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La organización cristiana sin fines de lucro OurCalling comenzó la construcción de una comunidad residencial planificada para personas sin hogar que incluirá 500 casas pequeñas.
El proyecto, llamado OurCommunity, se está construyendo en aproximadamente 280 acres cerca de Ferris, a unas 25 millas al sureste de Dallas.
La comunidad también contará con una capilla, una clínica médica, un café, una clínica de salud mental y seguridad las 24 horas en el lugar, según OurCalling.
Las instalaciones están diseñadas para personas sin hogar que necesitan apoyo integral más allá de la vivienda, incluyendo a personas que son ancianas, que viven con condiciones terminales o que enfrentan desafíos significativos en su salud física y cognitiva, según un comunicado de prensa.
Las personas que anteriormente fueron personas sin hogar podrán vivir en 400 casas pequeñas de una habitación en la propiedad, comentó la gerente de comunicaciones, Ali Hendricksen.
Esas unidades tendrán aproximadamente 390 pies cuadrados cada una.
El costo total estimado del proyecto es de 70 millones de dólares, y OurCalling ha recibido hasta ahora donaciones de iglesias, fundaciones e individuos, dijo Hendricksen.
El personal de OurCalling, voluntarios y simpatizantes de la comunidad asistieron al evento de colocación de la primera piedra el miércoles.
Juliana Williams, directora de avance de OurCalling, dijo que el grupo ya ha recaudado los 15 millones de dólares necesarios para completar la primera fase del desarrollo en el área de Ferris.
Williams indicó que la primera fase del proyecto incluye la compra del terreno donde se construye la instalación, la infraestructura incluyendo caminos y servicios públicos, y el primer vecindario de la comunidad, que está previsto incluir 25 casas pequeñas.
Se espera que la primera fase se complete a finales de la primavera del próximo año.
Wayne Walker, pastor y director ejecutivo de OurCalling, comentó durante la ceremonia que la comunidad llenará un vacío en los servicios para personas sin hogar en Dallas que no pueden vivir y morir con dignidad.
Su grupo, que atiende a la población sin hogar en el área de Dallas, a menudo trabaja con personas que no pueden vivir de manera independiente en las opciones de vivienda proporcionadas por el gobierno, comentó.
“Hay individuos que ya no pueden cuidar de sí mismos”, dijo Walker durante el evento de colocación de la primera piedra.
“No tienen un fondo ahorrado para [ayudarlos a vivir en] una comunidad de retiro”.
Las opciones gubernamentales para las personas sin hogar con muchas necesidades generalmente implican proporcionar vales de vivienda, un pase de autobús y revisiones mensuales de un trabajador social, indicó.
Para muchas de las personas con las que trabaja su grupo, eso simplemente no es suficiente, añadió Walker.
“Hace cinco días, recibí un mensaje de texto de [la] familia de una joven que murió en las calles de Dallas”, comentó en una entrevista antes de la ceremonia.
“Nos preocupamos por ella, la ayudamos a salir de las calles, la llevamos a una vivienda que no era muy solidaria y la vimos declinar debido a desafíos físicos y de trauma significativos”.
Un lugar como OurCommunity podría haberle permitido vivir más tiempo y vivir con dignidad, dijo Walker.
Su grupo trabaja con más de 2,000 personas al año que, de manera similar, necesitan atención a largo plazo y apoyo, añadió.
El director ejecutivo de OurCalling, Wayne Walker, habló durante la ceremonia de colocación de la primera piedra para OurCommunity, el miércoles 16 de octubre de 2024, en Ferris, Texas.
Durante la ceremonia, Walker también enfatizó que OurCommunity tiene como objetivo proporcionar a los residentes no solo vivienda, sino también comunidad.
El 20 por ciento de los residentes en las viviendas de OurCommunity no serán personas que experimentan la falta de vivienda, sino personas que pagan alquileres al mercado y actúan como “inquilinos y planificadores comunitarios”, según el comunicado.
Esos residentes incluirán estudiantes de seminario, algunos de los cuales provienen del Seminario Teológico de Dallas; ex misioneros, jubilados y familias jóvenes, según Walker.
“Necesitan personas que se preocupen, que se presenten, que caminen con ellos”, dijo Walker sobre las personas sin hogar.
“La vivienda por sí sola nunca resolverá la falta de vivienda”.
