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Boeing anunció el viernes que reducirá el 10% de su fuerza laboral, aproximadamente 17,000 empleados, y que finalizará la producción de un avión de carga fabricado en Washington.
Esta medida llega en un momento en que los maquinistas de aeronaves en la región de Puget Sound y otras partes de la costa oeste han estado en huelga durante casi un mes tras rechazar una oferta de contrato de la empresa en septiembre.
Las negociaciones del contrato se estancaron a principios de esta semana y la fabricación permanece detenida en los sitios de Boeing en la región.
Antes de la huelga, la empresa ya enfrentaba pérdidas financieras y deuda creciente.
“Necesitamos ser claros sobre el trabajo que enfrentamos y realistas sobre el tiempo que tomará alcanzar hitos clave en el camino hacia la recuperación”, dijo Kelly Ortberg, presidente y CEO de Boeing, en un mensaje a los empleados.
“También necesitamos enfocar nuestros recursos en actuar e innovar en las áreas que son fundamentales para quienes somos, en lugar de dispersarnos en demasiados esfuerzos”, agregó.
Ortberg indicó que los recortes de empleo se llevarían a cabo “en los próximos meses” e involucrarían a ejecutivos, gerentes y otros empleados.
Además de los despidos, Boeing anunció que finalizaría la producción de su avión comercial de carga 767 en 2027, después de entregar los aviones ya ordenados.
El avión es fabricado en Everett.
La empresa también retrasará aún más el programa 777X, con primeras entregas esperadas ahora para 2026.
Ese avión también se produce en Everett.
Ray Goforth, director ejecutivo de la Sociedad de Empleados Profesionales en Ingeniería en Aeroespacial, un sindicato que representa a ingenieros y trabajadores técnicos en Boeing, dijo que el anuncio de Ortberg “no inspira confianza en que haya un plan real para salvar a Boeing de sus heridas autoinferidas”.
En lugar de resolver la huelga con los maquinistas, agregó Goforth, “y enfocar los recursos de la compañía en reconstruir la confianza de los reguladores y clientes, la dirección de Boeing ha decidido perjudicar todos los aspectos de la empresa”.
Mientras tanto, alrededor de 30 miembros del Congreso, incluido el representante demócrata de EE. UU. Pramila Jayapal de Washington, enviaron una carta a Ortberg y Jon Holden, presidente de la Asociación Internacional de Maquinistas Local 751, esta semana, instando a las partes a “negociar de buena fe para llegar a un contrato justo de manera oportuna”.
También destacaron que el CEO de Boeing recibió una compensación total de más de 32 millones de dólares en 2023.
Ortberg asumió como CEO en agosto.
Las conversaciones entre la empresa y la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales se han estado llevando a cabo a través de un mediador federal desde que aproximadamente 33,000 trabajadores entraron en huelga el mes pasado.
Boeing hizo una nueva oferta el 23 de septiembre que habría aumentado los salarios en un 30% durante cuatro años.
También habría duplicado un bono de ratificación a 6,000 dólares y restablecido un bono anual.
Y los trabajadores habrían recibido una correspondencia del 100% en las contribuciones 401(k) hasta el 8% del salario.
La compañía dijo el martes que había retirado esa oferta y que “las negociaciones adicionales no tienen sentido en este momento”.
El sindicato ha presionado por un aumento salarial del 40% y la restauración de un plan de pensiones de beneficios definidos.
Boeing ha indicado que no está abierto a reintegrar el programa de pensiones.
Esta semana, la empresa presentó una queja ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, alegando que el sindicato no estaba negociando de buena fe.
El sindicato de maquinistas ha calificado las afirmaciones de la compañía presentadas ante la NLRB como “infundadas” y dice que “Boeing sigue alejándose de la mesa”.
El sindicato en un comunicado el viernes por la noche dijo que la decisión de la compañía de finalizar la producción del 767 de carga “es muy preocupante, particularmente dado el estado actual de las negociaciones”.
Holden, presidente del IAM Distrito 751, dijo que Boeing está “intentando negociar a través de la prensa”.
“No funcionará y es perjudicial para el proceso de negociación.
Boeing simplemente intenta las mismas tácticas de negociación de siempre”, agregó Holden.
“Están intentando tratar directamente con la membresía y sembrar semillas de duda y división en nuestro sindicato”.
Boeing ha enfrentado un escrutinio reciente por su historial de seguridad después de que un tapón de puerta se voló de un 737 Max a principios de este año y la compañía fue penalizada con cientos de millones de dólares en multas por accidentes mortales en 2018 y 2019.
El gigante aeroespacial publicó una pérdida trimestral de más de 1,4 mil millones de dólares en los últimos tres meses del año y vio cómo su deuda aumentaba de casi 58 mil millones de dólares desde 48 mil millones durante ese tiempo.
El viernes, Boeing dijo que espera reconocer costos prebancos de 3 mil millones de dólares relacionados con los programas 777X y 767 y otros 2 mil millones vinculados a programas de defensa, espacio y seguridad.
Anticipa ingresos del tercer trimestre de 17,8 mil millones de dólares, con un flujo de efectivo operativo negativo de 1,3 mil millones de dólares.
La compañía planea informar los resultados financieros completos del tercer trimestre el 23 de octubre.
La huelga ha paralizado múltiples instalaciones en el noroeste, incluidas las de Renton, Everett, Auburn y Frederickson en Washington, y Gresham y Portland en Oregón.
Debido a la huelga, el trabajo se ha detenido en varios modelos de aviones comerciales, incluidos el 737 Max, 767 y 777, y algunos aviones militares.
Ortberg anunció el mes pasado despidos temporales para empleados, incluidos ejecutivos y gerentes, para preservar efectivo en medio de la huelga.
Dijo en su nota del viernes que, con los próximos recortes de empleo, la compañía no procederá con el próximo ciclo de despidos temporales.
“El estado de nuestro negocio y nuestra futura recuperación requieren acciones difíciles”, agregó.
Esta historia fue actualizada con comentarios adicionales.
