origen de la imagen：https://www.civilbeat.org/2024/10/most-hawaii-schools-have-gardens-but-few-kids-can-eat-what-they-grow/
Un programa estatal que ayudaba a las escuelas a cumplir con los estándares de seguridad alimentaria se detuvo durante la pandemia, y puede ser abrumador para los campus abordar los requisitos por su cuenta.
Cuando Espie Chapman comenzó a enseñar clases de agricultura introductoria en la Escuela Intermedia Kailua hace tres años, el terreno cercano a su aula estaba mayormente vacío, excepto por un pequeño huerto de árboles frutales.
Chapman no tenía experiencia en agricultura, pero estaba decidida a crear un espacio donde sus estudiantes de séptimo y octavo grado pudieran cultivar frutas y verduras frescas.
Ella preguntó a los adolescentes qué deseaban plantar y se puso a trabajar comprando carretillas y semillas para su clase.
El jardín de la escuela ahora produce frutas y verduras como bok choy, espinacas y papaya, que los estudiantes de Chapman transforman en sopas y ensaladas para probar durante la clase.
“Solo tratamos de ver qué hay en nuestra granja y qué tipo de recetas podemos hacer con eso”, dijo Chapman.
“Si van a intentar comerlo, haremos que suceda.”
En la Escuela Intermedia Kailua, Espie Chapman enseña a los estudiantes sobre compostaje y sostenibilidad a través de lecciones en el jardín escolar.
Sin embargo, aunque los estudiantes están cocinando almuerzos culturalmente relevantes y de origen local que el Departamento de Educación de Hawái aspira a proporcionar en todas las escuelas, no pueden servir comidas en la cafetería.
El DOE había dirigido anteriormente un programa piloto para capacitar a las escuelas sobre seguridad alimentaria y permitirles servir productos de sus jardines, pero el programa ha estado en pausa desde la pandemia de Covid-19.
Sin ello, Chapman tendría que averiguar cómo cumplir con protocolos federales y estatales estrictos por su cuenta para suministrar la cafetería de la escuela con productos del jardín.
El DOE no respondió a las preguntas sobre el estado del programa “Del Jardín a la Cafetería” y si las escuelas podrán participar en el futuro.
Aproximadamente el 85% de las escuelas de Hawái tienen jardines, pero solo unas pocas tienen programas agrícolas serios donde los estudiantes obtienen certificaciones como manipuladores de alimentos o ganan experiencia práctica cosechando y vendiendo productos y utilizando métodos de cultivo sostenibles.
Típicamente, los maestros utilizan los jardines escolares para lecciones que van desde el ciclo de vida de una planta hasta una unidad de poesía centrada en la naturaleza.
Pero algunos quieren llevar sus lecciones un paso más allá al utilizar productos de los jardines en las comidas escolares, exponiendo a más niños a frutas y verduras frescas y dando a los estudiantes un sentido de pertenencia sobre lo que están comiendo.
El DOE ha tenido históricamente problemas para aumentar el uso de ingredientes locales en los almuerzos escolares, y los defensores dicen que los jardines pueden alentar a los estudiantes a comer de manera más saludable.
“Los jardines escolares pueden galvanizar a una comunidad”, dijo Natalie McKinney, directora de programas de la Fundación Kokua Hawaiiana, que promueve la educación ambiental y dirige una granja de aprendizaje en Haleiwa.
“Una Joya Escondida”
La maestra de tercer grado Rex Dubiel Shanahan plantó un jardín en la Escuela Sunset Elementary cuando comenzó a enseñar en 1987 y se siente orgullosa de mostrar a los estudiantes cómo plantar semillas o hacer kimchi utilizando las zanahorias que cultivan.
“Puedes enseñar casi todo a través del jardín”, dijo Dubiel Shanahan.
La Escuela Sunset Elementary participa en el programa Aina In Schools, que es administrado por la Fundación Kokua Hawaii y proporciona a las escuelas actividades que vinculan la jardinería con lecciones de ciencia y nutrición.
Sin embargo, Dubiel Shanahan dijo que le gustaría que más escuelas tuvieran acceso a recursos sobre sostenibilidad y alimentación saludable para los estudiantes.
En los últimos años, el DOE ha ofrecido más oportunidades de desarrollo profesional para maestros interesados en comenzar jardines.
Ha desarrollado recursos para que las escuelas creen jardines de paz para apoyar la salud mental de los estudiantes y está ayudando a los maestros a incorporar más lecciones sobre plantas nativas en sus clases, dijo Jennifer Ryan, coordinadora de jardines escolares del departamento.
En la Escuela Intermedia Kailua, los estudiantes cultivan taro y otros cultivos.
Los estudiantes pueden usar los productos para actividades de clase y llevar algunos a casa a sus familias, pero las verduras no pueden ser servidas en las comidas escolares.
Incluso con más recursos y desarrollo profesional disponible, puede ser abrumador para los maestros mantener jardines escolares por su cuenta, dijo el director de la Escuela Waikiki, Ryan Kusuda.
Las escuelas no tienen una fuente de financiación dedicada para contratar a coordinadores de jardines a tiempo completo, y muchos campus dependen de familias y maestros cuando se trata de deshierbar, cosechar y otras tareas.
La Escuela Waikiki tiene el presupuesto adicional para pagar a un maestro de sostenibilidad y a un gerente de granja a tiempo parcial dedicado a facilitar el aprendizaje de los estudiantes y mantener el jardín, dijo Kusuda, añadiendo que sería difícil mantener el espacio únicamente a través de voluntarios.
“Es una joya escondida”, dijo Kusuda, añadiendo que la escuela tiene aproximadamente 80 árboles frutales que suministran mandarinas y carambolas que los estudiantes pueden probar durante la clase.
En algunos casos, las escuelas utilizan los jardines para ayudar a iniciar las carreras de sus estudiantes.
En el programa de educación técnica y profesional de la Escuela Secundaria Leilehua, los estudiantes en la vía de recursos naturales son responsables de 3.5 acres de tierra en la que cultivan lechugas, remolachas, rábanos y más.
La maestra de CTE, Jackie Freitas, exige que sus estudiantes obtengan sus certificaciones en manipulación de alimentos y ganen experiencia vendiendo productos a maestros y familias cada semana.
“Estamos tratando de ayudar a nuestra comunidad y proporcionarles productos frescos que pueden permitirse y que saben que son seguros”, dijo Freitas.
Otras escuelas han enseñado a sus estudiantes la importancia de comer local al extraer de sus jardines para suministrar productos a sus cafeterías.
El mes pasado, los estudiantes de la Academia de Artes y Ciencias de Hawái suministraron 160 libras de kalo de su jardín a la cafetería.
Los cocineros de la escuela charter de la Gran Isla convirtieron el taro en poi, que los estudiantes disfrutaron con sus almuerzos de cerdo kalua y arroz, dijo la maestra Wendy Baker.
Si bien los jardines no producen suficientes frutas y verduras para abastecer a 600 almuerzos cada día, Baker agregó que incorporar ocasionalmente alimentos del jardín en las comidas escolares ayuda a los estudiantes a apreciar el tiempo y el esfuerzo que se dedican a sus comidas.
“Cuando ayudan en el jardín, el jardín les ayuda a ellos”, dijo Baker.
Pero incluir productos del jardín en las comidas escolares aumenta la presión respecto a los requisitos en torno a la seguridad alimentaria.
Los estudiantes ya siguen las mejores prácticas en la cosecha y preparación de productos, como requerir que los estudiantes desinfecten sus manos y laven a fondo sus frutas y verduras, dijo Debbie Millikan, miembro de la Red de Escuelas de Agricultura de Hawái y directora de sostenibilidad en la Escuela Punahou.
Pero cuando se trata de cultivar alimentos para las comidas escolares, los campus deben cumplir con pautas estatales y federales adicionales, como probar su agua para E. coli cada año y rastrear la ubicación exacta donde los estudiantes cosechan los productos.
Si los estudiantes se enferman por las comidas escolares, dijo Millikan, es importante que las escuelas puedan identificar la fuente del problema y conocer el origen de sus ingredientes.
“La seguridad alimentaria y la seguridad del jardín es absolutamente crítica, no importa si lo estás cultivando en casa o en un jardín escolar”, dijo Millikan.
“La parte del mantenimiento de registros es realmente crítica porque estás sirviendo a un gran grupo de estudiantes una gran cantidad de comida.”
En 2018, el DOE comenzó un programa piloto “Del Jardín a la Cafetería” para adoptar regulaciones federales sobre seguridad alimentaria y aplicarlas a las escuelas.
Las escuelas participantes estaban obligadas a documentar su cumplimiento con los requisitos de seguridad del agua, suelo y alimentos para poder incorporar frutas y verduras de sus jardines en las comidas.
Una docena de escuelas participaron en el piloto de tres años, pero la frecuente rotación en la rama de servicios de alimentos del DOE hizo que el programa se detuviera cuando las escuelas reabrieron durante la pandemia de Covid-19, dijo Dennis Chase, gerente de programas del Instituto de Salud Pública de Hawái.
La mayoría de las escuelas, incluidas las participantes anteriores en el piloto, no han podido servir alimentos de sus jardines desde entonces.
McKinney, de la Fundación Kokua Hawái, dijo que tiene esperanzas de que el DOE reviva el programa.
Las escuelas son poco probable que crezcan a la escala que necesitan para producir todos sus propios alimentos, agregó, pero es importante incorporar más productos locales en las comidas escolares para que los estudiantes sean más receptivos a probar nuevas frutas y verduras en el futuro.
Otras Formas de Satisfacer las Necesidades Alimentarias de las Escuelas
Numerosas escuelas en el continente, y algunas en Hawái, han podido abordar problemas de seguridad alimentaria para cultivar alimentos para sus programas de almuerzo, demostrando que el desafío no es insuperable.
San Diego lanzó un programa hace 10 años para capacitar a maestros y coordinadores de jardines sobre cómo plantar y cosechar alimentos de manera segura para los almuerzos escolares, dijo Janelle Manzano, especialista en el programa de granjas a escuela del distrito.
Antes de la pandemia, agregó, de 10 a 15 escuelas participaron en el programa, aunque el número se redujo a cinco el año pasado.
Ha sido difícil para algunos campus revivir sus jardines después de la pandemia, dijo Manzano, pero tiene la esperanza de que más escuelas comiencen a cultivar sus propios productos en el próximo año.
En la Escuela Secundaria Leilehua, Freitas no se desanimó cuando finalizó el piloto “Del Jardín a la Cafetería” del DOE.
El año pasado, Freitas recibió una certificación de Buenas Prácticas Agrícolas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para el invernadero hidropónico de la escuela.
El invernadero está sujeto a auditorías dos veces al año para asegurarse de que los estudiantes sigan los requisitos de seguridad para la cosecha de productos y el seguimiento de sus horarios de limpieza y saneamiento.
La certificación significa que el invernadero de Leilehua está sujeto a los mismos estándares que las granjas comerciales y puede suministrar productos a la cafetería como cualquier otro proveedor, dijo Freitas.
Si bien los procedimientos de seguridad del jardín no han cambiado mucho, agregó que los estudiantes ahora deben llevar un registro más detallado de cuándo limpian sus herramientas y cosechan productos.
Freitas dijo que sus estudiantes aún están trabajando con el personal de la cafetería para determinar cómo los productos pueden encajar en el plan de comidas de la escuela, pero espera que el proceso les ayude a comprender cómo pueden contribuir a la producción de alimentos en Hawái y sentirse orgullosos de su trabajo.
“Se puede hacer”, dijo Freitas.
