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Cubierto con fotografías en blanco y negro de su tiempo como organizador, alcalde y legislador federal, Young secó sus lágrimas mientras un autobús que honra su vida y legado se detuvo a su lado.
“He disfrutado cada minuto de mi vida en Atlanta”, dijo.
“Es una bendición.”
Young es el único activista de derechos civiles vivo que aparece en un autobús de MARTA.
Se une a las filas de un puñado de otros titanes de Atlanta, incluidos el Dr. Martin Luther King, Jr. y el congresista John Lewis, quienes también tienen autobuses dedicados a su impacto en el mundo.
En el evento de develación, los alcaldes de Atlanta contaron historias sobre cómo Young había tocado sus vidas mucho antes de que ellos conocieran su nombre.
“Como un joven hombre negro que creció en Atlanta, nacido y criado en esta ciudad, admiraba al Embajador Andrew Young”, dijo Dickens mientras recordaba haber pasado frente a la foto del embajador como estudiante en una escuela pública de Atlanta.
“Eso me inspiró tanto que decidí que quería ser alcalde a los 16 años.”
Shirley Franklin, la primera mujer alcaldesa de Atlanta, recordó haber luchado por obtener una vista de Young en la Marcha en Washington cuando tenía 18 años.
Luego, en 1972, la prometedora política de Atlanta trabajó en la campaña congressional de Young.
“Una de las cosas que Andrew Young aporta a las conversaciones es esperanza”, dijo Franklin el viernes.
“Él ve el lado positivo.
Él ve las posibilidades incluso en tiempos difíciles.”
Young se mudó a Atlanta en 1961 y rápidamente se estableció como un jugador clave en el círculo cercano de Martin Luther King, Jr. después de conseguir un trabajo en la Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano de King.
En 1973, cinco años después del asesinato de King, fue elegido como el primer congresista negro de Estados Unidos de Georgia desde la Reconstrucción.
En 1977, mientras estaba en su tercer periodo de lo que podría haber sido un puesto de por vida, el presidente Jimmy Carter lo nombró como el primer embajador negro de Estados Unidos ante las Naciones Unidas.
Después, Young, que para entonces había viajado a más de 50 países, regresó a Atlanta y se postuló para alcalde.
Ayudó a guiar a aquellos que le siguieron como la alcaldesa Keisha Lance Bottoms, quien estuvo a su lado cuando fue juramentada como la 61.
“En ese momento y tantas veces, sé que todos podemos estar de acuerdo en que sentimos que el Embajador Young pertenece solo a nosotros”, dijo.
Pero durante el tiempo de Bottoms como asesora senior en la administración Biden, mientras caminaba por el Ala Este, a menudo se detenía en una foto de Young y otros líderes de derechos civiles reunidos en la Oficina Oval.
“Me recuerda que perteneces a nosotros, pero también perteneces al mundo”, dijo Bottoms.
El sistema de transporte de Atlanta puede no haber existido nunca si no fuera por Young.
El antiguo alcalde fue fundamental para movilizar a los votantes a aprobar un referéndum de transporte masivo que solo tuvo éxito por unos pocos cientos de votos.
Mientras servía en el Congreso, Young ayudó a canalizar millones de dólares federales a MARTA.
El CEO de MARTA, Collie Greenwood, dijo el viernes que espera que el autobús sirva como un recordatorio del legado de Young y ayude al embajador a continuar inspirando a generaciones de habitantes de Atlanta.
“Es un recordatorio rodante de que en nuestras comunidades, sin importar lo que suceda — puede haber baches en el camino, puede haber desafíos, puede haber tráfico, puede haber conducción imprudente — vamos a avanzar”, dijo.
