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La alcaldesa Michelle Wu planea presentar a Kairos Shen como su próximo jefe de planificación durante el discurso anual de la alcaldía ante la Cámara de Comercio de Gran Boston el miércoles por la mañana.
Shen, actualmente profesor de bienes raíces en el MIT, asumirá el cargo tras la salida de Arthur Jemison, quien dejó su puesto a principios de este mes.
Kairos Shen contribuyó a dar forma a la evolución de Boston como uno de los principales planificadores urbanos durante dos décadas.
Ahora, Shen está recibiendo una nueva oportunidad para dejar su huella al regresar a City Hall bajo la alcaldesa Michelle Wu, supervisando la revisión de desarrollos y la planificación como parte de su gabinete.
Shen es visto aquí en 2008, cuando era director de planificación de la Autoridad de Renovación de Boston, hablando en una reunión en el Brighton Marine Health Center con funcionarios de Boston College y vecinos preocupados por los planes de desarrollo propuestos por la universidad.
La búsqueda del sucesor de Jemison está siendo observada de cerca por el sector de desarrollo de la ciudad, que ha visto a Jemison como un aliado, especialmente en los debates sobre políticas relacionadas con las nuevas reglas de clima y asequibilidad de Wu.
Para muchos desarrolladores, Shen será recibido como un rostro familiar, aunque no siempre estuvieran de acuerdo con él.
Shen aporta una tremenda experiencia en diseño y una comprensión profunda de los distintos vecindarios y facciones de Boston.
Planea comenzar el 15 de octubre, pero también continuará impartiendo una clase en el MIT hasta mediados de diciembre.
Wu y Shen son amigos desde que trabajaron juntos en la administración del fallecido Tom Menino, y Wu ha considerado a Shen un consejero importante desde que fue elegida alcaldesa hace tres años.
Más recientemente, Shen ha sido parte de un grupo de trabajo que estudia cómo reformar mejor el proceso de revisión de grandes proyectos de la ciudad, conocido como ‘Artículo 80’.
“Conoce el trabajo al dedillo, conoce la organización al dedillo”, dijo Wu en una entrevista.
“Conoce nuestras comunidades… Kairos aporta esa familiaridad, experiencia y sabiduría.”
Shen regresa a un City Hall que ha cambiado considerablemente bajo Wu desde que se fue en 2015, cuando Marty Walsh asumió como alcalde.
Este verano, Wu consolidó efectivamente las funciones de revisión de desarrollo de la Agencia de Planificación y Desarrollo de Boston en la oficina de planificación de la ciudad.
Shen dijo que está deseando abordar este enfoque de planificación en primer lugar.
“Durante los últimos 70 años, estuvimos bajo un régimen diferente”, dijo Shen.
“Recalibrar eso y poner a las comunidades y la planificación en primer lugar es algo completamente diferente. Yo fui director de planificación durante muchos años [y] la planificación siempre estuvo tratando de alcanzar la agenda de desarrollo.”
En particular, el énfasis dual en la asequibilidad y la resiliencia climática ha crecido considerablemente desde el tiempo de Shen en City Hall.
Por ejemplo, Shen mencionó que es difícil de creer que la ciudad no tuviera estándares de desarrollo para acomodar el aumento del nivel del mar durante la planificación de Seaport a comienzos del siglo, como sí los tiene hoy.
Al nombrar a Shen, Wu intenta enviar el mensaje de que quiere ver un repunte en el desarrollo en Boston, a pesar de lo que algunos de sus detractores dicen sobre la actual desaceleración de la construcción.
Ella dijo que espera que Shen pueda reunirse con los desarrolladores para averiguar qué pueden hacer los funcionarios de la ciudad para ayudar a que sus proyectos avancen.
“Queremos hacer que las cosas sucedan”, dijo Wu.
“Es una cosa discutir diferentes políticas. Es otra cosa hacer crecer proactivamente nuestra oferta de vivienda y asegurarnos de que estamos realizando las inversiones en nuestra ciudad que satisfacen las necesidades de nuestras comunidades y ayudan a sentar las bases para las generaciones futuras.”
La oferta para traer de vuelta a Shen a City Hall ocurrió rápidamente.
Wu dijo que había estado pensando en Shen para el cargo desde que Jemison anunció su partida el 1 de agosto, aunque no se lo ofreció hasta hace dos semanas.
Shen contó que escuchó de la alcaldesa mientras estaba viendo a los Patriots jugar contra los Cincinnati Bengals el 8 de septiembre.
“Estaba preocupado por cómo le iría a los Patriots y, de repente, la alcaldesa me sorprende con esto”, dijo Shen.
“Amo la ciudad y he pasado muchos años sirviéndola.
Espero poder ser más reflexivo y tener experiencia fuera de City Hall y observar ciudades de todo el mundo; espero poder aportar una sabiduría mayor que la que no tenía cuando dejé City Hall.”
Para el abogado de desarrollo y permisos Mike McCormack, la contratación de Shen envía un mensaje claro a los desarrolladores frustrados de que City Hall está abierto para negocios después de todo.
“Creo que envía el mensaje correcto a la comunidad de desarrollo que ha estado quejándose sobre la falta de atención prestada por City Hall”, dijo McCormack.
“Creo que eso cambiará… Es un buen movimiento político.”
La concejal Sharon Durkan, quien dirige el comité de planificación y desarrollo del consejo, dijo que espera trabajar con Shen en su nuevo papel.
“Boston se encuentra en un punto de inflexión en el desarrollo de su entorno construido”, dijo Durkan en un correo electrónico.
“Con su extensa experiencia como ex jefe de planificación de la ciudad, Kairos entiende las características únicas de nuestros vecindarios, al tiempo que tiene la visión para liderar cambios importantes como la modernización del Artículo 80, entre otras iniciativas importantes.
Su experiencia con proyectos transformadores como el South Boston Waterfront y Nubian Square, combinada con su visión para un crecimiento sostenible, ayudará a guiar a Boston a través de este momento crucial hacia un futuro más inclusivo.”
