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Southwest Airlines planea realizar cambios significativos en sus servicios hacia Hawai‘i a partir de la próxima primavera, reestructurando su estrategia y reduciendo los vuelos interinsulares en hasta un 30%.
El sitio web de viajes de Hawai‘i, Beat of Hawai‘i, informa que a partir del 8 de abril de 2025, Southwest recortará su ruta de Honolulu a Maui, una de las más concurridas y transitadas de la nación, de 11 vuelos a 8 por día.
Otras rutas clave interinsulares, como Honolulu a Kona en la Isla Grande y Honolulu a Līhuʻe en Kaua‘i, también verán una disminución, pasando de 6 a 5 vuelos diarios.
La ruta de Honolulu a Hilo en la Isla Grande permanecerá sin cambios en 3 vuelos diarios, al igual que la ruta de Līhuʻe a Maui, que contará con 1 vuelo diario.
Southwest también reestructurará sus servicios entre el continente y Hawai‘i el próximo año, enfocándose más en mercados clave como Las Vegas y San José, California.
Los vuelos de Las Vegas a Honolulu aumentarán a partir del 5 de junio de 2025, pasando de 2 a 3 por día.
Los vuelos de Maui a San José también experimentarán un aumento, pasando de 2 veces a la semana a 5.
El artículo continúa informando sobre los recortes a las rutas de menor rendimiento.
Los vuelos de Los Ángeles a Kona disminuirán durante el verano de 2025, pasando de 5 a 2 por semana, mientras que la ruta de Sacramento, California, a Kona se reintroducirá como un servicio diario estacional.
Los vuelos de Kona a Oakland, California, probablemente serán eliminados por completo.
Los vuelos de Honolulu a Oakland se reducirán de 2 a 1 por día, o se cortarán totalmente.
La ruta de Maui a Long Beach, California, se cancelará de forma permanente.
“Para los viajeros, estos ajustes significan menos disponibilidad de vuelos interinsulares y la posibilidad de aumento de precios a medida que disminuye la competencia”, dijo Beat of Hawai‘i en su artículo.
“Mientras tanto, a medida que Las Vegas y San José se convierten en mercados cada vez más importantes en la red de Southwest para los visitantes del continente a Hawai‘i, habrá más opciones y conexiones disponibles.”
El sitio web de viajes indicó que los cambios son un indicativo de que la aerolínea aún no ha encontrado su papel definitivo en Hawai‘i.
“La estrategia inicial de Southwest para Hawai‘i fue altamente ambiciosa, incluso para ellos, con el objetivo de captar tanto los mercados del continente como los interinsulares”, afirmaron.
“Sin embargo, las realidades de operar en Hawai‘i, incluidos los altos costos, las presiones competitivas y la cultura única, parecen haber llevado a esta reciente recalibración.”
Southwest ingresó al mercado interinsular en 2019, ofreciendo tarifas más bajas y generando competencia contra Hawaiian Airlines, que hasta entonces controlaba los cielos sobre las islas.
Pero los altos costos y la complejidad de operar rutas interinsulares, sumados a la falta de compromiso con la popularidad y simplemente a la evolución de los patrones de viaje, podrían haber coincidido para hacer insostenibles las ambiciones de Southwest.
Con estos recortes, las operaciones de Southwest en Hawai‘i se centrarán cada vez más en conexiones sólidas con el continente en lugar de competir de frente en el mercado interinsular con Hawaiian.
Hawaiian, con su flota dedicada a vuelos interinsulares, fuerte cuota de mercado y propiedad bajo el ala del gigante Alaska Airlines, ahora parece estar en una posición privilegiada para beneficiarse a medida que Southwest ajusta su enfoque hacia las islas.
Estos reducciones, sin embargo, marcan una clara retirada, dejando a Hawaiian como el ganador aparente mientras Southwest reduce su presencia y parece inclinarse hacia sus puntos fuertes, enfocándose en vuelos directos desde ciudades clave del continente.
Beat of Hawai‘i predijo que esas ciudades se convertirían en centros cruciales para conectar a los viajeros de las islas más a menudo y con nuevas rutas.
Otras rutas están siendo reducidas o canceladas debido a la demanda cambiante y prioridades operativas.
“Este cambio en los vuelos de continente a Hawai‘i, de alguna manera, refleja la estrategia que ha funcionado durante mucho tiempo para Alaska Airlines, enfatizando rutas directas a las islas”, dijo el sitio de viajes.
“Mantener una red interinsular robusta ha demostrado ser insostenible para Southwest, y hasta sus propios inversores señalaron la necesidad de un recorte tras no haber logrado involucrarse de manera efectiva.”
Los próximos recortes probablemente no serán los últimos cambios que Southwest realice en Hawai‘i.
Por ahora, sin embargo, la estrategia de la aerolínea en las islas parece estar cambiando hacia una combinación de sostenibilidad y rentabilidad, dejando atrás algunas de sus ambiciones iniciales.
