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Es un plan a largo plazo, uno en el que la cámara trabajará junto a socios gubernamentales, sin fines de lucro y empresariales para lograrlo, dijo Chris Womack, presidente y CEO de Southern Co. y el presidente saliente de la cámara, durante la reunión.
“Este no es un pequeño esfuerzo,” dijo Womack.
“Y va a requerir una abundancia de ayuda. Va a requerir un increíble grado de resiliencia porque va a ser difícil. Pero siempre digo esto dentro de Southern Co. — ¿adivinen qué? Podemos hacer cosas difíciles. Aprovecharemos esta oportunidad.”
El enfoque de la cámara en el centro de la ciudad se produce en un momento en que más de $8 mil millones de inversión de fuentes públicas y privadas está fluyendo hacia el núcleo histórico de la ciudad.
Múltiples proyectos de reurbanización están en marcha de un extremo al otro del centro, incluyendo Centennial Yards, un proyecto de $5 mil millones que transforma 50 acres de estacionamientos y viejas vías de tren en un distrito de entretenimiento frente al Estadio Mercedes-Benz, y South Downtown, un plan para renovar docenas de edificios de ladrillo y piedra centenarios en un refugio para emprendedores.
Eso no es todo: la Universidad Estatal de Georgia está trabajando en un camino peatonal de 3.7 millas que conecta los edificios de las aulas con los dormitorios y el centro estudiantil, Georgia-Pacific está planeando una remodelación de usos mixtos de su sede, la ciudad está planeando rehabilitar un edificio de oficinas de 44 pisos en viviendas de ingresos mixtos y MARTA está renovando la estación de Five Points.
Muchos de los proyectos no se espera que se entreguen hasta dentro de algunos años.
Pero lo que está llegando con un ajustado cronograma de dos años, sin embargo, son mejoras en la infraestructura antes de la Copa Mundial de la FIFA que llegará al centro en 2026.
El mes pasado, la ciudad aprobó $120 millones en bonos de infraestructura para resurfacing calles, reparar aceras y reestrangular intersecciones, entre otras acciones.
La Copa Mundial es un plazo y un punto de enfoque para los esfuerzos de los interesados en el centro.
Sin embargo, la transformación más amplia del núcleo de la ciudad es algo que probablemente tomará décadas de esfuerzo.
Hay precedentes: el Midtown de hoy es en gran parte el producto de esfuerzos de planificación de la ciudad que datan de los años 90.
Señalando ejemplos de centros urbanos en otras ciudades de áreas metropolitanas como Roswell o Decatur, la CEO de la Cámara, Katie Kirkpatrick, dijo que los centros son los núcleos de la comunidad.
Pero el centro de Atlanta, que a menudo se vacía después de la jornada laboral de 9 a 5 o después de grandes eventos de entretenimiento, no ha alcanzado su máximo potencial.
“Cuando el centro de Atlanta prospera, la región prospera,” dijo Kirkpatrick.
“La percepción del centro de Atlanta moldea la percepción de toda nuestra región.”
Agregar y mejorar la infraestructura es una parte del cambio en el centro.
Otra es combatir la falta de vivienda, dijeron los líderes de la cámara.
Es un compromiso que requiere que todos los interesados, desde agencias de la ciudad y del estado hasta organizaciones de servicios sociales, se unan para encontrar tanto soluciones temporales como permanentes de refugio, y determinar cómo abordar los problemas de salud mental que podrían llevar a la falta de vivienda, dijo Womack.
La cámara no detalló pasos o iniciativas específicas que tomará para hacer esto, pero prometió ser el lugar de encuentro para todos los interesados y apoyar y mejorar el trabajo que ya está en marcha.
La asequibilidad de la vivienda es otro desafío que la cámara enfrentará este año.
El presidente entrante, Ryan Marshall, quien es el presidente y CEO del constructor nacional de viviendas PulteGroup, afirmó que el suministro de viviendas en Atlanta es inadecuado y que hay una necesidad de grandes proyectos de desarrollo de viviendas y mayor densidad para satisfacer la demanda.
La ciudad tiene que pensar creativamente sobre sus opciones de vivienda, dijo Marshall, y preguntarse si la vivienda está disponible cerca de los empleos, cuán diversa es esa vivienda y si está haciendo posible que todos los grupos socioeconómicos vivan juntos en una comunidad donde se sientan como en casa.
“Estas preguntas no son fáciles de responder,” dijo Marshall.
“Pero pueden estar guiadas por la pregunta más amplia de, ‘¿Cuál es la cosa correcta a hacer?'”
La cámara también discutió su campaña del año pasado, que se centró en impulsar la cadena de talento del estado.
Se lanzaron tres nuevas iniciativas por parte de la cámara: una aplicación que ayuda a colocar a los jóvenes adultos en oportunidades profesionales tempranas como prácticas en las empresas inversionistas de la cámara, un programa que conecta a buscadores de empleo de nivel inicial de comunidades desinvestidas con empleadores, y un sistema que catalogará los tipos de credenciales valiosas para una función laboral específica, ya sea un título más allá del diploma de secundaria o una certificación.
También refineó su programa que introduce pasantes de verano dentro de la región a empresas inversionistas.
Alrededor de 1,670 pasantes que representan 21 países y 179 colegios asistieron a eventos este verano, dijo Kirkpatrick.
Alrededor del 90% de ellos dijeron que planeaban comenzar sus carreras en Atlanta.
“Ahora es el momento para planes a 100 años,” dijo Kirkpatrick.
“Ahora es el momento para ambiciones audaces e ideas que definan generaciones.
Ahora es el momento de mirar hacia atrás en el legado de nuestros logros y avanzar juntos con ambiciones diez veces mayores.
Así que hagámoslo juntos.”
