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En un lapso de 24 horas, el equipo de voleibol femenino de Hawai pasó de estar abajo dos sets a cero en UC San Diego a jugar su mejor partido de la temporada.
Las Rainbow Wahine, que lograron regresar para vencer a los Tritones en cinco sets, barrieron a Long Beach State con parciales de 25-17, 25-16 y 25-19 el sábado por la noche para completar un importante viaje por carretera al inicio de la temporada en Walter Pyramid, en Long Beach, California.
En un rematch de la final del torneo de conferencia Big West de la temporada pasada, celebrado en el mismo recinto, Hawai (9-5, 3-1) jugó su mejor partido de la temporada, ganando en tres sets por solo segunda vez.
A diferencia de su barrida sobre Cal State Fullerton la semana anterior, este triunfo llegó contra uno de los mejores equipos de la conferencia.
LBSU (9-5, 3-1) era el último equipo invicto en la conferencia antes de ser superado en su propio gimnasio.
La atacante exterior junior Caylen Alexander tuvo un porcentaje de .452, con 18 kills —máxima del partido— y 10 digs, logrando así su 19º doble-doble de su carrera.
Las Rainbow Wahine tuvieron un porcentaje de .265 en el partido mientras mantenían a la Beach en un .062.
UH superó en digs a Long Beach State por 50 a 29 y cometió cinco errores de servicio, mientras que la Beach no cometió ninguno.
“Simplemente creo que una victoria en el Pyramid tiene una sensación diferente a las victorias habituales”, dijo la colocadora Kate Lang, quien tuvo un máximo del partido con 36 asistencias y 15 digs, logrando su 43° doble-doble de su carrera.
“Antes de esto, solo hablábamos sobre cuál es nuestro por qué al ingresar al juego. Sé que el de Tayli (Ikenaga) y mío esta noche era querer ganar nuestra última vez en el Pyramid.”
Ikenaga, una de las dos seniors del equipo junto a Lang, tuvo nueve digs y seis asistencias en su último partido en Walter Pyramid, donde Hawai barrió a LBSU el año pasado en la final del torneo de la conferencia para asegurar un cuarto título consecutivo de BWC y una plaza en el Torneo de la NCAA.
El torneo BWC de este año se llevará a cabo en UC Irvine.
Lang, quien ascendió al quinto lugar en la lista de asistencias de la carrera de UH con 3,822, pasando a Mita Uiato, no se atrevió a decir que fue el mejor partido de Hawai esta temporada, pero reconoció que fue muy bueno.
“No sé si diría que es nuestro mejor partido, pero siento que aún hay mucho crecimiento que querrías tener”, dijo Lang.
“Creo que esta fue una buena victoria esta temporada, pero tengo memoria corta. Creo que hemos jugado bien en otros juegos también. Esta noche simplemente hicimos un gran trabajo al encargar nuestro propio negocio.”
Hawai mantuvo a la atacante exterior senior de Long Beach State, Natalie Glenn, la actual Jugadora Ofensiva de la Semana de Big West, con solo cinco kills y un porcentaje de .000.
La Beach terminó con un total de 24 kills, mientras que Hawai tuvo 44.
Jacyn Bamis, que no estaba en la alineación titular en los dos partidos anteriores pero estuvo en la cancha al inicio del partido del sábado, agregó nueve kills y cuatro bloqueos, logrando un porcentaje de .375, y Tali Hakas tuvo ocho kills, nueve digs y cuatro bloqueos.
La fresca Miliana Sylvester tuvo cinco kills en nueve intentos y la sophomore Stella Adeyemi tuvo cuatro kills.
UH tuvo un porcentaje superior al .300 en cada uno de los últimos dos sets.
Alexander, quien se perdió el partido contra Fullerton después de haber sido sustituida en el cuarto set de la pérdida de cinco sets ante UC Irvine para comenzar la conferencia, comenzó por primera vez desde entonces y tuvo sus dos mejores partidos de la temporada en cuanto a porcentaje de aciertos.
UH está empatado con otros cinco equipos con una derrota al inicio de la conferencia, de cara a los partidos en casa de esta semana contra UC Davis y UC Riverside.
“Creo que esta noche fue simplemente otro paso en la dirección de encontrar nuestra identidad como equipo”, dijo Lang.
“Creo que poco a poco estamos encontrando esa identidad y esta noche fue una buena victoria en base a eso. Solo otro paso hacia adelante. Creo que podría ser un paso crucial, pero aún tenemos que seguir ocupándonos de nuestro propio lado de la cancha.”