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El representante estatal Mark Hashem, un principal en el proyecto de vivienda asequible, dio un recorrido el viernes por una unidad modelo terminada en el Edificio Hocking, en la intersección de Nuuanu Avenue y King Street.
Un edificio de más de un siglo de antigüedad en Chinatown que solía ser un banco después de ser una casa de huéspedes, y que podría tener fantasmas en el sótano, está a punto de convertirse en una adición al inventario de viviendas asequibles de Honolulu.
La conversión de $30 millones del histórico Edificio Hocking, en una esquina de North King Street y Nuuanu Avenue, incluye 40 apartamentos con un alquiler mensual tan bajo como $731, un espacio de reunión para la Junta Vecinal de Downtown-Chinatown y espacio de oficinas para el Instituto de Servicios Humanos, una organización sin fines de lucro.
Se espera que los inquilinos comiencen a mudarse en diciembre, y los socios en el proyecto, financiado en gran medida por los gobiernos estatal, municipal y federal, realizaron una ceremonia de bendición el viernes.
El representante estatal Mark Hashem, un principal en la sociedad de desarrollo del proyecto, mencionó que surgieron muchos desafíos únicos desde que asumieron el proyecto en 2019, incluyendo límites de propiedad no reconciliados, requisitos de preservación histórica y lidiar con los retrasos durante la pandemia de coronavirus.
“No puedo creer que realmente estemos aquí”, dijo Hashem (D, Waialae-Aina Haina-Hawaii Kai) durante la ceremonia en el espacio en el primer piso del edificio que servirá como sala de reuniones para la comunidad y que anteriormente fue una sucursal del First Hawaiian Bank.
Kahu Kordell Kekoa, quien realizó la bendición hawaiana, fue solicitado para prestar especial atención al sótano para abordar historias que Hashem escuchó de personal de mantenimiento de ascensores que mencionaron fantasmas en el espacio subterráneo, que incluye una caja de seguridad y portales de dumbwaiter que solían conectar con aberturas de acera en la parte superior.
Parte del edificio fue erigido en 1883 y luego se amplió en 1916 por Alfred Hocking, un destacado empresario y funcionario gubernamental de Hawaii originalmente de Inglaterra, que se había aventurado en el negocio de la madera y la caña de azúcar en Maui, y representó a la Isla del Valle como senador de la república de Hawaii.
En Honolulu, Hocking fundó la Honolulu Brewing and Malting Co. en un edificio de ladrillo que construyó en 1899 en Queen Street en Kakaako.
El edificio de la cervecería, también conocido como Royal Brewery, se convirtió en el hogar original de Primo Beer y hoy sirve como el hogar estatal de la Autoridad de Desarrollo Comunitario de Hawaii.
El edificio de dos pisos en Chinatown que Hocking adquirió y conectó con una adición de tres pisos, funcionó como un hotel de estadía prolongada para hombres de negocios viajeros.
En la década de 1960, el edificio se convirtió en un banco, y los pisos superiores se convirtieron en un espacio cavernoso para almacenamiento bancario.
Hashem, un agente de bienes raíces comerciales, respondió a un anuncio de venta del edificio histórico por su propia firma, Sofos Realty Corp., con un plan de conversión de vivienda asequible, y terminó comprando la propiedad a los descendientes de Hocking, a quienes Hashem describió amistosamente como “cinco ancianas” que viven en el continente.
Hocking murió en 1936.
“Quiero agradecer a la familia”, dijo Hashem.
“Esta es la primera vez que este edificio cambia de manos en más de 100 años”.
Uniéndose a Hashem como principales socios de la sociedad de desarrollo del proyecto estaban Kevin Unemori y los desarrolladores de California David y Joseph Michael, cuyos proyectos de vivienda asequible en Hawaii incluyen los Apartamentos Halawa View, Hale Makana o Maili y los Apartamentos Kewalo.
Una agencia estatal que ayuda a financiar viviendas asequibles, la Corporación de Finanzas y Desarrollo de Vivienda de Hawaii, proporcionó un préstamo de $12.4 millones y $9.7 millones en créditos fiscales estatales y federales.
El proyecto también recibió $4 millones de la ciudad y alrededor de $3 millones en créditos fiscales federales disponibles para la preservación de propiedades históricas.
“Esto sirve como un ejemplo principal de cómo la cooperación del gobierno y el sector privado puede combatir con éxito nuestros desafíos de vivienda”, dijo David Oi, gerente de finanzas de vivienda de HHFDC, durante la ceremonia.
“Estas (40) unidades aquí ayudarán a llenar un espacio muy necesario en el paisaje de vivienda asequible de Honolulu”.
El alcalde de Honolulu, Rick Blangiardi, dijo que era gratificante ver la realización del proyecto, y describió la contribución de financiamiento de su administración como probablemente los mejores $4 millones que la ciudad haya gastado.
“Esta fue una gran oportunidad para nosotros”, dijo Blangiardi.
“Estamos privilegiados de haber tenido la oportunidad de intervenir y ayudar a hacer que el trato ocurriera”.
Las comodidades además de la sala de reuniones comunitaria incluyen un gimnasio, sala de lavandería y sala de computadoras.
Ernest Caravalho, presidente de la Junta Vecinal de Downtown-Chinatown, dijo que la conversión del edificio será agradable para las reuniones y espera que los residentes ayuden a mejorar las condiciones en el vecindario con la presencia de más personas después del cierre habitual de los negocios.
“No puedo esperar”, dijo.
“Esto es genial”.
IHS se espera que utilice el sótano como espacio de oficina y para proporcionar servicios a algunos residentes del edificio que fueron previamente sin hogar.
Indigo Real Estate está gestionando la propiedad, donde se ha dado preferencia a los apartamentos para personas sin hogar.
Casi todos los apartamentos, que están climatizados e incluyen unidades con techos altos, están reservados para hogares que ganan no más del 50% del ingreso medio anual en Honolulu.
Esto equivale a $48,750 para una persona sola, $55,700 para una pareja y $69,600 para una familia de cuatro.
Los alquileres mensuales para 36 unidades atadas a este límite de ingresos son $1,218 para estudios, $1,305 para unidades de un dormitorio y $1,566 para unidades de dos dormitorios.
Cuatro unidades en el proyecto están reservadas para hogares que ganan no más del 30% del ingreso medio, con alquileres de $731 para un par de estudios, $783 para una unidad de un dormitorio y $939 para una unidad de dos dormitorios.
Indigo todavía está aceptando solicitudes pero tiene una lista de espera de aproximadamente 70 solicitantes.
Como condición de financiamiento estatal, los alquileres de los apartamentos deben mantenerse asequibles para hogares de bajos ingresos durante 61 años.
