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La campaña del exalcalde de Miami, Tomas Regalado, para convertirse en el próximo Tasador de Propiedades del Condado de Miami-Dade está siendo financiada en gran medida por desarrolladores y propietarios de propiedades comerciales prominentes, según un análisis de The Real Deal.
Estos patrocinadores se han alineado con el político republicano, a pesar de que su oponente demócrata, Marisol Zenteno, es una tasadora de propiedades con licencia estatal desde hace dos décadas, habiendo trabajado en los últimos ocho años en la misma oficina que ambos candidatos buscan ocupar.
“Tengo apoyo financiero de varios desarrolladores”, dijo Regalado a TRD. “Ellos entienden la importancia de esta posición. Pero todos los políticos obtienen dinero de los desarrolladores.”
Entre su propia campaña y Proven Leadership for Miami, un comité de acción política separado que apoya su candidatura para tasador de propiedades, Regalado ha recaudado aproximadamente $208,000. Casi tres cuartas partes de los fondos provienen de profesionales de bienes raíces, abogados de uso de tierras y constructores, según muestran los registros de financiamiento de campañas.
Los mayores donantes aparecen en informes de financiamiento de campañas presentados por Proven Leadership, que no tiene que cumplir con los límites sobre cuánto pueden contribuir individuos y empresas.
El Grupo Melo de Miami, dirigido por Carlos y Martin Melo, y Julio del Rey, el propietario de una cadena de moteles que alquilan habitaciones por horas y días, contribuyeron cada uno con $20,000 al PAC en febrero y marzo, respectivamente.
El Grupo Related, basado en Coconut Grove y liderado por Jorge Pérez, un donante de larga data de candidatos demócratas para cargos superiores, hizo la segunda contribución más grande a Proven Leadership. Una entidad de Related aportó $10,000 al comité en julio.
Una entidad ligada a Dacra, la firma de desarrollo encabezada por Craig Robins, que co-gestiona la mayoría de las propiedades comerciales en el distrito de diseño de Miami, estuvo entre un trío de donantes que dieron $5,000 cada uno al PAC.
Los Melos, del Rey y Pérez no respondieron a las solicitudes de comentarios. Robins dijo que apoya a Regalado basándose en su desempeño anterior como alcalde de Miami de 2009 a 2017. En cuanto a Zenteno, añadió que no sabe nada sobre ella.
“Durante años, Tomas ha hecho enormes contribuciones a la comunidad”, dijo Robins a TRD. “Él puede ser fácilmente el tasador de propiedades. Ser alcalde es mucho más complicado. Tengo mucha confianza en él.”
Zenteno, quien intenta por segunda vez convertirse en tasadora de propiedades, carece del reconocimiento de nombre de Regalado y de un fondo de campaña de seis cifras, pero no es una novata política.
En la actual elección, ha recaudado $97,000 con donaciones muy pequeñas de individuos en la industria de bienes raíces, pero sin nadie de renombre.
Zenteno también obtuvo un respaldo del PAC de la Asociación de Agentes de Bienes Raíces de Miami este mes, así como de la Federación de Asociaciones de Propietarios de Kendall, que representa a docenas de asociaciones de propietarios en el suroeste de Miami-Dade.
En 2020, en su primer intento por un cargo público, Zenteno perdió ante su actual jefe, el tasador de propiedades de Miami-Dade, Pedro García, por solo seis puntos porcentuales. Después de 16 años, García decidió no postularse para la reelección a principios del año pasado.
Zenteno, quien trabaja como especialista en evaluación de ingresos en la oficina del tasador de propiedades, emprendió la campaña en septiembre pasado, lo que le dio más tiempo para interactuar con los votantes, según dijo a TRD.
“Esta es una carrera realmente importante porque muchas personas se preocupan por los valores de las viviendas y los altos impuestos a la propiedad”, dijo. “Los votantes están realmente comprometidos y les gusta que soy una tasadora profesional y que he estado trabajando en la oficina del tasador de propiedades.”
Los desarrolladores de profundo bolsillo y propietarios de propiedades comerciales han acudido a Regalado porque es un miembro enraizado del ecosistema político de Miami-Dade, dijo Zenteno. Pero a diferencia de su oponente, añadió que aporta una experiencia laboral práctica que es más valiosa que las conexiones políticas.
“Ellos deberían votar por alguien que entienda las complejidades del mercado inmobiliario”, afirmó Zenteno. “Las valoraciones para nuevos desarrollos son muy complicadas. Ya sea que estés mirando las tasas de capitalización o la forma en que se redactan los documentos de condominio y los convenios, necesitas a alguien que pueda entender todo eso y que esté listo desde el primer día.”
Su planteamiento convenció al comité político de la Asociación de Agentes de Bienes Raíces de que ella estaba más calificada que Regalado durante un reciente foro de screening de candidatos para tasador de propiedades, así como para los contendientes republicanos y demócratas para el sheriff de Miami-Dade, el supervisor de elecciones, el recaudador de impuestos y el secretario del condado, dijo Zenteno.
“Tener años de experiencia en valoraciones de bienes raíces cuenta para algo”, dijo. “La [asociación de agentes] entiende que la oficina debe ser dirigida por un tasador profesional.”
Una carrera competitiva a pesar de las ventajas de Regalado.
En ciclos electorales anteriores, la experiencia política de Regalado y su cosecha de fondos le habrían dado una ventaja significativa sobre Zenteno. Pero, como resultado de una enmienda estatal de 2018 aprobada por una abrumadora mayoría de votantes de Florida, las posiciones de tasador de propiedades y secretario del condado se convirtieron en elecciones partidistas a partir de este año.
La medida también mandató que los 67 condados de Florida tengan un sheriff, un supervisor de elecciones y un recaudador de impuestos como posiciones electas, comenzando con la elección de 2024. En Miami-Dade, la alcaldesa del condado, Daniella Levine Cava, actualmente es la sheriff de facto que nombra a un director del departamento de policía. El supervisor de elecciones y el recaudador de impuestos también reportan a la alcaldesa.
Zenteno se beneficia de postularse como parte de una boleta demócrata encabezada por exfuncionarios electos como el exrepresentante estatal J.C. Planas, quien está postulándose para supervisor de elecciones, y la exsenadora estatal Annette Taddeo, quien está postulándose para secretaria del condado. Los comités ejecutivos del Partido Demócrata de Miami-Dade y de Florida también están proporcionando apoyo indirecto a los candidatos de Miami-Dade para los cargos de todo el condado en la boleta del 5 de noviembre.
Mientras los republicanos han reducido la ventaja de registros de votantes en Miami-Dade, el electorado del condado se inclina hacia el Partido Demócrata, especialmente en años electorales presidenciales.
“Gran parte del esfuerzo de movilización de votantes ha involucrado asociarse con otros candidatos”, dijo Zenteno. “También hubo un aumento en el entusiasmo de los votantes cuando la vicepresidenta [Kamala Harris] se convirtió en la nominada presidencial.”
Mientras que no logró el respaldo de la asociación de agentes, Regalado obtuvo los respaldos de la Asociación de Constructores del Sur de Florida y la Asociación de Constructores Latinos, los dos grupos más grandes que representan a desarrolladores, contratistas generales y propietarios comerciales en Miami-Dade.
Como alcalde, él y el gerente de la ciudad de Miami fueron responsables de presentar el presupuesto de la ciudad y proponer la tasa del milaje anual, que se utiliza para determinar cuánto pagará cada propietario de vivienda en impuestos cada año, dijo Regalado.
Esas funciones le proporcionaron el conocimiento necesario para dirigir la oficina del tasador de propiedades, agregó.
Y como republicano, tendrá un acceso más fácil a la Legislatura de Florida controlada por el Partido Republicano, que puede cambiar las leyes que proporcionan alivio fiscal a los propietarios de propiedades, dijo Regalado. Señaló que el Representante Estatal de Miami, Daniel Pérez, el nuevo presidente entrante de la Cámara de Representantes de Florida, lo ha respaldado.
“Hay muchas regulaciones y leyes que son injustas y que pueden ser cambiadas”, dijo Regalado. “Tengo la capacidad de comunicarme con Tallahassee. Utilizaré la oficina del tasador de propiedades como una plataforma y para abogar por el alivio fiscal a la propiedad.”
