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El presidente Joe Biden se enorgullece de llamarse a sí mismo el presidente más pro-laboral en la historia de Estados Unidos, pero los votantes de clase trabajadora se alejaron más que nunca de su hogar tradicional en el Partido Demócrata en las elecciones de este año, lo que lleva a algunos a repensar su enfoque para ganar a estos votantes.
Mientras los sindicatos afirman que sus extensos esfuerzos de organización ayudaron a los demócratas a mantener en gran medida el apoyo entre sus miembros, el apoyo de la vicepresidenta Kamala Harris entre los hogares sindicales este año fue ligeramente inferior al de Biden en 2020, según encuestas de salida de NBC News.
Sin embargo, la erosión del partido entre los votantes de clase trabajadora en general es alarmante.
“No creo que el partido haya abrazado por completo, y no lo ha hecho durante décadas, realmente, a la gente de clase trabajadora”, dijo Brent Booker, el presidente general de los Laborers’ International Union of North America.
“Tenemos que deconstruir y reconstruir el Partido Demócrata si van a ser el partido de la gente trabajadora”.
La membresía sindical ha disminuido drásticamente en los últimos 50 años, por lo que los líderes sindicales dicen que hay un límite en lo que pueden hacer en un mundo donde 9 de cada 10 trabajadores no están sindicalizados y las tendencias más amplias están separando a los trabajadores del Partido Demócrata.
“No podemos comunicar con cada trabajador que no está sindicalizado. Solo podemos comunicarnos con una parte de nuestros miembros”, dijo Booker, quien cree que los demócratas podrían haber tenido un mejor desempeño con un mensaje populista más ardiente sobre la economía y un enfoque más frío en los temas culturales que hacen que algunos de sus miembros sientan que los demócratas son elitistas desconectados.
“Muchos de nuestros miembros poseen armas. Muchos de nuestros miembros cazan”.
Booker señaló que cuando recorrió los sitios de trabajo este año, escuchó sobre la inflación, la inmigración y la desaparición del oleoducto Keystone, que habría creado empleos para sus miembros pero fue cancelado por preocupaciones ambientales; todos temas que favorecieron al Partido Republicano.
Definir la clase trabajadora es un desafío en una economía postindustrial.
Pero, ya sea que se midan por ingresos o nivel educativo, el presidente electo Donald Trump ganó a los votantes de clase trabajadora en general mientras hacía fuertes avances entre votantes de clase trabajadora no blancos, como los hispanos y los asiáticos.
Tan recientemente como en 2012, los votantes no universitarios estaban dividiendo su voto de forma equitativa o incluso ligeramente a favor de los demócratas.
Este año, rompieron 2 a 1 para Trump sobre Harris, según encuestas de salida de NBC News.
Y aunque el expresidente Barack Obama ganó el 57% de las personas que ganaban entre $30,000 y $49,999 en 2012, Trump ganó ese grupo de ingresos 53%-45% este año.
A medida que los profesionales educados que solían votar por el Partido Republicano se horrorizaron del comportamiento de Trump, los demócratas se volvieron más adinerados y educados.
Pero eso ha dejado a los líderes del partido, donantes, operativos y otros tomadores de decisiones más alejados de las vidas de los trabajadores de bajos y medianos ingresos, según dicen algunos líderes sindicales.
Por ejemplo, afirman que los demócratas se negaron a reconocer el impacto de la inflación post-Covid, de la cual los profesionales de ingresos más altos estaban más protegidos, y en su lugar trataron de convencer a los estadounidenses de creer en métricas económicas abstractas en lugar de sus experiencias vividas de dolorosas transacciones con tarjeta de crédito en la tienda de comestibles.
“No abordaron la inflación, diciendo que no era un gran problema o que el dolor que sienten los trabajadores en este momento no es real”, dijo Jimmy Williams, el presidente de la International Union of Painters and Allied Trades, en X.
“El Partido Demócrata ha seguido fallando en priorizar un fuerte mensaje de clase trabajadora que aborde problemas que realmente importan a los trabajadores”.
Los sindicatos de comercio como los Laborers y Painters tienden a ser más blancos, masculinos y conservadores que los sindicatos del sector servicios.
Y el movimiento laboral incluye una vasta gama de opiniones.
Pero hay una frustración generalizada por el hecho de que Trump superó a los demócratas al posicionarse como un campeón de la clase trabajadora, así como descontento con los demócratas que no se limita a los miembros blancos o masculinos de los sindicatos.
“La narrativa que pudo articular fue casi directamente del libro de jugadas de los sindicatos, al centrarse en la economía y los empleos, recuperar empleos manufactureros, ponerse duro con China, asegurarse de que las familias trabajadoras puedan poner más dinero en sus bolsillos”, dijo Liz Schuler, la presidenta de la AFL-CIO, la enorme federación laboral que incluye 60 sindicatos que representan junto 12 millones de personas.
Schuler dijo que ese mensaje, de un multimillonario que ha engañado a los trabajadores y no ha cumplido con las promesas de creación de empleo, es falso; “Él habla bien pero nunca cumple”.
No obstante, no podía negar su poder en las urnas.
Trump hizo su propuesta directamente a los miembros de a pie, diciéndoles que ignoraran a los líderes sindicales “que estafan a sus miembros con cuotas ridículamente altas”, incluso si a veces hizo ese caso a trabajadores no sindicalizados.
Y el apoyo de la clase trabajadora por parte de los demócratas no es un fenómeno nuevo.
Sin embargo, algunos en el partido dicen que esas tendencias a largo plazo han alcanzado un punto de crisis.
“Si eres una persona trabajadora promedio, ¿realmente crees que el Partido Demócrata está luchando contra poderosos intereses especiales y peleando por ti? Creo que la respuesta abrumadora es no,” dijo el senador Bernie Sanders, I-Vt., en “Meet the Press” de NBC News.
Los demócratas han intentado recuperar a los votantes de clase trabajadora con políticas diseñadas para ayudarles, especialmente apoyando a los sindicatos.
La teoría, aceptada como una verdad en la izquierda, es que una buena política conduce a una buena política y que la gente te recompensará con su voto si haces cosas para mejorar sus vidas.
Pero los resultados de esa estrategia han sido decepcionantes.
Biden se volcó totalmente en los sindicatos.
Una de sus primeras acciones como presidente fue un rescate con fondos públicos de $83 mil millones para el fondo de pensiones de los Teamsters.
Incluso lanzó su segunda campaña presidencial desde un salón de los Teamsters en Pittsburgh, diciendo: “No me disculpo. Soy un hombre sindical”.
Pero los Teamsters no pudieron devolver el favor.
Después de encuestas entre sus aproximadamente 1.3 millones de miembros de base que encontraron que el 60% apoyaba a Trump mientras que solo el 34% apoyaba a Harris, los líderes de los Teamsters decidieron no respaldar a nadie.
La mayoría de los sindicatos aún apoyaron a Harris, como es habitual para un candidato presidencial demócrata, pero los Teamsters no fueron los únicos a romper con el precedente.
La Asociación Internacional de Bomberos y la Asociación Internacional de Estibadores, ambas respaldaron a Biden en 2020, así como los United Mine Workers of America, se abstuvieron de participar en la carrera por completo.
Esto a pesar de que Biden abrazó la lista de deseos de políticas de labor organizada, desde nombramientos pro-sindicales en el Consejo Nacional de Relaciones Laborales hasta acciones ejecutivas para fortalecer a los sindicatos, mientras potencialmente creaba millones de empleos sindicales a través de enormes inversiones en infraestructura, energía limpia y semiconductores.
Biden fue incluso el primer presidente en caminar en una línea de piquete de una huelga.
Después de que asumió como la candidata del partido, Harris, una defensora de largo tiempo de la labor organizada en el Senado que también caminó en una línea de piquete, se comprometió a mantener y expandir las políticas pro-sindicales de Biden.
Sin embargo, esa política no fue suficiente para superar las fuerzas sociales más grandes que llevaron a muchos votantes de clase trabajadora a dudar del compromiso de los demócratas con su bienestar.
“Si hay una lección clara de la última elección, y realmente de los últimos cuatro años, es que entregar beneficios materiales a los trabajadores no te ayudará electoralmente”, dijo Will Stancil, un analista de políticas progresistas con un amplio seguimiento en las redes sociales.
“Lo que básicamente aniquila toda la teoría de política de la izquierda”.
