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El hawaiano John John Florence se coronó campeón del mundo por tercera vez, mientras que la adolescente Caitlin Simmers se convirtió en la campeona mundial de surf más joven de la historia, tras ganar las finales de la World Surf League en el sur de California hoy.
Florence mostró una actuación implacable de surf potente y progresivo, derrotando al brasileño Italo Ferreira en el enfrentamiento por el título.
Florence, quien ya había ganado títulos mundiales en 2016 y 2017, fue el primer sembrado después de una fuerte actuación en el circuito profesional de nueve paradas.
Un prodigio infantil que creció en Haleiwa surfeando en la costa norte de Oahu, Florence disfrutó de las olas cristalinas y de altura media, sobreponiéndose a la presión del formato de la jornada final que se introdujo en 2021.
“Los últimos siete años han sido muy difíciles, ha habido tantas lesiones, así que luchar para estar en esta posición y tener este nuevo formato es muy estresante”, dijo Florence después de ser llevado en brazos por la playa tras su victoria.
En el primero de sus enfrentamientos a mejor de tres, Florence estuvo por detrás del enérgico Ferreira, quien acumuló un total de 15.33 puntos de 20 tras realizar arriesgadas maniobras aéreas.
Pero Florence se mantuvo en contacto con su primera ola y hizo lo suficiente para reclamar la victoria en su segundo ride, realizando un gran aire y una serie de giros, terminando con un total de dos olas de 15.5 de un posible 20.
En su segundo heat, Florence comenzó con uno de los giros del año, un enorme giro hacia atrás que los jueces recompensaron con 9.7 puntos de 10, la puntuación de ola individual más alta en la historia de la final.
Respaldó eso con otro excelente 8.43, dejando a Ferreira, el campeón mundial de 2019 y medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, persiguiendo una puntuación casi perfecta mientras se agotaba el tiempo.
Simmers logra la victoria en su estado natal
Simmers, de Oceanside cerca del lugar de la final de Lower Trestles, tiene solo 18 años y está en su segundo año en el circuito profesional.
Su victoria sobre la campeona mundial de 2023 de Florida y medallista de oro de los Juegos Olímpicos de París, Caroline Marks, marca el primer título mundial para California en más de 30 años.
“Todo se redujo a una hora y media de surf, y parecía que todas mis emociones de todo el año estaban en esa hora”, dijo Simmers después de su victoria.
“Lloré en mi vestuario durante 30 minutos antes de mi heat. No quería que Caroline lo tuviera todo porque esa chica gana todo. ¡Es la persona más difícil contra la que competir y ella literalmente nunca cae!”
Simmers, la primera sembrada para las finales de un día, ganador-toma-todo, comenzó fuerte en su mejor de tres finales, logrando dos excelentes puntuaciones de más de 8 puntos.
Sin embargo, Marks, una veterana de solo 22 años, se recuperó, reclamando la victoria con un casi perfecto 9.6 de 10 por una serie implacable de giros críticos con solo segundos restantes en el reloj.
Simmers tomó el control del segundo heat, anotando dos puntuaciones de más de 9 puntos en sus primeras dos olas, con un total de 18.37 de un posible 20, la más alta en la historia del evento final.
También tomó la delantera en el heat decisivo con dos puntuaciones sólidas, incluyendo un excelente 8.83. Marks obtuvo un 7.17 de su parte antes que el océano se quedara plano, otorgando la victoria a Simmers.
