenar al liderazgo de la FBI de participar en juegos políticos”.
De hecho, el destino a largo plazo del edificio está en juego, independientemente de la transición de liderazgo.
La Administración de Servicios Generales seleccionó el año pasado a Greenbelt, Maryland, como el sitio para una nueva sede, pero el actual director de la FBI, Christopher Wray, ha expresado preocupaciones sobre un posible conflicto de interés en el proceso de selección del sitio.
Ha hablado sobre encontrar ‘conspiradores’ en el gobierno y los medios de comunicación.
En una entrevista el año pasado con el estratega conservador Steve Bannon, Patel repitió falsedades sobre el presidente Joe Biden y una elección robada.
“Vamos a ir tras las personas en los medios que mintieron sobre los ciudadanos estadounidenses, que ayudaron a Joe Biden a arreglar las elecciones presidenciales”, dijo Patel.
Lo mismo se aplica a los supuestos “conspiradores” dentro del gobierno federal, dijo.
No está del todo claro qué imagina, pero en la medida en que Patel quiere facilitar al gobierno la represión a funcionarios que divulgan información sensible y a los reporteros que la reciben, parece que apoyaría una reversión de la política actual del Departamento de Justicia que generalmente prohíbe a los fiscales apoderarse de los registros de periodistas en investigaciones de filtraciones.
Esa política fue implementada en 2021 por el fiscal general Merrick Garland tras un escándalo por la revelación de que el Departamento de Justicia durante la administración Trump había obtenido registros telefónicos de reporteros como parte de investigaciones sobre quién había revelado secretos del gobierno.
Patel mismo ha declarado que aún no se ha determinado si tal represalia se haría de manera civil o criminal.
Su libro incluye varias páginas de exfuncionarios de la FBI, del Departamento de Justicia y de otras agencias federales que ha identificado como parte del “Estado Profundo de la Rama Ejecutiva”.
Bajo las propias pautas de la FBI, las investigaciones criminales no pueden basarse en especulaciones arbitrarias o infundadas, sino que deben tener un propósito autorizado para detectar o interrumpir actividad criminal.
Y aunque la FBI realiza investigaciones, la responsabilidad de presentar cargos federales, o de presentar una demanda en nombre del gobierno federal, recae en el Departamento de Justicia.
Trump tiene la intención de nominar a la exfiscal general de Florida Pam Bondi como fiscal general.
Quiere una reforma de vigilancia ‘mayor, mayor’.
Patel ha sido un feroz crítico del uso de las autoridades de vigilancia de la FBI bajo la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA) y, en su entrevista en “Shawn Ryan Show”, pidió “reformas mayores, mayores.
Montones”.
Esa posición lo alinea con los libertarios civiles de tendencia izquierdista que han sido escépticos del poder del gobierno y con los partidarios de Trump que están indignados por los errores documentados de vigilancia durante la investigación de la FBI sobre posibles vínculos entre Rusia y la campaña de Trump en 2016.
Pero lo coloca en desacuerdo con el liderazgo de la FBI, que ha enfatizado la necesidad de que la agencia mantenga su capacidad para espiar a sospechosos espías y terroristas, incluso mientras implementa medidas correctivas destinadas a corregir abusos pasados.
Si es confirmado, Patel asumiría la dirección de la FBI en medio de un continuo debate sobre una disposición particularmente controvertida de la FISA conocida como Sección 702, que permite a EE.UU. recopilar sin una orden las comunicaciones de no estadounidenses ubicados fuera del país con el propósito de reunir inteligencia extranjera.
Biden firmó en abril una extensión de dos años de la autoridad tras una feroz disputa en el Congreso centrada en si la FBI debería ser restringida de usar el programa para buscar datos de estadounidenses.
Aunque la FBI presume tener una alta tasa de cumplimiento, los analistas han sido culpables de una serie de abusos y errores, incluyendo la consulta indebida del repositorio de inteligencia para buscar información sobre estadounidenses u otros en EE.UU., incluyendo a un miembro del Congreso y participantes en las protestas por la justicia racial de 2020 y el motín del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de EE.UU.
Patel ha dejado en claro su desdén por la votación de reautorización.
“Debido a que el presupuesto de la FISA estaba en juego este ciclo, exigimos que el Congreso lo arreglara.
Y, ¿saben lo que hizo la mayoría en la Cámara, donde los republicanos hicieron? Se arrodillaron.
(Lo reauthorizaron).”
En su libro, Patel dijo que un defensor federal debería estar presente para argumentar por los derechos de los acusados en todos los procedimientos de la corte de la FISA, un alejamiento del status quo.
Ha abogado por reducir el tamaño de la comunidad de inteligencia.
Patel ha defendido recortar la comunidad de inteligencia del gobierno federal, incluyendo la CIA y la NSA.
Cuando se trata de la FBI, dijo el año pasado que apoyaría separar las ‘tiendas de inteligencia’ de la agencia del resto de sus actividades de lucha contra el crimen.
No está claro exactamente cómo tendría la intención de hacer eso, dado que las operaciones de recolección de inteligencia de la FBI forman una parte fundamental del mandato y el presupuesto de la agencia.
Wray, quien ha estado en el cargo durante siete años, también ha advertido recientemente sobre un ambiente de amenazas elevado relacionado tanto con el terrorismo internacional como doméstico.
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el entonces director de la FBI, Robert Mueller, enfrentó llamados de algunos en el Congreso que pensaban que la FBI debería dividirse, creando una nueva agencia de inteligencia doméstica en su camino.
La idea murió y Mueller comprometió nuevos recursos en transformar lo que durante décadas había sido principalmente una agencia de aplicación de la ley nacional en una institución de recopilación de inteligencia igualmente centrada en combatir el terrorismo, los espías y las amenazas extranjeras.
Frank Montoya Jr., un ex alto funcionario de la FBI que fue el ejecutivo nacional de contrainteligencia del gobierno de EE.UU., dijo que no está de acuerdo con la idea de separar las ‘tiendas de inteligencia’ de la FBI y ve esto como una forma de desactivar a la agencia.
Dijo que hacer esto “hace que la agencia sea menos efectiva en lo que hace, y, francamente, hará que la comunidad de inteligencia sea menos efectiva en lo que hace.”